Это был обычный апрельский день, когда погода решила высыпать на землю запоздавшую с января порцию снега. Замело всё. Даже сугробы, которые за месяц весенней погоды уже изрядно подтаяли, вновь лежали прежней величины. И вот в одном из заснеженных московских дворов стояла кучка незнающих чем себя занять одиннадцатиклассников. Куртки их были мокрыми, как и ботинки со штанами, а на волосах ещё не растаяли остатки снежков. Самый большой запыхавшийся из снежной четвёрки протянул руку и сказал:
— Всё... я домой...
— Э-эй, куда Паша? Война ещё не окончена, — произнёс тот из парней, кто был пуще остальных покрыт снегом.
— Ну, и воюйте дальше... только без меня... Я уже всё...
— Да не умрёшь ты, если ещё часика два с нами походишь, — сказал парень с демонически перекошенной улыбкой.
— Ага... знаю я вас... Ты же, Ярик, первый, кто... смеяться будет... если я в снег упаду... Пу, отдышка замучила!.. В общем, давайте.
— А как же зайти за Диёром? — спросил самый низкий из четвёрки. — Мы как-никак грозились это сделать.
Тут с дерева на лохматую голову Ярика свалился достаточно большой комок снега, большую часть из которого он тут же стряхнул, а остатки размазал по лицу, словно умываясь. Паша указал на друга рукой.
— Чтобы ещё и такое... на меня свалилось. Не, Костян... хватит с меня зимы...
Проследив за тем, как хлопнула за другом подъездная дверь, Костя внимательно посмотрел вверх на лица оставшихся.
— И что дальше?
— Что дальше? К Диёру идём! — сказал Егор, стряхнув с плеча Ярика небольшой комок пушистого снега. — А то говорит, что не вытащим мы его! Всегда вытаскивали, а тут не вытащим.
Дом этого самого Диёра стоял перпендикулярно относительно девятиэтажек в которых проживали Паша с Егором. Это была двенадцатиэтажное здание, которое из-за нехватки места разместили на склоне холма совсем рядом с дорогой. Друзья часто приходили вытаскивать Диёра из дома, хотя бы на несколько минут, так как, по их мнению, безделье среди них было куда полезнее безделья за ноутбуком, к которому парень был так привязан.
Обычно ребята проникали в подъезд Диёра, когда кто-то открывал дверь изнутри, но в этот раз у дома не было ни одной живой души. Никто не входил и не выходил. Все будто вымерли. Даже детей, что носились всегда на детской площадке перед подъездом, не было ни видно, ни слышно.
Ярик, с чьего лица наконец сошла улыбка, сел на скамейку, пытаясь насладиться покоем, словно тибетский монах. Тем временем Егор болтал без умолку и лепил снежки, которые тут же запускал над головой Кости, говоря, что целится в дерево. Неприспособленный к каким-либо ожиданиям Егор не выдержал первым и предложил позвонить Диёру прямо в квартиру. Он подошёл к домофону и обернулся на друзей.
— Какая у него квартира?
Ярик всмотрелся в табличку на доме, на которой были написаны номера всех возможных квартир в подъезде, и произнёс:
— Ну, он живёт на первом этаже справа... Значит, либо 51, либо 52. Если квартиры расположены по ходу движения часовой стрелки, то, по идее, 51.
— У нас пятидесяти процентный шанс, — несколько напрягшись, сказал Костя.
Егор не стал особо вдумываться. Он дождался, когда Костя приблизиться к нему, и набрал 51 квартиру. Прошло несколько пробирающих до испуга гудков прежде, чем трубка была снята.
— Вам кого? — раздался странный женский голос, по которому нельзя было сказать ничего конкретного о его владельце. В нём не прозвучало ни молодости, ни старости, ни злости, ни грубости. Он звучал идеально, без малейшего дефекта, с которым не говорят даже лучшие логопеды.
— Нам бы Диёра, — смутившись на секунду ответил Егор.
— Он живёт в соседней квартире, — отвечал всё тот же голос.
— В 52? Что ж, спасибо...
Егор не успел договорить, женщина положила трубку раньше, чем он дошёл до уточняющего вопроса.
— Капец, его, конечно, в этом доме знают! И эта тётка и тот сосед-алкаш, ненавидящий приезжих. Уверен, если поймать любого случайного жителя этого дома, он будет знать Диёра.
Ярик посмотрел на балкон того самого соседа-алкаша. Им неоднократно приходилось общаться с ним, потому что он всегда стоял, курил у себя и вслушивался в их болтовню, желая тоже с кем-нибудь пообщаться. Но в этот раз никто из обитателей квартиры № 50 даже не выглянул.
Егор тут же с выражением лица как у чёрта, в голову которого взбрела очередная шалость, набрал квартиру № 52. Но гудки не раздались. Домофон лишь показал два мигающих странных символа и вернулся в прежнее состояние. Егор удивился, но решил показать технике свою настойчивость и набрал квартиру повторно. Затем ещё раз. И ещё...
— Может, у них домофона нет? — озвучил предположение Ярик, вставший со скамьи после странного разговора с жительницей квартиры № 51. — Позвоните ему по телефону, так-то он точно ответит.
— Ага, сейчас... — произнёс Егор и достал телефон.
Набрав номер Диёра, они начали ждать. Гудки были долгими и непрекращающимися. Они шли друг за другом, словно осуждённые, и заканчиваться не собирались. Но вдруг из телефона раздался женский голос. Он был таким же странным, как у обитательницы квартиры № 51, только телефонные помехи усилились, от чего стало непонятно, что именно она отвечала. Егор трижды произнёс фразу: «Можно ли поговорить с Диёром» — на которую получал в ответ лишь странные звуки, пока в конце разговора голос вдруг резко и внятно не произнес: