Квенты Винкроса 5. Алмазный принц

2.3

∼ 3 ∽

С высоты луна казалась еще больше, Корнел не видел ее такой уже давно. Наверное, с юности — тогда молодой принц часто выезжал на ночные прогулки, останавливаясь у скал, под которыми бились волны Великого океана. У него даже имелось любимое место, около устья реки. Жаль, во время последнего визита в Элемар он не успел там побывать. Им всем было не до бессмысленных поездок — на кону стояла война с королем Виатором. Зато сейчас он вдруг вспомнил, как однажды смотрел на полнолуние, сбежав с бала, и думал о том, что рано или поздно ему навяжут невесту.

Взглянув на счастливого Фабиана, который избавился от бремени нежелательного брака, он даже улыбнулся. Но быстро сообразив, что луна сейчас, по идее, на юге, отвлекся на то, чтобы повернуть аппарат в другую сторону.

— Что там с нашей картой? — спросил он.

— Эти дикари могли бы получше придерживаться масштаба! — возмутился Мейер, разглядывая обозначения в тусклом свете, исходящем от приборов.

— Хотя бы направление глянь. Я даже не знаю, куда мы движемся.

— Направление верное, как я понимаю. Предлагаю где-нибудь сесть и уже утром продолжить путь.

— Чтобы нас опять схватили?

— Вдруг пронесет?

— Посмотрим чуть позже. Для начала уберемся из этих земель.

Разговоры на время стихли, и Корнел полностью сосредоточился на вождении. Он не так уж хорошо знал все функции и нюансы, хотя и имел опыт пилотирования подобных устройств. Он старался не думать о том, найдут ли они «говорящую с духами». Возможно, ее там давно и нет. Или же та женщина самая что ни на есть обычная.

Но в Риадейл попасть стоит при любом раскладе. Стихи Сандора, нацарапанные на стене пещеры, не первый день будоражили мозг, заставляя думать о старинных записях.

Повезло, что ночь выдалась светлой. Примерно через час, когда они пролетали над широкой рекой, Корнел высмотрел остров с песчаной полосой пляжа. И поскольку вокруг не имелось огней от костров и прочих признаков цивилизации, сделал вывод, что стоит воспользоваться советом Мейера и немного отдохнуть. Заодно на рассвете осмотреть винт, который перед тем подвергся ремонту. Запас топлива тоже ограничен. Но при экономном использовании добраться до границ Дардана вполне реально. В случае чего, потом они смогут переместиться на северный континент порталом.

Он и не заметил, как уснул прямо в кабине, не рискнув выходить наружу.

Фабиан сопел рядом и, как ни странно, даже не раздражал. Сегодня они оба заслужили награду — сон без опасений, что в любой момент может что-то случиться.

Ночь и впрямь выдалась тихой. Корнел выспался очень быстро и поднялся на рассвете, с первыми лучами солнца. Осмотрел остров, на котором вообще никто не жил. Только птицы щебетали свои утренние песни, совершенно не боясь подлетать к вертолету.

— Удивительно, вся конструкция сохранилась целой, — довольно сообщил Корнел, осмотрев лопасти.

— Еще бы, мы столько времени на нее потратили! Может, раздобудем чего поесть?

— Именно этим я и планировал заняться.

Все-таки не зря Корнел сделал гарпун, который тоже прихватил с собой. Через час он уже принес несколько жирных рыбин, нанизав их на ветку лозы. А вскоре около вертолета взвился дымок костра, на котором они и поджарили добычу. Привыкнув за последние дни к пресной пище, Фабиан уплетал все за милую душу, после чего довольно вытянулся на песке, закинув руки за голову.

— Особо не расслабляйся, нам еще нужно разобраться с картой.

— Даже помечтать не дашь. Что там с картой? Тащи ее сюда.

Они вместе уселись над старой атласной картой, материал которой явно был делом рук более продвинутой цивилизации, а не отсталых дикарей.

— Если судить по изгибу реки в том месте, это как раз недалеко от перевала и озера. Примерно количество лиг можно сосчитать без проблем. До границы Дардана оттуда около ста километров, не так уж много, — сказал Корнел, внимательно разглядев рисунок.

— Тогда будем ориентироваться по реке, точно не ошибемся. Как я понимаю, это та самая река, где мы и находимся, она впадает в море в столице Дардана, Риадейле.

— Собирайся, вылетаем.

— Что там собираться? Сейчас только наберу с собой воды из ручья.

Они вернулись в вертолет, когда солнце было уже высоко.

Дальнейший путь проходил в тишине. Фабиан смотрел в окно и, в конце концов, задремал. И Корнела это вполне устраивало. Так ничего не отвлекало от полета, и он смог сосредоточиться на ландшафте. В основном он старался лететь над рекой, но порой русло так петляло, что это вводило в замешательство.

Впереди показался край горной гряды. Река же полукругом уходила на запад. Где-то рядом должно находиться озеро, нарисованное на карте. Корнел замедлил аппарат и стал присматриваться. Можно было разбудить Мейера, но пока совсем не хотелось его слушать. Он и так помнил место, куда им надо попасть.

Урсулиец едва не заорал от радости, заметив вдалеке синюю гладь, в которой отражались облака. Он еще раз сделал круг, убеждаясь, что перед ним то самое озеро, после чего пошел на снижение.

— Джейк, Джейк! Надо выходить! — заорал Мейер, напугав его до колик.

— Ты о чем? Мы не можем сейчас выйти! Посмотри сам, где мы летим!

— Я только что увидел кое-что неприятное.

— К Роллену твои видения! Что ты мне предлагаешь?

Фабиан тревожно выглянул вниз, на озеро с неизвестной глубиной.

— Прыгать неохота, давай ближе к берегу.

— Ладно, собирай вещи. Может, доплывем.

Резкий удар заставил дернуться. Переведя взгляд на приборы, Корнел выругался вслух:

— Чертов предсказатель! У нас проблемы с подачей топлива. Мотор вот-вот откажет.

— На самом деле, этого стоило ожидать после позапрошлой посадки. — Фабиан уже затолкал все их пожитки в плетеный рюкзак. — Постарайся держаться ниже к воде.

— Выброси ее наружу, — указал Корнел на свернутую рулоном веревочную лестницу.

Фабиан покинул вертолет первым. Корнел даже не видел, что с ним стало, когда тот вылез через открытую дверь. Прохладный поток воздуха, врывающийся в салон, трепал волосы, которые закрывали обзор. А несколько секунд спустя управление вышло из строя.