Квест для Недозолушки

Глава I

— Ну, вы готовы? — деловито развёл руками Костян.

Несмотря на высокий рост, его руки и ноги казались непропорционально длинными, придавая доморощенному гению облик богомола. Дополняли образ сумасшедшего учёного растрёпанные волосы, очки сдвинутые набок и неопрятно заправленная в штаны рубашка.

— Ты нас уже спрашивал, сынок, — выдохнула баба Катя, недоверчиво оглядывая две прозрачно-голубоватые капсулы, словно высеченные из огромного монолитного кристалла, — ещё четыре часа назад. Мы с Дашунькой уже третий чайник вылакали, пока ты со своими программами и проводами возишься.

— Эх, да-а-а-амы, — выдохнул Костян, — вы даже не представляете, как вам повезло. Мы находимся на стадии финального тестирования. Если всё пройдёт хорошо, то через несколько месяцев в “Синдереллу” будут играть десятки миллионов людей и она принесёт разработчикам, то есть мне и Токи, сотни миллионов. Это будет цунами! Мы побьём все рекорды.

— И в чём это нам повезло? — зевнула я, прикрывая рот рукой, — в том, что нам с бабой Катей разрешили быть расходным материалом для экспериментов?

— Костик обещал мне заменить крышу на дачном домике и проводку, если я залезу в этот хрустальный гроб, — миролюбиво протянула консьержка, похлопывая капсулу, — а мне большего и не надо!

— Так и есть! — Кивнул Костя, — это уникальное игровое оборудование. Единственное в мире. С люкс-приборами. Капсула автоматически подстраивается под параметры человеческого тела. Токиумо, правда, предупреждал об одном нюансе: можно застрять в виртуальном мире на неопределённый срок. Но эта вероятность настолько мизерная, что я даже думать о ней не хочу. Главное, чтобы сервера выдержали ИИ для этой игры.

— Сервера? Их несколько?

— Да, один у меня, другой у Токи в Иокогаме. У него же в квартире находится третья капсула. Каждый игрок способен создать только одного игрового персонажа в своей учётной записи. Эта запись синхронизируется с номером капсулы. Я максимально упростил задачу для тебя и бабы Кати: вам не придётся выбирать роли. За вас уже всё решили. Кроме того, ИИ подстраивается под характер геймера. Это будет просто фан. Я предлагаю вам виртуальный отпуск – вы уйдёте от реальности, насладитесь миром магии, волшебства и квестов.

— А ты уверен в своём японском дружке? — Пробормотала я, залезая в высокотехнологичную коробку.

— Ну, в живую мы с ним не встречались, — хмыкнул Костя, —присоединяя к моей голове сенсоры аппарата. — Не надо так переживать, Даша! Баба Катя вообще никогда в компьютерные игры не играла, и не боится!

— А чего боятся то? — Ухмыльнулась консьержка, — полежу малёк с проводами на голове. Зато дачу отремонтируют.

***

Я закрыла глаза, меня начало засасывать в бездонную воронку в слепящего белого цвета.

Невесомость.

Ощущая себя воздушным шариком, парящим в воздухе, я огляделась: вокруг клубились сгустки плотного серо-синего пара, сквозь который пробивались яркие лучи. У этой локации не было ни пола, ни стен, ни потолка — просто какой-то переход из одного мира в другой.

Хммм, интригующе, но мрачновато.

Пафос ситуации немного разрядил бодрый, но слегка дребезжащий голос откуда-то сверху:

— Много веков назад, когда землю населяли боги и титаны произошла великая битва, и мир погрузился во тьму…Зло поглотило всё вокруг. Страх и отчаяние овладели миром.

— Не то, баба Катя, читайте с другого листка, — раздражённо перебил пенсионерку Костян.

Понятно. Консьержка и разраб пытались озвучить предысторию игры, и, похоже, Костик загрузил черновую звукозапись.

—А ну да, вот! — откашлялась баба Катя, — в далёком королевстве жил принц, был он смел и отважен, прекрасен лицом и чист в смыслах.

— В помыслах, — чуть не рыдая, протянул Костян.

— В помыслах, — миролюбиво согласилась консьержка и продолжила, — да вот беда, не было у него любимой, и от этого жизнь его стала пустой и тусклой. Чтобы развеселить сына, отец принца, старый король решил устроить бал и пригласить туда всех девушек королевства, чтобы наследник престола выбрал себе суженую. Готова ли ты побывать во дворце и побороться за сердце прекрасного принца.

— Баба Катя, последнее предложение надо произнести с вопросительной интонацией, — упаднически протянул Костян.

Пока консьержка пыталась выразительно озвучить текст, в воздухе буквально из ниоткуда появился желтоватый свиток и парящие рядом с ним гусиное перо и чернильница.

Перо самостоятельно окуналось в пузатую баночку и вывело на свитке фигуристыми буквами:

редактор персонажа

раса: орк

пол: женский

Невидимый художник мгновенно набросал на развёрнутом свитке мой портрет в цвете.

Я даже присвистнула – насколько похожим вышел рисунок, словно отражение в зеркале. За исключением нескольких нюансов:

— два отливающих перламутром клыка, направлены вверх;

— бугристое от мускулов тело в кожаных доспехах;

— шпинатный оттенок кожи;