Квест по кольцу Мёбиуса

2.7.Новые встречи, новые пещеры

2.7.Новые встречи, новые пещеры

 От зычного крика мага, огласившего окрестности конь короля шарахнулся как от волка. Король еле удержался в седле. Успокоив своего верного Чалого, король повернулся к своему спутнику.

- Они что, ругаются?

- Тсс… тише, здесь гулкое эхо… Ваше величество, лучше не вслушиваться, это же ученые люди…- почтительным шепотом произнес Рик.

- Так куда это мы с тобой выбрались?

- Вы меня спрашиваете? Чье это вообще королевство?- недоуменно вздернул плечами Рик.

- Ты же говорил…

- Я говорил, «мне кажется»…

Король растеряно огляделся и не обнаружил никаких знакомых ему примет в сгущающихся сумерках.

- Но кто же покажет нам дорогу к Гаваням?

Рик пожал плечами с видом полного недоумения.

- Право, не знаю, найдем кого-нибудь. А пока нам надо бы найти укрытие.

- Дождь перестал, - возразил король.

- Но нам надо обсушиться, и кроме того – ночь.

- Там, выше по склону могут находиться пещеры, - сказал король, вглядываясь в сгустившийся под кронами сумрак.

- Пещеры? – вскрикнул Рик. – Нет, уж, благодарю покорно!

- Да полно, уж здесь-то им откуда взяться? – ответил король.

- Человеческие особи, сир, могут оказываться в самых неожиданных местах!

- Неужели? – сыронизировал король и тут же разглядев  под кронами троих рыцарей поприветствовал их. – Добрый день, джентльмены!

- Ваши слуги, сир, день, так день, как пожелаете, - отозвался невозмутимый Фредерик.

- Рады вас видеть в добром здравии, ваше величество, - отозвался Лесли.

- Приветствуем вас, сир, на стыке наших трех графств, - изыскано поклонился еле различимый в темноте, тонкий красавец с ирисовыми очами.

Негодяйка, - подумал король. – Самого красивого парня в стране окрестила псалмопевцем. Ну что за вкус! Герцог иногда бывает прав, Мирабель слишком своевольна. Ну чем ей  этот был не гож? Конечно, его троюродный дед, как говорят тоже писаный красавец, ушел к эльфам, дабы сберечь свою красу навечно, но Рон то истинный христианин… Ну а чем плох старина Фред? Любая может только грезить о таком славном и надежном парне! Ну, допустим, Фредерик тяжеловат для этой привереды, но Лесли? И, право, его стихи не так уж дурны для графа, он же не бродячий певец, у него есть и другие заботы! А, впрочем, о чем я! Они же все трое и так мои зятья и я обязан их поздравить.

- На стыке ваших графств! – вместо заготовленного поздравления, неожиданно для себя спросил король, – Но, а как же, ваше лордство, куда ты меня завез! А, главное, с какой темной целью? Гавани отсюда как раз в противоположном направлении!

- Виноват, сир, - покаянно наклонился к гриве своего коня Рик, – Но зато теперь мы совершенно точно знаем куда идти.

- Если позволите, сир, - взял слово Рональд. – Маделен…

- Лионель, - вежливо поправил его Лесли.

- Дженевьева, - решительно вмешался Фредерик.

- А! Да, вы, разумеется, правы, господа, - уныло отозвался король и все собеседники разом вздохнули. Король обреченно, Рик облегченно, остальные, каждый в меру своего темперамента философски смиренно. Жены ждали каждого из равных с первым среди равных, а служба внешней разведки при дворах дам была налажена не в пример любым другим спецслужбам. У женщин, слух тоньше, наблюдательность острее, ум изощреннее во всяких шпионских хитростях. Молодые графы уже успели убедиться в этом за первые две недели своих счастливых браков.

 Фредерик, втайне от своих домочадцев, стал наводить справки об уставе мужского монастыря. Рональд забросил молитвенник и взял в привычку, шокируя конюхов, каждое утро отводить душу на конюшне, в совсем иных словесных упражнениях, от которых, что называется, лошади шарахаются. А Лесли клялся, что слова такого – поэзия, знать не 

знает и знать не хочет, и теперь употреблял в своих очень немногословных речениях сугубо прозаические обороты, самой длинной его фразой была «передайте солонку».

Но сегодня все молодожены совершенно напрасно оглядывались, озирались и ежились. Тот путь, который был бы нипочем любому проворному мальчишке из их свиты, для челяди их жен оказался непреодолимым. Ни капризные фрейлины, ни избалованные сладкоежки пажи не пожелали пачкать в осенней раскисшей от дождя глине свои тонкой выделки сафьяновые туфельки и сапожки. Пришли бы в ужас при мысли о необходимости подставлять потокам немилосердного ливня шелка, парчу, тафту и прочие прелести из своих гардеробов. Ну, а кроме прочего, гром! Молнии! Осенняя гроза! Помилуй нас, всевышний.

Графы и не подозревали о том, что могли бы наслаждаться в своем любимом трофейном лесу полной, неограниченной, столь ненавистной им еще совсем недавно, свободой. Король же  хорошо знал своих сестер и быстро сообразил, как ему избежать ненавистного официоза приемов, да еще трехкратного.

- Ну, что ж, ваше лордство, куда же вы посоветуете нам направить стопы, э-э-э копыта наших лошадей?

- Мне придется углубиться в дебри придворного этикета и сравнительной генеалогии трех домов сэра Рональда, сэра Лесли и сэра Фредерика…

- Нет, нет, во имя создателя, - взревел король, – Или мы простоим тут до следующей осени!

В королевской библиотеке золотообрезные, в драгоценных переплетах фолианты, посвященные исключительно тонкостям придворного этикета, занимали целый этаж, причем с той стороны фасад здания заметно просел.

- Тогда я просто ознаменую свое восшествие на ступень лордства изобретением нового правила.