Квинсленд. Штат солнечного сияния

Глава первая. Видение из прошлого

Кви́нсленд — штат на северо-востоке Австралии.

Население — больше пяти миллионов человек.

Столица и крупнейший город — Брисбен.

Девиз: «Смелый, но верный».

Официальные прозвища: «Штат солнечного сияния» и «Умный штат».

____________________

POV Кайл

— Ну так что, Тео? Мы идём на свидание или как?

Оторва с тёмно-зелёными волосами и колечком в правой ноздре оперлась пятой точкой о нашу парту и выжидающе скрестила руки на груди.

— Руби, — снисходительно усмехнулся мой друг, которому, собственно, и задавался вопрос. — Тебе никто не говорил, что парни не любят настырных?

— Может и говорили. Не помню. Да и какая разница? Мужчины нынче обмельчали и нам, слабому прекрасному полу, приходится вывозить на себе сразу двоих. И вообще, может ты окажешься настолько душным, что я сама от тебя сбегу после первого же свидания.

Насмешливо прыскаю в кулак, опасно откидываясь на задних ножках стула. Упс. Едва не грохнулся.

— Что верно, то верно. Ты и правда бываешь редкостным занудой, — обернувшись через плечо, ехидно отвешиваю сидящему сзади Тео. — На твоём месте я бы согласился. Больше часа свидание всё равно не продлится.

— Вот сам и иди, — огрызается тот.

— Да ни в жизнь!

— Что так?

— Потому что я слишком давно тебя знаю.

— Согласен. Это аргумент.

— И прекрасно знаю, какой ты засранец.

Ауч.

— А вот это уже прозвучало обидно.

— Ну так не будь засранцем, делов-то. После тебя девки потом неделями сопли жуют. Ты на них негатив спецом сливаешь? Используешь как запасной вариант, чтобы щенков не топить?

Тьфу, блин! Что ж у девчонок за мода такая, всё гиперболизировать? Понапридумывают непонятно чего, а ты потом только успевай охреневать от ползающих по школе слухов.

— Осмет, где у тебя кнопка фильтрации? — интересуюсь, мрачнея. — Нажми её и держи обеими руками.

— С чего бы? Что хочу, то и гово… — говорливая девица осекается на полуслове и, вскочив, бросается на шею к зашедшей в кабинет рыжей девушке. — Киса! Ты почему не сказала, что будешь сегодня? Я бы тебя подвезла!

У меня словно земля из-под ног уходит.

Дьявол! Быть не может!

— Не кричи на ухо, — пропыхтела та, ловя слетающую с плеча лямку сумки. — Сюрприз хотела сделать.

Обалдеть. Она. Точно она.

— Сделала. Ещё какой! А-а! Как же я рада, что ты снова с нами!

— Взаимно. Только не души. Я планировала дожить до совершеннолетия.

С ума сойти. Как же она похорошела…

— Ладно, ладно, — Руби неохотно отпускает подругу и без раскачки вдруг начинает вопить на весь класс. — Эй, народ! Киса вернулась!

Излишне. Новоприбывшую тут знают немногие. Остальные либо учатся по другим профильным предметам, либо ещё после десятого ушли в колледж. Три года — это всё же приличный срок.

Три года. Три, мать его, года!

Недоверчиво таращусь на до боли знакомые черты, но словно вижу их впервые…

Хлоя Джонсон. Ты вернулась.

Смотрю на неё в упор, не моргая.

Долго, пристально, требовательно.

Как она проходит к свободной одиночной парте в соседнем ряду. Как садится. Достаёт из сумки телефон. Что-то негромко отвечает подруге, отрицательно качая головой. Как заправляет медную прядь за ухо, давая ещё лучше рассмотреть её профиль.

Смотрю и ловлю флешбеки.

Я думал, что уже давно отпустило, но нихрена. Обида всё так же больно царапает изнутри. Обида, непонимание и злость.

Припозднившейся англичанке, влетевшей в класс, трижды приходится сделать замечание, прежде чем Осмет разочарованно уходит к своему месту. Побеждённая, но не сломленная. Так просто теперь с Хлои она не слезет. Которая словно намеренно игнорирует моё существование.

Не поверю, что Джонсон не видела меня со входа, но за следующие двадцать минут даже случайно в эту сторону не повернула головы.

Да, точно. Игнорирует.

И прекрасно чувствует мой пристальный взгляд, судя по тому как напряжены её плечи и сжаты губы. Отвечаю, в генетической лотерее она сорвала джек-пот благодаря ирландским корням отца.

Длинные огненно-рыжие волосы, веснушки по всему лицу, светлая кожа, тонкий нос, румяные щеки, пухлые губы… Вроде всё такое привычное, но другое. Более женственное, более привлекательное и… Недосягаемое.