Лабиринт

Пролог

«У меня есть шанс спасти свою сестру. Или убить ее. Что будет правильнее?»

Скрип снега под ногами, свист ветра. Дыхание поймало ритм сердца.

Вздох. Удар. Шаг.

Каждый раз, когда ветер бросал в лицо острые снежинки, ей хотелось закричать, выместить весь страх и всю ярость, что жили в душе на протяжении последних дней.

Темнота ночного зимнего леса окружила, схватила за плечи, затормозила шаг. Каждое движение в глубоком сугробе давалось девушке с огромным трудом. В темноте она то и дело сбивалась с правильной дороги. Каждый шаг – это риск попасть в канаву, напороться на торчащий узкий пенек, окончательно сойти с едва видной тропы и потеряться.

Испуганный визг, в котором смешались усталость и отчаяние, взлетел в равнодушное звездное небо. Это был неправильный шаг – нога попала на покатившееся по камням бревнышко. Девушка упала в сугроб, потянув ногу. Опустившись на колени, она изо всех сил зажмурилась, добела сжала губы, чтобы перетерпеть боль. Но холод еще не до такой степени завладел ее телом, чтобы служить анестезией. Горячие слезы предательски побежали по щекам, обдав кожу холодом, лишив ее защиты перед морозом. Это были слезы не от боли, но от страха, что у нее ничего не получится.

Позволив себе короткий отдых, она села на снег. Коснулась замерзшими пальцами щек, подышала на ладони, пытаясь согреть.

Ночь окутала ее, отрезав путь назад. Зашептала, что выхода из леса нет.

Едва уловимый шепот вновь нагнал ее. Он давно преследовал девушку. Не только в лесу, но и в отеле. Это шепот с той стороны, где застряла ее сестра.

-Хватит! Где ты? – не выдержав напряжения, закричала она в темноту.

Звездное небо, такое чистое и холодное, поглотило крик. Вокруг недвижимая природа, замершая под слоем снега, искрящегося в свете луны.

Сестра должна уже быть здесь! Ведь все было выполнено правильно. Все, что ей велели те ужасные люди!

Но ее нет. И если девушка сейчас не поторопится, соображая, пытаясь найти выход, не станет и ее самой.

Нужно идти дальше. Сидеть на месте означает смерть.

Тонкие, замерзшие пальцы уцепились за колючие ветви кустов, нависшие над ее головой, но те не могут послужить опорой. Она попыталась встать, но нога взорвалась болью.

«Где же мы повернули не туда? – пронеслась в голове мысль. – Как мы вообще дошли до такого, ведь все так хорошо начиналось!»

Сестра была права, стоило повернуть обратно, пока была возможность. Эта мысль разозлила и придала сил. Превозмогая боль, она поднялась на ноги и зашагала по едва различимой тропинке.

На луну набежали тяжелые тучи, отобрав последний источник света. Но девушка упрямо шла вперед, хромая, стискивая зубы от боли. Из темноты выплывали силуэты деревьев. Среди них мелькали тени. Невозможно разобрать, воображение ли это, или тени все-таки живые.

Впереди на дороге большой темный предмет. Его придется осторожно обойти, чтобы не упасть со снежной насыпи и не травмировать ногу. Но приблизившись к нему, девушка замерла. Это не просто предмет лежит на тропе, запорошенный снегом. Это человеческое тело, неподвижное, обледеневшее. Лежит к ней спиной. Она не может понять, кто это.

«У меня есть шанс спасти сестру. Или убить ее»

Что из этого правильно? Или сказать точнее, какой выбор она хочет сделать?

Она сделала шаг.

Когда-то раньше она слышала эту фразу: «Чтобы сделать выбор, подкинь монетку. Правильного ответа это тебе не подскажет, но пока монета в воздухе, ты поймешь, на какой исход надеешься».

Девушка опустилась на колени возле тела, положила ладони на обледеневшую спину. Медленно начала переворачивать.

Перед глазами мелькали события последних дней.

Монетка в воздухе…