Лабиринт его души

Глава 1

В мире существует множество лабиринтов, как материальных, так и духовных. Моя участь копаться в волоките бумаг, как директора издательства.

Когда компания перешла мне по наследству, я даже не подозревала, что меня этот бизнес увлечёт. Но, как и в любой организации, всё происходило недостаточно гладко. И в этот раз всё пошло по одному месту из-за нового помощника, которого мне рекомендовала предыдущая сотрудница.

— Какого чёрта? — я зло смотрела на мужчину. — Ты как моё расписание заполнял, если я опоздала на полтора часа? — медленно начала закипать. Мои нервы сейчас ни к чёрту.

Помнится, на самом деле, помощник старше меня на три года, но по нему невозможно этого сказать. Нейтан как ребёнок и слишком… не зрелый? Зелёный… как чай!

Мой невзрачный помощник хорошо понимал своё дело, но умудрялся каждый раз что-то испортить! То на благотворительном вечере забудет имя спонсора, то обольёт меня с ног до головы кофе, то перепутает день, то вот(!) время забыл сегодня. Каждый раз, когда я начинала терять надежду, Нейтан Ли демонстрировал свои неожиданные способности в решении нестандартных задач. Он умел адаптироваться к обстоятельствам и находить выход даже из самых сложных ситуаций. Однако его постоянные промахи раздражали и отвлекали от главного. Например, в тот день, когда он забыл важную презентацию, он блеснул креативностью и предложил альтернативное решение, которое даже понравилось клиентам больше, чем задуманное. Каждая его ошибка казалась шагом назад, и я переживаю за свою репутацию. Быть в команде с Нейтаном — это постоянный риск, оказаться в самых странных и неудачных ситуациях. Он неплох, но мне казалось, пока ему ещё рано работать не то, чтобы в такой большой компании, а просто со мной. Мое мнение: «Если что-то не идеально, зачем вообще браться за что-то?»

Я внимательно рассматривала подчинённого с азиатской внешностью: он скромно сидел на диванчике по правую сторону от меня. Нейт кусал слегка пухлые губы и очень сильно нервничал — его выдавало всё: начиная от потрясывания ноги, заканчивая постоянным поправлением очков… Чёрт, это что, фиолетовые носки с рисунком авокадо? Что за ребёнок в свои-то годы? Кажется, он не понимал, с кем работал уже достаточно долго.

— Я смотрел ваше… — попытался оправдаться он.

— Всё! — рявкнула, перебив того, не дав больше возможности оправдываться. — Ничего не хочу слышать, у тебя месяц, чтобы найти себе достойную замену. Увидимся завтра утром, — резко встала с кресла.

— Поведёте сами? — удивился Нейтан, уставившись на меня.

— По-твоему, я не могу управлять машиной, — сквозь зубы выдала, бросив злой взгляд на него, — имея стаж в десять лет?

Как же он меня бесил!

— Нет, я… — помощник замялся и полез в карман брюк, вытащил ключи и положил на столик ближе ко мне. — Вот… — неловко встал, — прошу прощения ещё раз. До завтра, — промямлил, практически проглатывая окончания слов.

Что за горе луковое мне посоветовала в прошлом идеальная помощница? Если бы не её декрет, я бы сейчас не мучилась и не позорилась за последние два месяца слишком часто. В чём прок от хорошего образования, если Нейтан элементарные вещи портил? Не спорила, он умный и хороший мальчик, но нет! Я не могла так долго ждать и усердно направлять, моего терпения уже не хватало для всего и сразу.

Я, недолго думая, забрала ключ от машины после спешного ухода помощника из моего кабинета и направилась на выход из офиса в целом. Ужасно хотелось отдохнуть от всего, что мне пришлось испытать сегодня.

* * *

Сев в машину, не спешила заводить её. Мне нравилось каждый раз осматривать салон, вдыхать аромат кожи и лаванды от всяких пахучек, ощущать гладкость руля и наслаждаться комфортной спинкой сиденья. Это был для меня некий обряд, прежде чем куда-либо ехать самостоятельно. Выдохнув, поняла, что мне безумно не хватало жизни в Северной Америке до того, как отец умер.

Безумно хотелось почувствовать адреналин в крови от скорости и препятствий на дороге, страх не только за себя, но и за напарника. Запретный плод сладок, но так жаждала вернуться в свои беззаботные шестнадцать и перестать быть такой занудой.

* * *

Честно сказать, я направлялась в сторону дома, но уставший мозг хотел отвлечься на зрелище, из-за чего неспециально приехала в немного нестандартный клуб — вход строго по специальным пропускам. Так сказать, только избранные могли попасть в него.

Не спеша прошла по тёмному коридору, прислушиваясь к музыке. С каждым шагом становилось спокойнее на сердце. Когда я вошла в зал, меня озарило атмосферой разврата, похоти, приватных танцев и пьянки. О нет! Мне явно не в эту кучу танцующих особей посреди зала.

Мне на второй этаж.

Тут гораздо тише и спокойнее. В самом начале зала висели портреты с лучшими гонщиками Сиэтла, по бокам стояли столы на пять персон каждый. А посредине на колонне висели огромные телевизоры, показывая прямую трансляцию с начала азартной и опасной для участников игры.

Правила гонок на мотоциклах просты: выбираешь гонщика и ставишь на него сумму, в случае победы тебе достаётся весь куш, в случае поражения ничего не происходит, кроме разочарования и потери денег.

Суть азарта в том, что сама гонка не так проста: за несколько часов до начала гонщиков оповещали о месте старта. Они не знали свой путь заранее. Только «навигатор» знал его, но им давалось всего две минуты, чтобы запомнить маршрут на карте в месте старта, и оставалось дело за малым — привести своего гонщика к победе.