Лабиринты судьбы, или Ищите мужчину

Глава 28

Кабинет был также уставлен сувенирной обувью, и даже распылитель воды для цветов, который стоял возле аспарагуса на подоконнике, имел форму симпатичного башмачка.

Прихлёбывая ароматный чай из кружки с изображением изящной туфельки, директор музея продолжил беседу, начатую в одном из залов небольшого музея.

— Однажды ко мне в мастерскую пришёл мужчина, чтобы сделать набойки на туфли. Народу в этот день не было, заказов тоже, поэтому я попросил его подождать и сказал, что сделаю работу сразу и даже не возьму денег за срочное выполнение. Мужчина обрадовался и поделился со мной своей историей, пока я занимался делом.

Как-то ему довелось поехать в Тулу в командировку. Перед отъездом домой он решил пройтись по городу и набрёл на антикварную лавку. Антиквариатом он никогда не интересовался, но тут, как говорится, что-то заставило его заглянуть внутрь этого полутёмного помещения, где стояла старая мебель, и под стеклом витрин находилась куча всякого добра на любой вкус.

Возле прилавка стоял мужчина неопределённого возраста, неряшливо одетый и давно нестриженный. В руках он держал какую-то вещицу, завёрнутую в грязную тряпку и просил хозяина лавки хоть немного прибавить цену, потому что вещь старинная, а ему очень нужны деньги.

Хозяин твёрдо стоял на своём, уверенный, что посетитель всё равно согласится на его условия, так как у него безвыходное положение. Но тут у антиквара зазвонил телефон, и он отвлёкся от странного посетителя, уйдя в дальний угол магазина.

Мой клиент решил воспользоваться этой возможностью и подошёл к незадачливому продавцу, чтобы посмотреть, что за предмет он хочет продать.

Поприветствовав незнакомца, мужчина решил спросить, какая драма тут разыгралась. Посетитель, со злостью посмотрев на хозяина антикварной лавки, в сердцах выругался, а затем прояснил ситуацию. Он горестно сообщил, что у него очень больна жена, и ей срочно требуется операция. Но врач сказал, что, раз денег нет, то он может записать жену только в очередь на операцию. А ждать они не могут, так как у жены онкология. Поэтому он решил продать раритет, который давно хранится в их семье и передаётся из поколения в поколение. Вещь не простая, а серебряная, да к тому же старинная. На ней стоит оригинальное клеймо с датой — 1860 год.

Мужчина поинтересовался, сколько он хочет получить за свой раритет. Незнакомец, почувствовав интерес к своей вещи, напрягся. Ему не хотелось продешевить, и в то же время он боялся упустить неожиданного покупателя. От волнения он заговорил быстро и бессвязно, перескакивая с одного на другое.

Из всего вышесказанного, мужчина понял, что антиквар даёт ему только три тысячи рублей. А этого было совсем недостаточно. В потайном кармашке портмоне у моего клиента лежало десять тысяч на непредвиденные расходы. Подумав меньше минуты, он достал портмоне, вытащил две красные бумажки и, спросив у бедолаги, будет ли этого достаточно, протянул деньги. Но ответа он не услышал, потому что посетитель, схватив ценные купюры, опрометью бросился к двери, оставив на ладони у мужчины несвежую тряпку с серебряным лаптем.

— А что было потом? — спросила Агния у вдруг замолчавшего коллекционера.

— А вы меня не торопите, — немного обиженно сказал Александр Иванович. — Вы, журналисты, народ бесцеремонный, потому как не умеете слушать. Но вы же должны понимать, что есть вещи, которые не всегда легко рассказывать.

— Это тайна того мужчины? — осторожно спросила Лариса.

— Не совсем тайна. В общем, я расскажу, а вы сами решайте, что это.

Слушая интересный рассказ Топлякова, про чай временно забыли, и он успел остыть. Александр Иванович снова включил электрический чайник и, разлив кипяток по чашкам, продолжил историю о серебряном лапте:

— С той поры с моим клиентом стали происходить странные вещи. У него начали болеть ноги и к утру так опухали, что он не мог подняться с постели. Он стал постоянно посещать врачей, которые выписывали лекарства, временно помогающие забыть о недуге.

Однажды ему приснился странный сон. Какой-то старец грозил ему костлявым пальцем и просил вернуть то, что ему не принадлежит. Мужчина не придал значения этому сну, но старец стал являться к нему постоянно и требовать своё.

Как-то приняв лекарство, мой клиент прилёг и задремал. Как будто наяву он увидел морщинистое лицо старика, которое очень напомнило ему незнакомца из антикварной лавки. Посмотрев на мужчину в упор, старец сказал: «У тебя больше времени не осталось. Завтра ночью на большой луне ты встретишься со своим соседом, с которым любил играть в шахматы». Мужчина удивился, потому что Василия Степановича схоронили полгода назад, и он никак не мог с ним встретиться. Он хотел сказать об этом старику, но его тщедушное тельце бесследно растворилось в пространстве.

Проснувшись, мой клиент некоторое время соображал, что это было. И вдруг его охватил животный страх. Он попытался встать, но понял, что не чувствует ног. Он закричал, и в комнату вбежала испуганная жена. Мужчина хотел что-то сказать, но не мог пошевелить языком. Он лишь вращал выпученными глазами, а по его лицу крупными каплями стекал пот. Жена стала звонить в скорую помощь и, когда приехали врачи, мужчина был без сознания.

— Александр Иванович, скажите, пожалуйста, этот мужчина остался жив? — тихо спросила Лариса.

— Ну ты же видишь, лапоть находится в музее, значит, всё закончилось хорошо, — сделала вывод Агния.

Но Топляков не торопился заканчивать свою необычную историю. Он лишь загадочно улыбался и поглядывал то на одну, то на другую собеседницу. Когда они замолчали, он продолжил:

— Очнулся мой клиент, давайте назовём его Иван Иванович, в больнице. Рядом заплаканная жена и медсестра, ставящая капельницу. Он рассказал жене о том, что случилось с ним в Туле и про свой сон. Жена зарыдала ещё громче. Если верить сну, времени действительно оставалось все меньше и меньше. В это время в палату вошёл их сын, которому сообщили, что отца увезли в больницу.