Лаборатория "Феникс"

Глава 5. Жара

Два часа семнадцать минут. Цифры на кухонном экране тиранили сознание, сливаясь с вечным тиканьем за стенами в один навязчивый метроном смерти. Запах дешевого виски от Марка, химозных роз от мыла Глеба, лаванды Солы и холодного пота страха висел в тяжелом, неподвижном воздухе. Алекс чувствовал, как ярость внутри него не тухла, а сжималась, как пружина, ожидая выстрела. Марк сидел на корточках у своей двери, пустая бутылочка валялась рядом, его взгляд уткнулся в пол, но напряжение в его спине было как у зверя перед прыжком. Татуировка на шее «ОПАСНОСТЬ 95%» пульсировала в такт его тяжелому дыханию.

Испытание началось не со звука. С жара.

Сначала это было как дуновение из открытой печи – сухое, обжигающее лицо. Потом воздух стал густым, дымным, хотя дыма не было. Слизистая носа и горла пересохла мгновенно. Дыхание стало резким, колючим. На браслетах у всех одновременно вспыхнули тревожные оранжевые индикаторы, а на главном экране высветилось сообщение:

«ИСПЫТАНИЕ №3: ТЕРМОСТАЗИС.

Поддержите жизненные показатели группы в допустимых параметрах.

Критические зоны обозначены.

Цели:

– Средняя температура группы: ≤ 38.5°C

– Гидратация: ≥ 70% (коллективный показатель)

– Время выживания: 00:45:00

Успех: +15 баллов каждому, доступ к охлажденному сектору отдыха (2 ч).

Неудача: Повышение базовой температуры в жилых секторах на +5°C, блокировка воды на 24 ч, –7 баллов каждому.

Локация: Тепловой Лабиринт (активирован)».

В этот раз Агата даже не соизволила появиться сама на этом гребаном экране. Теперь уже другая стена главной комнаты раздвинулась с грохотом гидравлики. Но на этот раз за ней был не лабиринт труб, а коридор ада. Узкий проход, сложенный из темного, раскаленного добела камня или керамики. От него валил невидимый жар, искажая воздух. По стенам змеились толстые трубы, излучающие малиновое свечение. В полу виднелись провалы, из которых лизали языки настоящего пламени. В конце коридора маячила тяжелая дверь, обитая темным металлом. Над всем этим висели цифры:

ГРУППА: ТЕМП: 36.8°C | ГИДР: 78% | ВРЕМЯ: 00:44:30…

– Господи… – выдохнула Лика, отшатнувшись от волны жара. Ее браслет уже показывал Темп: 37.1°C.

– Они хотят нас сварить заживо! – закричала Ася, инстинктивно прикрывая лицо рукой. Ее браслет замигал: Темп: 37.3°C. Пульс: 130.

– Расчетный тепловой удар через 22 минуты при текущей теплоотдаче, – автоматически выдал Кирилл, срывая очки, запотевшие мгновенно. Его браслет: Темп: 37.0°C. – Нужны точки охлаждения! Вода!

Первым двинулся вперед Новиков. Он затушил трубку и вошел в жерло лабиринта, его кожаная куртка казалась абсурдной в этом пекле. За ним, осторожно ступая, потянулись остальные. Воздух внутри был густым, как в бане, но без пара – сухая, выжигающая легкие духота. Шаг – и температура на браслете подскакивала на полградуса. Шаг – и в горле пересыхало сильнее. Групповой показатель Гидратации упал до 75%.

– Там! – Глеб указал дрожащей рукой вглубь коридора. В его темных очках отражались не просто раскаленные трубы, а слепящие белые точки на их стыках – места максимального тепловыделения, готовые лопнуть. – И там… холоднее! – Он махнул влево, где стена образовывала нишу, затененную выступом. В нише виднелся небольшой конденсатор с мигающим синим индикатором и клапаном. – Вода!

Ася рванулась к конденсатору первая. Но не успела сделать и трех шагов, как из провала в полу перед ней вырвался язык пламени. Она вскрикнула, отпрыгнула, но раскаленный воздух опалил руку. На коже проступили красные полосы – ожог. Ее браслет замигал тревожно: Темп: 38.0°C!

– Яна! – закричал Ваня, хватая сестру за руку. Близнецы замерли у входа, их лица были бледны от ужаса, синхронный страх сковывал движения. Яна смотрела на обожженную руку Аси, ее глаза расширились.

– Я… я могу… – прошептала она, делая шаг вперед. Ваня не отпускал ее, его пальцы впились в ее предплечье. – Дай мне пройти, Ваня!

– Нет! Там жарко! И ты почувствуешь ее боль! – Его голос сорвался. Их способности были неразрывно связаны с эмпатией друг друга.

Яна вырвалась. Она подбежала к Асе, которая сжала зубы, сдерживая стон. Яна осторожно прикоснулась к обожженной коже. Сразу ее лицо исказила гримаса боли, будто ожог перешел на нее. Она вскрикнула, но не отдернула руку. Под ее пальцами краснота на коже Аси стала бледнеть, волдыри словно опадали. Боль на лице Аси сменилась изумлением. Но лицо Яны стало серым, пот залил виски. Ее браслет 005 показал скачок: Темп: 38.5°C! – Хва… тит… – выдохнула Яна, отшатываясь. Ожог Аси превратился в розовое пятно, почти не болевшее. Физическое исцеление ценой переноса травмы и перегрева себя.