Лаборатория "Феникс"

Глава 10. Темный Лабиринт

В этот момент за спиной раздался тихий, но отчетливый звук – щелканье. Взгляды всех испытуемых устремились к источнику звука – к свободному участку стены. Он начал медленно сдвигаться, открывая новый проход – мрачный, темный и безжизненный.

– Похоже, – прошептал Кирилл, – что игра только начинается.

На шум из комнат оазиса вернулись Лика, близнецы и Ульяна.

– Что происходит? – взволнованно воскликнула Яна, прижимаясь к брату.

– Покой нам только снился, – мрачно пробормотал Новиков, не глядя на девушку. Он смотрел чуть выше темного коридора – на черную панель монитора.

Над открывшимся проходом медленно зажегся экран – холодный, безжизненный, лишенный привычного лица Агаты. Вместо приветствия на черном фоне белыми буквами высветился текст:

«ИСПЫТАНИЕ №5: ТЕМНЫЙ ЛАБИРИНТ

Время прохождения: 04:00:00

Цели:

Пройти лабиринт от входа до выхода.

Активировать все три контрольные панели для разблокировки финальной двери.

Особые условия:

Полная темнота. Зрение бесполезно.

Опасные зоны: Токсичные газы; Звуковые ловушки, вызывающие дезориентацию; Подвижные стены и полы.

Награды за успех:

+20 баллов каждому.

Разблокировка доступа к Сектору А – следующему этапу.

Штрафы за неудачу:

–15 баллов каждому.

Блокировка доступа ко всем зонам сектора Б.

Принудительная эвакуация оставшихся в лабиринте участников с использованием токсичной газовой смеси».

Экран погас, оставив после себя гнетущую тишину и холодный свет ламп над проходом.

Лика, прижавшись к Ульяне и близнецам, вздохнула:

– Четыре часа. Четыре часа в полной темноте. Никто не гарантирует, что выйдем все.

Ася сжала кулаки:

– Нам нужно собираться группами. Без доверия – никуда. Но как доверять, если даже свет не покажет, кто рядом?

Алекс посмотрел на Новикова, чей взгляд был неподвижен и холоден.

– В этом лабиринте мы не можем полагаться ни на что, кроме друг друга. И это – самое страшное испытание.

Тишина после слов Алекса висела тяжелым, влажным пологом, нарушаемая лишь сдавленным дыханием и далеким, угрожающим гулом лабиринта. И тут, как щелчок выключателя, раздался резкий, нервный голос Кирилла:

– Стратегия! Нужна немедленная стратегия! – Он почти выкрикнул и достал листы бумаги и ручку. – Три панели. Четыре часа. Вероятность нахождения каждой в геометрической прогрессии снижается со временем! Нам нужно разбиться на три поисковых отряда, определить зоны ответственности, разработать систему сигналов, рассчитать оптимальные маршруты исходя из предполагаемой площади и…

– Рассчитать?! – Голос Марка, грубый и полный ярости, перебил его, как удар топора. Он шагнул вперед, его силуэт в темноте казался больше, агрессивнее. На руке замигал таймер отсчитывающий время до конца 03:58:44… – Какие маршруты?! Какие зоны?! Ты карту видел, гений? Или твои формулы тьму разгонят? Четыре часа, Кирилл! Четыре! И мы понятия не имеем, насколько этот чертов лабиринт велик! Тратить драгоценные минуты на твои графики – это самоубийство!

– Марк прав, – неожиданно холодно вставил Матвей. Он стоял чуть в стороне, а в голосе слышалось привычное презрение. – Твоя «оптимальность» здесь – пустой звук. Лабиринт динамичен. Стены двигаются, ловушки непредсказуемы. Любой план рассыплется при первом же шаге. Единственная стратегия сейчас – идти вперед. Кто выживет – тот силен. Кто упадет – топливо для остальных. – Он бросил взгляд в сторону Новикова, но тот оставался неподвижным изваянием, его глаза все так же были прикованы к темноте впереди.

– Но… но без плана мы просто… – Кирилл попытался настаивать, его голос дрожал от отчаяния и нереализованной потребности в контроле. Он чувствовал, как почва рациональности уходит из-под ног.

– Мы просто будем идти, – твердо сказала Ася, перехватывая инициативу. Ее кулаки были сжаты, но голос звучал как сталь. – Группами, как и решили. Держаться ближе. Слушать друг друга. Артем – ты наши уши и предупреждение. Глеб, попытайся почувствовать опасность в структурах. Остальные – будьте готовы ко всему. Сигналом беды – три резких крика подряд. Панели ищем на ощупь, на слух, на запах. На что угодно. – Она бросила короткий взгляд в сторону Кирилла. – Твои расчеты, Кирилл, могут подождать до первой панели или ловушки. Сейчас важнее не думать о конце, а сделать первый шаг. Сейчас.

Ее слова, лишенные изящества формул, но наполненные грубой силой выживания, повисли в воздухе. Кирилл беспомощно убрал листы в карман. Стратегия рухнула, не успев родиться, раздавленная неизвестностью и тикающими секундами. Времени на споры не было. Лишь тьма, сжимающаяся вокруг, и четыре часа на спасение или гибель.

– Вперед, – бросила Ася, первая развернувшись к зияющему черному прямоугольнику прохода. Ее решительность, как толчок, заставила остальных двинуться. Они вошли не строем, а сбитой, нервной толпой, инстинктивно прижимаясь друг к другу, плечом к плечу, спиной к спине. Холодный, затхлый воздух лабиринта обволок их, как саван. Последние отсветы ламп Сектора Б исчезли за спиной, поглощенные непроглядной мглой. Абсолютная темнота. Давящая, осязаемая, заставляющая учащенно биться сердце и ловить ртом липкий от страха воздух. Слышно было только прерывистое дыхание, скрип подошв по холодному, слегка шершавому полу и тот самый, нарастающий гул – словно гигантское сердце лабиринта билось где-то в глубине.