Лабораторный смертник

Лабораторный смертник

Игорь неподвижно сидел на койке в камере для смертников. Стены давили холодной серостью, а тишина, нарушаемая только звуком капающей воды где-то в коридоре, подчеркивала его безысходность. Его приговорённые к смерти часы тянулись мучительно медленно. Завтра его расстреляют за убийство десяти человек. Он давно уже смирился с этим. Вопрос был лишь «когда?».

Он перебирал в голове образы своих жертв. Большинство лиц уже стерлись из памяти, как старые фотографии, но несколько продолжали цепляться за его сознание, являясь в снах, которые теперь были наполнены лишь ожиданием смерти. Все они были частью игры, в которую он играл, пока не был пойман.

Замок на двери щелкнул, и в камеру вошёл надзиратель. В его глазах была усталость. Ему явно не в первый раз приходилось вести кого-то на казнь.

— Вставай, — приказал он. — Тебе звонок.

Игорь посмотрел на него, не понимая.

— Кто? — прохрипел он. Его голос был слабым от долгого молчания.

— Не сказали. Давай, двигайся, время не ждёт.

Рядом стоял ещё один милиционер, молча наблюдая за происходящим. Игорь почувствовал, как холод сжимает его сердце. Вопросы здесь не задавали — просто приказывали. Он медленно встал, чувствуя тяжесть предстоящей казни.

Игорь последовал за надзирателем и милиционером. Они шли по узкому, тускло освещённому коридору, стены которого пахли сыростью. Тишина вокруг была настолько густой, что каждый их шаг отдавался эхом. Они дошли до комнаты свиданий. Тусклая лампа освещала деревянный стол с телефоном. В воздухе пахло табаком и сыростью, а окна комнаты были затянуты решётками.

— Садись, — приказал надзиратель, закрывая дверь за собой. — Жди.

Игорь медленно сел на стул, чувствуя нарастающее напряжение. Кто мог позвонить ему накануне казни? Его старый адвокат давно пропал, а родных у него не было. В голове мелькнула мысль, что это какая-то ошибка, или хуже — издевательство.

Он сидел в тишине. Прошло несколько минут, но телефон молчал. Мысли смешивались: страх перед казнью, ужас перед неизвестностью. Но когда он почти сдался ожиданию, телефон наконец зазвонил, разрывая гнетущую тишину пронзительным звуком.

Игорь вздрогнул и медленно поднял трубку.

— Да? — его голос прозвучал хрипло.

На другом конце линии был спокойный, хладнокровный голос, в котором не было ни намека на сочувствие.

— Мы можем тебя помиловать, — произнёс голос без всяких формальностей. — Но для этого ты должен согласиться на участие в одном эксперименте.

— Что за эксперимент? — Игорь нахмурился, не понимая.

— Это конфиденциальная информация, — ответил голос. — Тебя помилуют, если ты согласишься.

Игорь замер. Ему предложили сделку? На мгновение он представил, как завтра его выведут на расстрел, как командир даст приказ «Огонь». Пустая, холодная камера, долгие часы ожидания — или прыжок в неизвестность, с шансом на выживание.

— Я... согласен, — выдавил он наконец, зная, что у него нет другого выбора.

— Хорошо. Завтра тебя заберут, — сказал голос, и трубка с щелчком опустилась, разорвав связь.

Игорь опустил телефон и долго сидел в полном молчании. Что он только что сделал? Он согласился на что-то неизвестное, чтобы избежать казни, но теперь его будущее казалось ещё более мрачным.

Когда надзиратель вернулся, Игорь, погружённый в свои мысли, без слов последовал за ним обратно в свою камеру. Остаток дня прошёл как в тумане. Он пытался убедить себя, что сделал правильный выбор, но страх перед неизвестным не отпускал его.

В конце концов, он лёг на свою узкую койку и, измученный беспокойными мыслями, погрузился в тревожный сон.

***

Игорь проснулся с тяжёлым чувством, словно что-то плотное обволакивало его разум. Мгновение потребовалось, чтобы осознать, что это не сон и не кошмар, в который он погрузился вчера. Мужчина моргнул несколько раз, пытаясь сфокусироваться на том, что было перед глазами. Белизна вокруг давила на сознание. Стены, пол, потолок — всё было белым, ослепляюще чистым и холодным, как в больнице или лаборатории.

Он лежал на кровати — простом, металлическом каркасе с тонким матрасом. В комнате не было ничего лишнего: стол в углу, раковина, унитаз — всё казалось стерильным, даже слишком. Не было окон, лишь черная дверь, которая, вероятно, была заперта. Внутри поднялось неприятное ощущение тревоги.

Голова кружилась, и во рту был металлический привкус. Игорь попытался вспомнить, как оказался здесь. Последнее, что запомнилось, был телефонный звонок. Эксперимент. Помилование. И вот он здесь, словно лабораторная крыса.

Дверь скрипнула, и Игорь вздрогнул, машинально напрягшись. Вошли двое в оранжевых костюмах химзащиты, лица были скрыты противогазами. Один из них держал шприц. Без единого слова или объяснения они подошли к нему. Игорь хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле. Холодный страх сжал его разум, когда он увидел содержимое шприца — жидкость была густая, почти черная, как темная смола.

— Что это? — его голос прозвучал хрипло, но ответом ему была тишина.

Они действовали быстро и профессионально. Один из мужчин ухватил его за руку, второй вонзил иглу в кожу. Боль была резкой, но короткой. Мгновение и странная жидкость уже циркулировала в его венах. Тело тут же пронзила ледяная волна, словно внутренняя температура упала на несколько градусов. Игорю стало дурно.

— Ч-что вы сделали?

Они ничего не сказали, лишь кивнули друг другу, убрали шприц и вышли, оставив его в одиночестве. Лёгкое головокружение сменилось тошнотой, и он рухнул обратно на кровать, прижимая руки к груди, где ощущал непонятное жжение. В голове мелькнула мысль о том, что это был тот самый эксперимент, о котором говорил незнакомец по телефону. Мужчина не знал, что ему ввели, но одно было ясно: никто отвечать на его вопросы не будет.

***

Прошло некоторое время. Игорь продолжал лежать на металлической кровати, уставившись в одну точку. Внезапно дверь с тихим скрипом открылась, и Игорь напрягся. Вошли двое мужчин в костюмах химзащиты и противогазах: один в чёрном костюме с автоматом наперевес, другой — в оранжевом без оружия. Солдат в чёрном встал у двери, словно сторож, его глаза не выражали никаких эмоций. Человек в оранжевом выглядел холодно и безразлично. Он подошёл к Игорю и протянул ему тетрадь, ручку и небольшую рацию.