(Нью-Хейвен, 2047 год. 6:47 утра.)
---
6:47. Фабрика «BioServ». Док-станция №3.
Шесть лабубу в оранжевых жилетах молча загружали контейнеры на транспортер. Их пальцы с тонкими перепонками проворно защелкивали крепления, черные глаза без выражения скользили по штрих-кодам.
— №4412, скорость! — рявкнул надзиратель Картер, тыча электрошокером в спину ближайшего существа.
Лабубу №4412 замедлился. Его шерсть, обычно серо-голубая, слипалась от грязи. Он повернул голову — слишком плавно, почти по-человечески.
— Ты что, глухой?! — Картер замахнулся.
В этот момент №4412 поймал его запястье.
Тишина.
Надзиратель замер. Лабубу не должны были знать анатомию. Но пальцы №4412 легли точно на нервные точки, как учит боевое самбо.
— Эй, стой! — закричал охранник с вышки.
№4412 отпустил. Он снова стал «тупым зверьком»: поник, заурчал, покорно потянулся к ящику.
Картер отступил, потирая руку.
— Говорил же, эти твари иногда глючат, — пробормотал он. — Ладно, смена через час.
---
7:13. Кафе «Sunny Days».
Марк Вейл тыкал вилкой в омлет, не замечая, как желток растекается по тарелке. На экране над барной стойкой вещали новости:
«…лагеря лабубу в секторе 12 показали рекордную производительность! Акции BioServ выросли на…»
— Опять ваши зверушки в тренде, — фыркнула официантка, ставя кофе.
Марк не ответил. Его взгляд зацепился за мелькнувший кадр: стадо лабубу на заводе, и среди них — один, смотрящий прямо в камеру.
Так не должно быть.
Он рванулся к выходу, опрокидывая стул.
---
7:42. Трущобы за станцией «River Side».
Марк пробирался через горы мусора, заваленные разобранной электроникой: платы, провода, паяльники.
— Эй! — Он пнул жестяную дверь. — Говорил же, не собирать хлам!
Из темноты вынырнули три лабубу. Они тащили учебник по химии с пометками на полях.
Марк схватил книгу. Страница 174: «Синтез цианида из косточек фруктов».
— Боже… — Он поднял глаза. Лабубу уже не было.
На стене красной грязью было выведено:
«МЫ НЕ 4412»
---
8:00. Квартира Марка.
Он вколол себе успокоительное и включил компьютер. На экране — его старые записи:
«День 743. Испытуемый №4412 проходит зеркальный тест. Он не просто узнает себя — он рисует на стекле карту здания».
Марк достал пистолет.
Снаружи заскреблись когти.
__________________________________________________________
«Добро пожаловать в мир, где жертвы больше не безмолвны. Глава 1 — тихий ужас перед бурей. Кто из них монстр: лабубу… или мы? Продолжение следует.»
Отредактировано: 30.06.2025