Ладожская академия. Проклятие крови

Глава девятнадцатая, рассказывающая о змее и черепе

23 сентября 1831 года по Арагонскому календарю

Ланж вздрогнула, выпрямилась, удивленно глядя на мужчину.

– Не знала, что вы владеете французским, – промямлила едва слышно.

– Ответьте на мой вопрос, – его глаза налились отблесками магии. – Как вы связаны с убийцей моей семьи?

Девушка опустила глаза, и ее внимание привлек лист бумаги с нарисованным на нем черепом и змеей. Рисунок был выполнен аккуратно, а под ним виднелись второпях нацарапанные слова «солнце» и «ангел».

«Мое имя! – подумала парижанка. – Он оставил мне послание!»

«Нам надо сбежать от Михаила!» – тревожно отозвался фамильяр.

– Господин Лебедев, простите меня!

Он усмехнулся. Наверняка подготовился отбивать магическую атаку, но Соланж была не просто сильной волшебницей, но еще и умной женщиной: не теряя зря времени, она магией швырнула скамью в окно. Михаил прикрылся от осколков, а девушка тем временем выпрыгнула наружу с фамильяром, и побежала по улице, крича, что ее домогаются. Мужчина выбежал вслед за ней из дома, и почти схватил, как на еще недавно пустынной улице на него накинулись прохожие, защищая «бедную девицу».

Пока он отбился от сердобольной толпы, Соланж и след простыл.

– Тьфу! – плевали в его сторону возмущенные старушки. – Что за мужчины пошли, так и норовят наших девонек к греху склонить! Нет чтобы жениться честь по чести!

Его фамильяр захохотал.

– Получил, Миша?! Как она тебя уделала!

– Я ее из-под земли достану! – прорычал Лебедев, и направился в противоположную сторону.

Тем временем беглецы добрались до академии.

– Вот это мы попали, хозяйка!

Соланж сглотнула, подумав, что давно так быстро не бегала. Перед Воротной башней она пригладила выбившиеся локоны, постаралась придать лицу вменяемое выражение, но охранник все равно посмотрел на нее подозрительно, хоть и ничего не сказал.

– Надо будет написать в столицу, чтобы Лис приструнил Михаила. Пусть не лезет не в свое дело!

– Гастон, он не остановится! Погибли его близкие, он ищет ответы, а мы не можем поделиться с ним сведениями, ибо они засекречены. Да и не хочется подставлять его перед императором.

– Наверняка у него есть связи, он установит за нами наблюдение. Нам нужно, что он отстал! Иначе не сможем спокойно выполнять свою работу.

– Нам нужно выяснить, куда делся Евдоким Григорьевич. Я не могу и ему позволить умереть! Тварь вышла на охоту, нам придется играть грубо.

– Тогда надо расшифровать послание.

Парижанка перепробовала все виды вязи, сплетая их над бумагой, но скрытые надписи не проступали. Он попыталась извлечь остаточную энергию из предмета, но ощутила лишь страх автора. Старик боялся, он слишком много знал, и его наказали за попытку выболтать лишнее. Но почему он не пришел в академию, почему не поговорил с Соланж или не признался страже порядка?

– Не понимаю! – закричала девушка, меряя шагами свою комнату. – Я вложила столько силы в заклинания, а моя вязь не дает результатов!

– Может, дело не в магии? – задумчиво отозвался фамильяр.

Они посмотрели на рисунки по-новому.

– Что, если это головоломка, которую нужно просто разгадать без магии и прочих уловок! Череп может означать смерть, а змея – предательство.

– Интересная мысль, Гастон! – одобрила девушка. – Ты у меня такой умный! Прямо пугаешь своей сообразительностью! Значит, архивариус хотел сказать, что ему грозит гибель из-за чьего-то предательства? Или пытался предупредить, что предатель рядом с нами? Есть ли поблизости люди с фамилиями, в которых фигурируют черепа или земноводные?

Стук в дверь застал их врасплох, но то была всего лишь служанка, напомнившая об ужине в общей столовой.

Ученики расслабленно болтали, предвкушая выходные, преподаватели как всегда обсуждали рабочие моменты. Соланж устроилась за любимым столом, где ее уже ждал Алексей Громов.

– Мадмуазель, вы так бледны! Все в порядке?

– Я гуляла в городе, но там было так холодно, кажется, я простыла. Не очень хорошо себя чувствую! – солгала девушка.

– Да, погода у нас здесь... не райская, мягко говоря. Вам следует теплее одеваться, и беречь себя. Сейчас принесу вам травяной отвар!

Она попыталась остановить Алексея, но мужчина стремительно умчался на кухню, откуда вскоре принес большую кружку с целебным настоем. Ректор снисходительно улыбнулся, зато женщины-преподавательницы едва ядом не изошли, наблюдая, как господин Громов ухаживает за парижанкой.

«Этот ухажер тебе вместо господина Лебедева будет! – саркастично подумал Гастон. – Михаил теперь точно глазки строить не захочет!»

«Завидуй, черт косматый, сам-то давно ни за кем не ухаживал!»

Закончив мысленно ругаться, они отужинали, и отправились отдыхать. Алексей галантно поцеловал ей руку, и ушел к себе. Ланж посмотрела ему вслед, невольно усмехнулась, и открыла дверь.