Ладожская академия. Проклятие крови

Глава двадцать восьмая, рассказывающая о первой тропе войны

3 октября 1831 года по Арагонскому календарю

– Уже час ночи, а мы их не нашли!

– Проверьте связь с господином Денисовым, вдруг им повезло больше?

Алексей Громов отправил сигнальную вязь ректору, но тот ответил отрицательно и раздраженно. К поискам подключили всю академию, детям грозили серьезные неприятности утром. Когда их найдут. Если их найдут. Если они просто ушли гулять, а не попали в лапы чудовищу.

– Вы серьезно думаете, что они в беде? – спросил Алексей. – Все мы сбегали от надзора, пропадали ночами. В этом смысл безумной юности.

– Вам известно о Елизавете Замятиной и ее матушке?

Мужчина тяжело вздохнул.

– Да, слышал. Тогда нам действительно стоит найти поганцев прежде, чем они влипнут во что-то неприятное!

«Если мучительную смерть можно считать чем-то неприятным, то да!» – ворчливо подумал Гастон, заслужив от хозяйки слабую улыбку.

«Мы не защитили Лизу, но этих детей тварь не тронет!»

– Господин Громов, вы лучше меня знаете местность! – произнесла Ланж. – Куда могли бы отправиться ученики? Если здесь какое-нибудь место, где они собираются? Этакий тайник.

Алексей честно задумался, но, судя по выражению лица, утешительных ответов не предвиделось.

– Тогда давайте разделимся!

Такой вариант не понравился магу:

– Ни в коем случае! В прошлый раз вы и сами потерялись в лесу! Я не смею рисковать вашей безопасностью, мадмуазель, мы найдем детей вместе.

– Раздельно у нас будет больше шансов!

Ему явно не хотелось отпускать девушку, но она настояла на своем, и вскоре они с Гастоном отправились в одну сторону, а Алексей – в другую.

– Наконец-то! – раздался рядом ленивый голос. – Я уж хотел его убить!

Соланж материализовала боевую вязь, но то был всего лишь Герцог.

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил фамильяр, но оборотень не удостоил его даже взглядом.

– Это что вы здесь делаете ночью? – усмехнулся парень, немигающими глазами сверля парижанку.

– У нас... неприятности. Пропали ученики из академии, мы их ищем.

Лицо Герца исказила жесткая улыбка.

– История-то повторяется! Снова исчезают дети, снова в округе орудует потустороння тварь, а ее превосходительство Соланж Ганьон снова оказывается в центре событий! Разве что академия другая.

– Не смешно! Я опять проигрываю, беспомощно наблюдаю, как страдают невинные, те, кого я должна была защитить, а ты издеваешься! Они не заслужили этого, как и ты когда-то, но я слишком поздно прибыла в Исеть, и уже не могла тебе помочь, а эти дети находились под моей опекой! Я столько времени потратила зря!

Она закрыла лицо руками, пытаясь вернуть фирменное хладнокровие, но эмоции никак не хотели браться под контроль. Перед ее мысленным взором выстроились все люди, которых она не защитила, и это окончательно лишило парижанку покоя.

– Почему вы ищете учеников в лесу? – хмуро спросил оборотень.

– Ректор и остальные ищут вдоль реки, а нас отправили сюда.

– Они хоть по направлению к озеру пошли?

– Нет, – удивленно ответила Ланж. – В противоположную сторону.

Герман мрачно вздохнул.

– Тогда детям точно конец! Надо было идти к Ладожскому озеру, вдоль Волхова. Дурак ваш ректор, не чета Дмитрию Онежскому!

Проигнорировав последние слова, она накинулась на парня с вопросами.

– При чем здесь озеро? Почему нужно было идти туда? Оно же находится в трех часах ходьбы от академии!

– Ерунда, час туда идти. Хотя, – он усмехнулся, – кому как! Мне и тридцати минут хватит, если обратиться волком.

– Но с какой стати ты взял, что дети пошли именно туда!

– Я давно брожу тут, слежу, и видел, как юноши и девушки сбегали по ночам к Ладожскому озеру. Какая нынче молодежь, ужас, правда?!

Соланж отмахнулась от шуток.

– Отведи меня туда! В воде таится опасность, многие жертвы прошлых лет утонули в реке, но кто знает, где именно обитает тварь? Вдруг ее дом – это озеро? Реку-то неоднократно осматривали, проверяли магией.

– Я тебя отвезу, – спустя несколько секунд произнес Герц.

Отойдя на несколько шагов, он обратился волком, и присел на брюхо, позволяя девушке усесться на себя. Видит небо, парижанка не согласилась бы на подобное даже ради спасения собственной жизни, но речь шла о спасении учеников, глупых детей, рисковавших попасться злобной сущности.

Гастон подкатил глаза, и помчался вслед за ненавистным оборотнем, который великолепно ориентировался в лесу, выбирая самые неожиданные тропы. Фамильяр не желал зависеть от него, но понимал, что Соланж не простит себе, если с детьми что-то случится, и ради ее душевного спокойствия согласился последовать за недавним врагом.

Какой бы легкой ни была парижанка, ее вес замедлил оборотня, и они подобрались к озеру лишь спустя час. Все трое ощутили предчувствие беды, а Герц издалека унюхал кровь, даже пожалел, что привел сюда Ланж.