Ладожская академия. Проклятие крови

Глава тридцать восьмая, рассказывающая о чудовище и его хозяине

23 октября 1831 года по Арагонскому календарю

– Кузен, наконец-то! – воскликнул Антон Замятин, рядом с которым на диване сидел Иван. – Мы с сыном ждали тебя, записку в академию отправили.

Михаил опешил на секунду, после чего кинулся к племяннику, схватил за плечи, поднял на ноги, и начал немилосердно трясти.

– Какого дьявола, Ваня?! Мне сказали, ты отправился на дуэль с учеником академии, мы искали вас несколько часов, и не нашли!

Мальчик растерянно обмяк в его руках, а Антон рассмеялся.

– Ну, полно уже тебе, все хорошо!

Ректор что-то прорычал, и стремительно обнял племянника.

– Я испугался, думал, никогда больше тебя не увижу!

В глазах Ивана зажглась радость.

– Благодарю, дядя! Но тебе действительно не стоило так переживать! Получи ты записку пораньше – не пришлось бы искать нас вдоль реки.

– О чем ты?

– Вчера мы действительно встретились с Горским недалеко от крепости.

– Но как ты решился на такое, Ваня? Он же маг!

Радость в его взгляде сменилась холодом.

– То, что мне колдовской дар не передался, еще не означает, что я трус или слабак! Я не стал сносить оскорбления, и согласился на встречу. Горский явился вечером, а потом мы увидели странного мужчину.

– Мужчину? – переспросил Михаил.

Он вспомнил тварь из зеркала, но она имела ярко выраженные женские черты. Да и племянник точно бы не перепутал, видел ведь чудовище.

– Да, дядя, мужчину. Он напал на Горского, а я закричал, привлекая внимание, и по счастливому стечению обстоятельств нам помог кто-то из местных бедняков. Он спугнул нападавшего, и помог перенести Горского к нам. Отец вызвал лекаря, заплатил бедняку за помощь, а потом мы послали тебе записку, а ты, видимо, не успел ее получить.

– Мой сын – герой! – с горячей гордостью сказал Антон Замятин. – Не испугался, быстро сориентировался, еще и спас мага, обидевшего его! Вот оно, благородство простых людей!

– Ладно тебе, отец! – покраснел юноша. – Не оставлять же было этого дурака. Зато в следующий раз дважды подумает, прежде чем нос задирать.

– Тебе тоже следует сделать выводы, – строго одернул его Лебедев. – Ты сильно рисковал, выйдя вечером на дуэль с магом. После всего, что случилось, в том числе и с нашей семьей, тебе следовало бы вести себя более осторожно.

Иван опустил глаза.

– Прости, дядя. Больше такого не повторится.

– Я горжусь тобой, – улыбнулся Михаил, почувствовав, как отчаяние и страх покидают его. – А теперь покажите мне Горского. Сильно пострадал?

Как оказалось, юноша получил удар по голове, до сих ощущал слабость, но был жив, и лекарь не испытывал ни малейшего сомнения в его выздоровлении. Он уже использовал свою силу в медицинских целях, сотрясения у Андрея не было, так что больному прописали покой, целебные отвары, полезное питание, и попросили сильно не журить до поры до времени.

– О, я подожду! – многообещающе произнес Михаил.

Тем же вечером Горского бережно доставили в академию, Лебедев мягко напомнил племяннику о необходимости соблюдать осторожность, и тоже вернулся в крепость. Иван поднялся в свою комнату, взял с полки книгу, постарался сосредоточиться на чтении, но мысли все равно возвращались к дяде. Сегодня все прошло гладко, но не зря ведь Михаил служил императору: слишком умный, наблюдательный, сообразительный. Кто знает, к чему все это еще приведет? Можно ли чувствовать себя в безопасности?

Юноша отбросил книгу, и подошел к окну. Раньше, когда в его комнате висело зеркало, все было гораздо проще, но теперь дядя знал, и племянник не хотел вызывать подозрений. Он вгляделся в свое отражение, и вскоре увидел в неверном свете чужой облик.

– Ну что, Варди, ты нашел его? – сказал он на древненорвежском языке.

Отражение мужчины с гладким восковым лицом отрицательно покачало головой. Вокруг рта виднелись омерзительные раны, а порез на шее не оставлял сомнений, каким именно образом он был убит.

– Мертвец оказался слишком быстрым. И он не такой, как я. Он свободен, его душу не пленили, просто обратили нежитью.

– Плохо, мне не нужны свидетели.

Лицо Варди перекосилось: он вспомнил, что уже слышал эти слова от своего убийцы – Стейна Олсона, далекого предка Ивана Замятина.

– Я найду его, хозяин. Но что нам делать с девкой? Она опять ослушалась, не явилась на твой зов.

Иван недобро усмехнулся.

– Думает, раз мертва, терять ей нечего? Ну ничего, сейчас я покажу ей ее место! А ты отправляйся на поиски мертвого оборотня, и принеси мне его голову. Раз не дал убить Андрея – сам поплатится за него жизнью!

Варди исчез, и юноша призвал другую душу. Отвратительного вида тварь с зашитым ртом предстала перед ним в отражении.

– По-твоему, раз я не маг, ты можешь не слушаться меня? – прошипел с всепоглощающей ненавистью. – Запомни, дрянь, ты – пленница моей крови, зверушка в услужении, и сейчас узнаешь, что бывает, если меня разозлить!