Ладожская академия. Проклятие крови

Глава пятьдесят первая, рассказывающая о расправе над магами

1 декабря 1831 года по Арагонскому календарю

Бледный мужчина в траурной одежде сидел на кровати в комнате, прижимая к груди изодранную рубашку. Ланж оглянулась через плечо, и увидела Ивара: юноша опустил глаза, словно ему было невыносимо смотреть на происходящее. Из открытого окна подул морозный ветер, едва не потушив свечи в комнате. Тени заплясали на стенах, и из глубин зеркала появился знакомый силуэт. Варди.

– Добился ли ты справедливости? – спросило чудовище на норвежском.

– Они не стали наказывать Кальберга, – хрипло прошептал мужчина. – Никто из ублюдков не понес наказания, потому что они маги, а мы – ничтожные людишки!

Варди скорбно улыбнулся, отчего его лицо стало в сто раз страшнее.

– Я предупреждал, хозяин. Так всегда было, даже мою жизнь оборвал скальд – поэт-колдун, сделавший меня бессмертным стражем. Теперь власть унаследовал ты, мы служим твоей крови. Одно слово – и убийцы твоего сына пожалеют о содеянном.

Черноволосый мужчина сфокусировал на нем взгляд.

– Варди, я не хочу заставлять тебя убивать. Вы с Всемилой заслужили упокоения.

– И что нас ждет? Хель? Мрачное царство мертвых, где мы будем страдать целую вечность! Мне в Вальхаллу путь закрыт, я не погиб в бою, меня прирезали, как жертвенного барана. Лучше я буду служить тебе, а потом – твоей дочери и ее потомкам, защищать и оберегать. Вы не обладаете магией, поэтому уязвимы. Вдруг кто-то из колдунов решит причинить вред девочке?

– Нет! – яростно воскликнул мужчина, поднявшись на ноги. – Я уже потерял сына, мою дочь они не получат! Своими руками порву!

– Ты не сможешь, но я – смогу. Ты сомневаешься, считаешь меня жестоким. Поверь, я лишь хочу дальше выполнять свою миссию. Твоя кровь – моя жизнь.

Мужчина опустил голову, сомневаясь, но парижанка чувствовала, что он согласится. Варди тоже это понял, и развернулся в сторону зеркала.

– Постой! – крикнул мужчина. – Мне нужно убедиться, что не пострадают невиновные.

– В его смерти повинны двенадцать юных магов. Они и получат воздаяние.

– Тринадцать. Девчонка тоже виновата, из-за нее проклятый Кальберг прицепился к моему сыну.

Мертвец одобрительно усмехнулся.

– Никто не избежит справедливости!

– Только, Варди, я не хочу, чтобы она мучилась, – тихо произнес мужчина, вынося смертный приговор детям.

– Как прикажешь, хозяин. Мы проявим к ней милосердие.

Мужчина нашел в себе силы улыбнуться. Ланж поняла, что Варди отыскал слабую точку сломленного горем отца, и сумел втереться в доверие.

Сколько последствий бывает из-за кумовства и халатности! Ормарра Кальберга не наказали из-за семейных связей, все закрыли глаза на жестокое преступление, не желая портить репутацию магического сообщества и Ладожской академии. И вот к чему все привело – наследник Стейна вступил в свое жестокое наследство. Сломанные судьбы, погубленные жизни… цена всего одной ошибки.

Картина поменялась, это была весна, еще робкая, холодная, но неизбежная и вдохновляющая. Юноши бегали вдоль реки, перекидывая друг другу истрепанную книгу.

– Ребята, отдайте! – заливался хохотом круглолицый парнишка.

– Нельзя такую чушь читать, – невозмутимо прокомментировал Ормарр.

– Это учебник!

– Вот именно, Степан, кто вообще читает учебники?!

Юноши продолжили подбрасывать несчастный учебник, но Степан остановился у реки, напряженно вглядываясь в воду.

– Чего застрял?

Маг вплотную подошел к линии воды, но вдруг закричал во весь голос, упал на песок, торопливо поднялся, и помчался в сторону академии. Друзья догнали его, привели в чувство, спрашивая, что случилось.

– Там, в воде! – стучал зубами Степан. – Я видел его, Глеба Черепанова!

Лицо Ормарра надменно скривилось.

– Его закопали в могилу, тебе просто показалось.

Ни капли раскаяния Ланж не уловила, и это вызвало в ее душе гнев. Даже стала понятна безжалостность отца Глеба.

Она торопливо замотала головой, отгоняя эмоции чужого видения.

– Но я видел, – жалко скулил мальчишка. – Он смотрел на меня из воды.

Кальберг подкатил глаза, и приказал друзьям подтащить Степана обратно к реке. Тот сопротивлялся, но его привели к Волхову, показывая отсутствие мертвецов.

– Ну, успокоился?

– Он был там! – с ударением на каждое слово произнес Степан.

Ормарр мерзко ухмыльнулся, и сплел мощную вязь, поднявшую мальчишку в воздух. Степан не успел крикнуть, как его закинуло в воду.

– А теперь как? Еще видишь Черепанова? – смеялись с берега друзья.

Некоторое время Степан барахтался, после чего резко ушел под воду, и больше не всплывал. Парни забеспокоились, стали звать его, но никто не откликался. Соланж Ганьон откинула руку Ивара, и бросилась в реку. Там она увидела тело Степана, и плывшего рядом Варди. Мертвец греб против течения, явно намереваясь оттащить юношу в то место, где умер Глеб.