Ладожская академия. Проклятие крови

Глава пятьдесят пятая, рассказывающая об истинном замысле

16 декабря 1831 года по Арагонскому календарю

Прошло уже много времени, Соланж с фамильяром томились в плену у самого опасного преступника империи, а надежды на спасение как-то не предвиделось. Ивара тоже держали поблизости, но с парижанкой им не давали увидеться. Волхв постоянно предлагал перейти на его сторону, но Ланж гордо отвергала предложение. Каждый новый визит мог оказаться для нее фатальным, но девушка ни за что не согласилась бы ввязаться в заговор.

Тем не менее мертвец не выглядел разочарованным, наоборот, его спокойствию можно было позавидовать. Он явно не спешил, лишь любовался браслетом на руке девушке с отслеживающей вязью, только в отличие от исетского браслета этот полностью блокировал ее магические способности.

– У вас не будет выбора, – ласково улыбался он, и покидал ее комнату.

– Где Герман Герцог? – спросила однажды парижанка.

– Выполняет мое поручение.

– Я хочу увидеться с ним.

– Обязательно, когда он вернется.

Гастон еле дождался ухода Волхва.

«Ты с ума сошла? Герц – предатель, дважды!» – мысленно облаял ее Гастон, и от полноты чувств лягнул задней лапой.

«Хватит пинаться, дурень. Самим нам не выбраться, да и странно, что Герман исчез так внезапно. Он бы не оставил меня добровольно, особенно сейчас, когда я попала в руки мертвецов.»

«Думаешь, Волхв убил его?»

«Не знаю. Но мне не нравится его отсутствие!»

Тем временем сам Волхв сидел в жуткой камере на простом стуле, глядя на Герцога. С потолка свисали цепи, к которым был прикован оборотень, и невыносимо скрипели, стоило парню лишь пошевелиться.

– Парижанка сегодня спросила, где ты. Видимо, решила сбежать с твоей помощью, Герман. Я сказал, что ты на задании, что у тебя есть дела поважнее.

Парень не ответил, лишь глянул на первого мертвеца с лютой злобой.

– Ты сам виноват, не нужно так смотреть на меня! Я предложил тебе место рядом со мной, а ты предал меня ради девчонки. Передавал не все сведения, ослушался прямого приказа.

– Это вы обманули меня, – с трудом прохрипел Герц. – Вы обещали ей безопасность, а сами планировали использовать в своих целях.

– В наших целях! – с нажимом произнес Волхв. – Я много веков трудился ради мертвецов, да и всех жителей империи, которых подавляли. А ты встал на скользкую дорожку, только я тебе не Мара, со мной шутки шутить нельзя.

– И что вы сделаете? Будете вечно истязать? Убьете второй раз?

– И то, и другое. Но телесные наказания не имеют для тебя значения, я это уже понял. Поэтому выбрал иную стратегию, полезную для меня во всех смыслах. Догадываешься, волчонок?

Герцог изо всех сил забился на цепях.

– Однажды я собственными руками вырву ваше сердце!

Волхв искренне расхохотался.

– Страшно? Твоя парижанка действительно хороша, понимаю теперь, почему ты как червяк все это время изворачивался. Она станет моим союзником, поможет в моих планах, а потом я обращу ее в мертвецы. Только представь какой мы будем парой!

Дальше умному мужчине оставалось лишь наблюдать, как взбешенный оборотень рвется с цепи, самолично себя истязая. Насладившись зрелищем, Волхв ушел в свой кабинет, вызвав доверенного помощника.

– Как обстоят дела в академии?

– Все на ушах, ищут ученика и мадмуазель.

– Из столицы кто-нибудь прибыл?

– Сергей Ордынов и его пес на побегушках.

– Хорошо, – довольно осклабился мертвец. – Пора Замятина брать в оборот. Мне нужны пленники его крови.

Помощник опустил глаза.

– Здесь возникла одна заминка.

– Не испытывай мое терпение.

– Мы подослали отряд, но твари разорвали всех в клочья. К парню не подобраться, он умным оказался.

Волхв задумчиво подкинул яблоко в руке.

– Тогда нужно обмануть его бдительность. Например, предложим ему сотрудничество, чтобы он служил мне, использовал своих зверушек по моему усмотрению. Пообещаем место на самом верху будущей вертикали, а потом, когда юный господин Замятин расслабится...

И он с силой сжал яблоко в руке. Сок растекся по изящной ладони, а губы мертвеца сложились в отвратительную усмешку.

– Как прикажете, займусь этим лично.

– И вот еще, отправь наших провокаторов по людским тавернам. Пусть поднимут смуту, что ради пропавших магов приехали из самой столицы, а как дело касается простых людей – никому из волшебников нет дела.

Оставшись в одиночестве, Волхв вытащил из кармана медальон, открыл, и долго всматривался в крошечный портрет.

– Я почти достиг нашей цели, отец, – прошептал он грустно. – Скоро власть над материей будет в моих руках, и я верну тебя из темного мира.

Своей ложью он опутал всех, и друзей, и врагов, ибо даже его сподвижники не согласились бы выпустить скверну в этот мир.