Ладожская академия. Проклятие крови

Глава пятьдесят седьмая, рассказывающая о похищенном признании

25 декабря 1831 года по Арагонскому календарю

Проводив старушку домой, Ордынов со своими людьми вернулся на кладбище. Он успел выяснить, что таинственная могила принадлежала покойной супруге местного архивариуса, Черепанова Евдокима Григорьевича. Она умерла вторыми родами, их старший сын Глеб был убит в юном возрасте магами из академии, о чем все знали в городе, но старались неудобных разговоров избегать. Дочь архивариуса Лидия Замятина недавно погибла загадочной смертью вместе со своей маленькой дочерью Елизаветой. Из всего рода Черепановых остался всего один человек, внук Евдокима – Иван Замятин.

– Неужели мертвецами управляет мальчишка? – с неописуемым негодованием произнес помощник Сергея.

– А почему нет? – Ордынов спокойно пожал плечами. – Кто сказал, что для управления плененными душам обязательно нужно достичь возраста совершеннолетия?

Релия хихикнула, но помощник побоялся выразить неудовольствие от издевки. Ссориться с этой лисицей было крайне опасно.

– Он состоит в родстве с Михаилом Лебедевым, так что...

– Зря я вытащил тебя из-за рождественского стола, – перебил Ордынов, – ты плохо соображаешь. Михаил – его дядя по отцовской линии, брат Антона Замятина, а власть над мертвецами, судя по всему, передалась юноше по линии матери, от семьи Черепановых.

– Но они даже не были магами!

– Какая разница, если их предком был тот самый викинг.

– А если мы ошиблись?

– Сейчас и проверим. Мы для того и прислали сюда мадмуазель Ганьон, чтобы она все выяснила. Носители проклятья ловко скрывали происхождение, нам не удавалось вычислить потомков хозяина мертвецов, но в опасной ситуации архивариус доверился мадмуазель, попытался рассказать ей правду. С нами на контакт он бы не пошел.

Далее магам пришлось освоить древнее и мало уважаемое ремесло расхитителей гробниц, а именно – раскопать могилу Ольги Черепановой. На их счастье глубоко копать не пришлось, магическая шкатулка оказалась зарыта почти на поверхности. От нее и исходила энергия, от которой плавился снег вокруг могилы.

– Опять череп и змея, – заметила Релия, глядя на крышку шкатулки. – А еще от нее не исходит ни одного запаха, странно.

– Она долго пролежала в земле, вот и отбило запахи! – встрял помощник.

Ордынов взломал защиту, которая особой силой не отличалась, и достал несколько пожелтевших листов бумаги. Было видно, что писали второпях, но без грамматических ошибок. Угадывалась старая школа. Он был уверен, что автор письма – архивариус, и невольно хмыкнул: прошлый раз, в Исети, они ориентировались на дневники мертвеца, а в этот раз им помогают письма.

«Дорогая мадмуазель Ганьон!

Признайся я раньше в своих грехах – мои самые близкие люди сейчас были бы в безопасности. Но я совершил ошибку, промолчал, в чем-то солгал, и теперь вынужден смотреть, как страдает моя бедная внучка, невинный ребенок. Я сделаю все, чтобы защитить Лизу, и вверяю Вам свое признание, чтобы Вы защитили остальных. Вам одной я могу поверить, лишь в Ваших глазах я увидел любовь, милосердие, жажду справедливости, жертвенность. Да поможет Вам Бог!

Наша семья является потомками Стейна Олсона – безжалостного викинга родом из Норвегии. Его род был знатным и богатым, но однажды на их дом напали, разграбили, и увезли бесценные сокровища в Ладогу, где их захватили жрецы из лесного капища. Стейн обучался темным искусствам, готовился к мести всю свою жизнь, и прибыл в Ладогу за своими реликвиями в составе войска ярла Эрика.

Вы тогда задали верный вопрос, мадмуазель, но я побоялся ответить, ибо в окне увидел Всемилу – одну из тех, кого Стейн обрек на вечные муки. Позвольте я объясню более подробно.

Викинг нашел капище вместе с другом Варди, убил всех волхвов, забрал сокровища своей семьи, но побоялся нести их в город, ибо вся добыча по закону принадлежала ярлу, а воинам выделялась положенная доля. Олсон не хотел, чтобы кто-то узнал о его богатствах, и решил спрятать реликвии, дождаться мирных времен, и вернуться в Ладогу за ними.

Чтобы никто не нашел золото, он сбросил мешок на дно озера, и приставил к сокровищам бессмертную стражу – души двоих людей. Первой его жертвой стала местная славянская девушка по имени Всемила, а потом он убил своего друга Варди. С помощью мерзкого ритуала он привязал их души к своей крови, чтобы мертвецы охраняли реликвии, и подчинялись потомкам Стейна. Сам он вскоре погиб, и так и не вернулся за золотом.

Семьи у него не было, родичи не узнали о содеянном, из Олсонов никого не осталось на свете. Лишь одна из девушек, которой не повезло попасть в рабство, родила ему сына, от которого произошли мы, Черепановы.

Я был молод, когда впервые мне явились плененные души. Они обещали отдать сокровища, и просили их освободить. Я пытался, но так и не нашел способа, ведь я не был магом, и не знал, как рассеять древние чары. Тогда они пообещали мне служить верой и правдой, и однажды ко мне явился Варди, сказав, что моего сына убили маги. Я не поверил, и зря...»