Ладожская академия. Проклятие крови

Глава шестьдесят четвертая, рассказывающая об оскверненной церкви

3 февраля 1832 года по Арагонскому календарю

Первому мертвецу и заманивать их не пришлось: Анна сама догадалась, что Волхв использовал Ладожскую академию в качестве убежища. Точнее, им служила церковь Святого Георгия (и ее тайные подземелья), закрытая на реконструкцию. Ее не использовали для богослужений, и ремонтников там не наблюдалось. Михаил лишь теперь понял, каким был идиотом.

– Почему мы ни разу не вспомнили о ней! Ведь она находилась посреди двора! Постоянно на виду!

Они собрали бойцов, и во весь дух мчались в крепость.

– С каких пор под церковью роют подземелья? – возмущался Бунин. – Святотатство какое-то.

– Это было необходимостью после перевода Ладожки в академию магии. Катастрофически не хватало пространства, поэтому под башнями сделали подкопы, укрепили с помощью сильной вязи. Но то было давно, а идею сделать подземелья под церковью воплотил Александр Денисов, бывший ректор. Только не может же он быть союзником мертвецов! – хмуро добавил Лебедев, вспоминая своего надменного предшественника.

– Сделал ненужные катакомбы, закрыл церковь на несуществующую реставрацию, долгое время скрывал неприятные происшествия в академии, – перечислил Онежский. – С ним обязательно нужно будет побеседовать.

У Воротной башни столпились стражники, пытаясь остановить вторжение в крепость банды магов. Сухтелен властно потребовал позвать нового ректора, и вскоре недовольный мужчина наседал на графа.

– По какому праву вы явились в столь позднее время в академию?! Еще и в таком составе! Возмутительно, я доложу об этом инциденте в...

– Молчать! – рявкнул губернатор. – Не забывайте, с кем разговариваете! Я лично потребую вашей отставки, если вы немедленно не прикажете пропустить нас! Нам достоверно стало известно, что враг, похитивший мадмуазель Ганьон и ученика Кальберга, скрывается в крепости, в тайных подземельях! Нужно немедленно вывести всех учеников и преподавателей из академии, потому что скоро здесь станет опасно.

Ректор хоть и был ханжой, но не был дураком: коротких, но разумных объяснений ему хватило, чтобы поверить графу, и собрать детей за пределами Ладожки. Они гомонили, возмущались, но Иван Бунин решительно пресек неповиновение, и увел вереницу студентов обратно в дом Замятиных.

– Я о них позабочусь, а вы спасите наших друзей!

Татьяна Баранова и другие преподаватели ушли с ним, чтобы помогать оборонять детей, если придется, а остальные сгрудились перед церковью.

– Иностранные враги не взяли, а мертвецы взяли! Надо же! – хмыкнул Лебедев. – Все это время академия контролировалась заклятым врагом, а мы и не знали, как рисковали ежедневно. Каждый вдох был отравлен их ядом!

– На церковь наложена могущественная магия, – совершенно спокойно произнесла Анна.

– Я ничего не вижу, – нахмурился Сухтелен, сплетая проверочную вязь.

– Потому что она на это рассчитана. Ее не дано узреть живым. Волхв – не просто маг, он пропитанный скверной мертвец, бессмертный и искусный в темных материях. Поэтому никто не замечал церковь, стоявшую посреди двора – суть заклинанья отводила глаза, туманила мысли. А туда наверняка ведут разные подземные ходы.

– Тайничная башня! – прорычал Михаил. – Они добирались по воде, чтобы запах не оставался, под мороком!

– У них должны были быть помощники, – заметил Онежский. – Опасно лезть туда, зная, что за спиной могут оказаться предатели.

Всем на ум пришел Антон Дробилин и фамильяр Пиявка.

– Выбора нет, нужно действовать.

И тут выяснилось, что при всем могуществе волшебников они не могут вскрыть защиту мертвеца. Она была обтекаемой, незаметной, им не удавалась даже обнаружить ее, не то что взломать! Анна наблюдала за их потугами, однако помочь не могла, ибо не обладала магическими способностями.

– Дьявол! – выругался Михаил, в отчаянии глядя на белое сооружение.

– Не оскверняйте сие место подобными словами! – возмутился ректор.

Анна и Сухтелен переглянулись: их обоих посетила одна мысль.

– Церковь уже осквернена, – сказал граф, – ее погубила магия мертвых. Нам нужен церковник, немедленно.

Любое промедление могло оказаться губительным, но пришлось смириться с проволочкой, и уже спустя пятнадцать минут в академию привели перепуганного попа, вытащенного из постели толпой боевых магов.

– Освятите церковь, срочно! – накинулся на него Лебедев.

Пока они разобрались, что произошло, и чего от церковника хотят, прошло еще десять бесценных минут.

– Если все так, как вы говорите, нужно срочно созывать...

Сухтелен прервал рассуждения священника, приказывая немедленно освятить церковь во спасение всей империи и лично императора. Стрела достигла своей цели: мужчина решительно удалил посторонних, встал перед храмом Господним, и начал читать молитвы, окропляя стены святой водой.

– Получилось? – спросили у Анны, когда поп закончил свое дело.

Она покачала головой, глядя на целехонькую защиту мертвеца.

Внутри раздался грохот, после чего дверь в церковь гостеприимно отворилась. Навстречу вышла Всемила, улыбаясь зашитым ртом.