Ладожская академия. Проклятие крови

Глава шестьдесят шестая, рассказывающая о могуществе скверны

3 февраля 1832 года по Арагонскому календарю

Для мертвецов ограничений не существовало, поэтому магам тоже пришлось отбросить презрение к темной вязи, и сражаться, не гнушаясь самыми мерзкими заклинаниями. «Как в Исети почти год назад!» – подумал граф Сухтелен, сметая противника разжижающей вязью. Гадкая субстанция разлилась по полу, и другой мертвец поскользнулся на останках друга, что дало возможность графу легко его уничтожить.

Успехи его бойцов не были такими же блестящими: они сдерживали натиск мертвецов, нападавших с другой стороны, а сражаться зажатыми в кольцо, отбиваясь от орды нежити – задание весьма самоубийственное. Один за другим, мужчины падали с распоротыми шеями или пробитой грудью, но бились ожесточенно, не боясь мертвых тварей.

Дмитрий Онежский объединился со своим фамильяром, получая от духа-компаньона заряд силы, и выброс чистой энергии неплохо проредил напиравшего врага. Волхв посмотрел на него с уважением, отмечая как сильного противника, и решил наконец-то вступить в бой.

– Позвольте мне разобраться с ними! – услужливо предложил Иван, на что первый мертвец покачал головой.

– Не стоит, должен же я оправдать свою репутацию!

Его глаза налились синевой, лицо потеряло человекоподобную форму, обнажая истинное обличье пропитанного скверной существа. Волхв поднял руки, призывая темную материю, и направил на противников. Бойцы Сухтелена замерли, и их тела начали распадаться черными хлопьями. В глазах отразился ужас, но они не издали ни звука, пока скверна разлагала их заживо. Понадобилась всего минута, и вместо отряда посреди залы остался лишь Онежский с Лебедевым и Сухтеленом, а также их фамильяры и Анна.

Волхв, с сожженным скверной лицом и беспощадными мертвенно-голубыми глазами невозмутимо стряхнул с рукава хлопья.

– И эту мерзость ты хочешь выпустить в наш мир? – с презрением спросил граф. – А вы думаете, вам найдется место в новой реальности? – он обратился к свите первого мертвеца.

На них явно произвело впечатление увиденное, и они со страхом переглянулись друг с другом. Волхв обернулся к ним.

– Не слушайте наших врагов, они пытаются настроить вас против меня. Единственное мое намерение – сделать мир пригодным для всех рас, в том числе и для нежити.

– В мире скверны не найдется места никому, даже мертвецам! Он лжет вам, потому что знает, что иначе вы его не поддержите. Ему и тем, кто сможет уцелеть, будет принадлежать неограниченная власть, но все остальные обратятся в прах, как наши бойцы. Иван! – граф обратился к юноше. – Ты же умный парень, ты должен понимать, что твой союзник – лживый и опасный. Все, что он наобещал тебе – ложь! Ты погибнешь, как и все, кто тебе дорог.

На лице юноши не отразилось замешательства, но сомнения все же закрались в сердце. Было ли ему дело до человечества? Нет, но он боялся, что Волхв обманул его, и не собирался делиться обещанным могуществом. Если бы Замятин точно знал, что сможет впитать в себя скверну, и выжить, то не раздумывал бы даже, но риск превратиться в ничто его изрядно испугал.

– Довольно! – скучающе произнес первый мертвец. – Этот балаган мне изрядно надоел. Близится полночь, и она станет свидетельницей благих перемен! Приведите оставшихся пленников! – приказал своим мертвецам, отсылая их подальше.

Соланж приподнялась на локтях, сплевывая кровь. Сухтелен понимал, что даже всем вместе их не одолеть Волхва, чья магия имела потустороннее происхождение. За долгие годы борьбы с ним они не узнали всего, что было так необходимо, и теперь не могли ничего ему противопоставить. Враг притворялся благородным революционером и реформатором, поэтому привлек на свою сторону целую армию отщепенцев, но лгал им всем, не показывая своего могущества. Сейчас он почти достиг желанной цели, и сбросил маску, показывая себя в истинном свете.

Легкое движение кистью, и все пленники оказались связанными теневыми веревками. Скверна опаляла кожу, и позволила осознать, что ждет бедный мир в случае успеха мертвеца.

– Итак, приступим? – улыбнулся Волхв, поднимая на ноги Соланж. – И предлагаю отойти от формального общения, мы все-таки друзья и почти союзники! Смотри, все твои близкие люди здесь, в моей власти, и я советую постараться ради них, чтобы они не погибли подобно Кальбергам.

Михаил перевел взгляд на окровавленные камни, осознавая, что происходило здесь до их появления.

– Если одна лишь я способна найти лазейку в теневой мир, то я лучше погибну, и позволю умереть своим друзьям, чем помогу тебе! – с ненавистью процедила парижанка. – Ты все равно убьешь их после того, как я выполню твой приказ, так какой смысл губить вместе с собой еще миллионы людей?

Сухтелен, Онежский и остальные с гордостью посмотрели на девушку, чья разумность и сила воли превосходила все возможные пределы.

– Учеников академии тоже не жаль?

– Они под защитой Ивана Бунина и остальных преподавателей Ладожки, – пояснил Михаил скорее Ланж, чем Волхву.

Но мертвец жутко усмехнулся.

– А преподаватель боевой магии Алексей Громов тоже с ними?

Сердце девушки сковало страхом, когда она поняла, что Алексей все это время работал на Волхва. «Ну почему люди так легко продаются негодяям? Очевидно же, что мертвец не собирается делиться властью! Чем он запугал или что он пообещал Громову, чтобы тот предал своих?»