Лагерная повесть

Глава 5: Первая столовая.

Гулкий звон колокола разнесся по территории лагеря, возвещая долгожданный обед. Денис стоял у крыльца корпуса, выстраивая свой отряд в подобие шеренги. Младшие ребята не могли усидеть на месте – Сашка и Кирилл толкали друг друга локтями, а две девочки из их комнаты – Аня и Таня – перешептывались, украдкой поглядывая на старших мальчишек. В воздухе витал запах горячего супа, доносившийся из столовой, смешиваясь с ароматом нагретой солнцем хвои.

"Ну что, построились?" – Аня появилась словно из ниоткуда, поправляя свисающий с плеча пионерский галстук. Её голос звучал бодро, но Денис заметил, как она незаметно потирает виски – видимо, головная боль после дороги не прошла. На солнце её каштановые волосы отливали медью, а в уголках глаз собрались лучики мелких морщинок от постоянной улыбки.

"Четвёртый отряд, на обед шагом марш!" – скомандовала она, и процессия двинулась по тенистой аллее к длинному деревянному зданию с выцветшей табличкой "Столовая №1". По дороге они обогнали третий отряд – малышей лет десяти, которые шли, держась за руки и громко распевая какую-то незамысловатую песенку.

Дорогу им неожиданно перебежал кот – рыжий, худой, с облезлым хвостом и боевым шрамом на морде. Витька сразу окрестил его "Адмиралом" и пообещал подкармливать всю смену. Кот лишь презрительно фыркнул, бросил на них оценивающий взгляд своими жёлтыми глазами и скрылся под крыльцом соседнего корпуса.

"Это наш местный сторож," – пояснила Аня. – "Живёт здесь уже лет пять, если не больше. Повара его подкармливают, а он ловит мышей. Взаимовыгодное сотрудничество."

Столовая встретила их волной жары и гулом голосов, вырывавшимся из распахнутых настежь окон. Внутри царил организованный хаос – десятки ребят рассаживались за длинными деревянными столами, вожатые пытались навести порядок, а на раздаче суетились повара в белых, уже слегка пожелтевших от времени колпаках. Воздух был густым от пара, запаха борща и свежего хлеба.

"Наш стол там, у окна," – указала Аня, прокладывая путь через толпу. Её голос легко перекрывал общий шум, хотя она и не повышала тона.

Денис шёл последним, подхватывая отставших малышей. Его взгляд скользнул по залу, отмечая знакомые детали – потёртые скатерти с пятнами от компота, поцарапанные ложки в жестяных стаканах, знакомый запах лагерной кухни: сегодня явно варили суп с вермишелью и что-то мясное, возможно, гуляш. На стенах висели пожелтевшие плакаты о пользе витаминов и правильном питании, а над дверью в кухню красовался лозунг: "Хлеб – всему голова!"

"Садитесь по четыре человека!" – Аня хлопала в ладоши, пытаясь перекрыть шум. – "Дежурные, подойдите за едой."

Денис автоматически встал, но Аня мягко остановила его, положив руку на плечо:

"Сегодня я сама. Ты поможешь завтра." Её пальцы были тёплыми и слегка шершавыми от частого мытья рук.

Она исчезла в толпе, а Денис остался с отрядом. Витька уже вовсю развлекал соседей по столу, размахивая ложкой как дирижёрской палочкой:

"И вот тогда я говорю этому медведю: 'Миш, ты вообще кто такой?' А он..."

"Ты правда видел медведя?" – широко раскрыла глаза Таня, забыв про свою тарелку.

"Ну... почти видел," – Витька слегка смутился, но тут же перевёл разговор на лагерные байки, которые явно придумывал на ходу.

Денис тем временем разглядывал столовую. Напротив сидела группа старших ребят – видимо, шестой отряд. Среди них он заметил высокого парня с нарочито небрежной причёской "под Битлз", который явно считал себя местной звездой. Парень что-то рассказывал, размахивая руками, а его соседи по столу заливались смехом, бросая восхищённые взгляды.

"Это наш местный Казанова," – прошептал Витька, следуя за взглядом Дениса. – "Серёга Козлов. Говорят, в прошлую смену сразу три девчонки из-за него в слезах уехали. А вожатые ничего сделать не могут – папа у него какой-то большой начальник в районе."

Денис хмыкнул, но его внимание привлекло движение у входа. В столовую, слегка сгорбившись и будто стараясь быть незаметной, вошла та самая девушка – сегодня на ней была не красная, а синяя футболка, но он узнал её сразу по особой, немного неуверенной походке. Она шла медленно, будто не решаясь подойти ближе, а когда подняла глаза, их взгляды встретились на мгновение – и она резко отвернулась, словно её ударили.

"Кого разглядываешь?" – Аня вернулась с подносом, уставленным тарелками с дымящимся супом. Её руки ловко расставляли посуду, несмотря на явную усталость.

"Никого," – автоматически ответил Денис, но Аня уже заметила девушку.

"А, это Лера из пятого отряда," – сказала она, аккуратно ставя перед каждым ребёнком тарелку. – "Приехала вчера с опозданием. Странная девочка, почти ни с кем не общается."

Она сделала паузу, чтобы поправить сбившийся галстук у одного из малышей, и добавила тише:

"Говорят, в прошлом году у неё здесь что-то случилось. Но подробностей не знаю. Вожатые между собой шепчутся, но при детях не обсуждают."

Денис почувствовал, как в груди что-то ёкнуло. Он точно знал, что видел её раньше – но где и когда? В памяти всплывали обрывки воспоминаний: чьи-то руки, протягивающие ему гитару у костра, смех, прерванный внезапным молчанием...

Его размышления прервал громкий возглас Витьки:

"Ого! Это что, мясо или его намёки?" – он тыкал вилкой в сероватый кусок на тарелке, который с трудом можно было идентифицировать.

"Ешь, что дают," – засмеялась Аня, поправляя выбившуюся прядь волос. – "Завтрак был лёгким, так что к ужину проголодаетесь. А после обеда – тихий час, так что набирайтесь сил."

Обед прошёл в шумных разговорах. Денис почти не участвовал, наблюдая за Лерой, которая сидела в дальнем углу одна, будто специально выбрав самое удалённое место. Она ела медленно, словно через силу, и время от времени поглядывала в их сторону, сразу же отводя глаза, когда замечала, что за ней наблюдают. Её движения были какими-то механическими, будто она выполняла неприятную, но необходимую обязанность.