Лагерная повесть

Глава 8: Первый костёр.

Озеро в вечерних сумерках преобразилось до неузнаваемости. Чёрная гладь воды отражала последние кроваво-красные отблески заката, а у берега уже собирались отряды вокруг сложенного костра. Воздух был наполнен ароматом сосновой смолы и предвкушением чего-то волшебного, что может случиться только в летнем лагере после наступления темноты.

Денис шёл в конце своей группы, приглядывая за младшими ребятами. Близнецы Саша и Кирилл шли, держась за руки, явно впечатлённые торжественностью момента. Таня и Аня (та самая рыжая девочка с медведем) шёпотом обсуждали что-то, бросая восхищённые взгляды на разгорающийся костёр.

Витька нёс гитару Ани, размахивая ею как фонарём, отчего та каждый раз вскрикивала:
"Осторожно, дурак, она же живая! Если уронишь, сама тебя по голове стукну!"

Когда они подошли к месту сбора, костёр уже разгорался во всей красе. Пламя лизало сухие берёзовые ветки, отбрасывая причудливые пляшущие тени на лица собравшихся. Искры взлетали вверх, смешиваясь с первыми появившимися на небе звёздами. Денис уселся на поваленное бревно, ощущая его остаточное тепло после дневного зноя. Дерево было гладким под пальцами, отполированным множеством таких же ребят, сидевших здесь до него.

Аня раздавала зефир на палочках, а Игорь Сергеевич с серьёзным видом обходил круг, проверяя, чтобы все сидели на безопасном расстоянии. Его лицо в свете пламени казалось вырезанным из камня – напряжённым и непроницаемым.

"Сегодня у нас традиционный вечер знакомств," – объявила Аня, усаживаясь рядом с Денисом. Её гитарные струны звонко прозвучали в ночной тишине, заставляя даже самых шумных ребят замолчать. – "Кто хочет рассказать о себе? Может быть, спеть песню или рассказать стих?"

В этот момент Денис заметил движение в кустах за кругом. Мелькнул знакомый силуэт – Лера стояла в отдалении, будто боялась подойти ближе. Её лицо в отблесках костра казалось осунувшимся, а глаза блестели неестественно ярко, словно от слез или лихорадки. Она что-то держала в руках – небольшой свёрток, который явно пыталась спрятать.

"Эй, смотри," – толкнул он Витьку локтем, указывая взглядом в сторону леса.

Но прежде чем Витька успел что-то разглядеть, раздался громкий крик. Из леса выбежал запыхавшийся вожатый младшего отряда – молодой парень по имени Максим. Его футболка была запачкана землёй, а лицо выражало настоящую панику.

"Игорь Сергеевич! В старом складе опять... опять пропажа! И там кто-то был! Я видел – кто-то убежал в лес!" – он тяжело дышал, опираясь руками на колени.

Мгновенная тишина повисла над костром. Даже пламя будто замерло на миг. Затем все зашумели – кто-то испуганно засмеялся, кто-то начал задавать вопросы, младшие ребята притихли, почуяв неладное.

Игорь Сергеевич резко встал, его лицо стало каменным. Он свистнул в свисток, чтобы восстановить порядок.
"Все остаются здесь! – приказал он. – Аня, Денис, со мной. Остальные вожатые – следите за порядком."

Денис бросил взгляд туда, где стояла Лера – но место было пустым. Лишь ветер шевелил ветки куста, будто кто-то только что быстро пробежал мимо. На земле у самых корней он заметил что-то белое – возможно, клочок бумаги или обрывок ткани.

"Идём," – Аня потянула его за руку. Её пальцы были удивительно тёплыми и сильными. – "Ты в порядке? Выглядишь бледным."

Денис кивнул, но мысли его были далеко. Их ожидала разгадка тайны пропаж, но он уже знал – настоящая опасность не в украденных продуктах, а в том, что скрывает Лера. И почему её так интересует именно старая столовая... И что за свёрток она пыталась спрятать?

Пока они шли за Игорем Сергеевичем к старому складу, Денис украдкой оглянулся на озеро. Вода была теперь совершенно чёрной, отражая лишь огонь костра и испуганные лица ребят. Где-то в этой темноте скрывалась Лера – напуганная, одинокая, с какой-то страшной тайной. И он не мог просто оставить её одну в этой ночи.