Лагерная повесть

Глава 13: Свободное время: выбор.

После активной отрядной деятельности наступил долгожданный час свободного времени перед обедом. Солнце стояло в зените, его лучи буквально плавили воздух, делая его вязким и обжигающим. Деревянные скамейки у корпуса нагрелись до такой степени, что к ним было больно прикасаться голой кожей. Аня собрала отряд в спасительной тени старого клёна, чьи огромные листья шелестели на лёгком ветру, словно перешёптываясь между собой.

"У вас есть три варианта на выбор," – объявила она, вытирая тыльной стороной ладони капли пота, стекающие по вискам. Её голос звучал устало, но в то же время радостно. – "Можно пойти на пляж и немного охладиться, остаться здесь играть в настольные игры в прохладе корпуса или помочь подготовить площадку для вечернего костра. Кто куда?"

Денис стоял в самой густой тени, прислонившись спиной к прохладной стене корпуса. Он наблюдал, как ребята начинают оживлённо обсуждать варианты. Витька уже вовсю агитировал за пляж, размахивая своим ярким полотенцем с изображением Человека-паука, которое он специально привёз из дома.

"Ну вы представляете, – ораторствовал он, – ледяная вода, песок, может быть, даже кто-то из старших отрядов устроит соревнования по плаванию!"

Близнецы Саша и Кирилл перешёптывались в сторонке, явно колеблясь между играми в прохладе и соблазном освежиться в воде. Их веснушчатые лица выражали крайнюю степень задумчивости. Таня с подругами хихикали, украдкой поглядывая на старших мальчишек из шестого отряда, которые как раз проходили мимо с футбольным мячом, громко обсуждая предстоящий матч.

"Денис, а ты куда?" – Аня внезапно повернулась к нему, и солнечный луч, пробившийся сквозь густую листву, зажёг золотые искорки в её карих глазах. На её шее красовался новый браслет – простенький, из разноцветных ниток, который кто-то из малышей, видимо, подарил ей утром.

Он заколебался. Мысль о прохладной воде озера манила, но... В голове вертелся совсем другой план. Нужно было найти Леру и наконец выяснить, что происходит.

"Я... может быть, помогу с костром," – неожиданно для себя сказал он. На самом деле его намерения были другими – площадка для костра находилась как раз недалеко от старой столовой, и это давало прекрасную возможность поискать Леру, не вызывая подозрений.

Аня улыбнулась, и в этот момент Витька подскочил к ним, размахивая полотенцем как флагом:
"Что? Ты добровольно выбираешь работу вместо купания? Да ты... Ой!" – Он резко замолк, увидев, как Аня поднимает бровь в немом вопросе. – "То есть... отличный выбор, товарищ! Труд облагораживает! Сам Ленин так говорил!" – с пафосом закончил он, салютуя воображаемой фуражке.

Когда отряд разделился – большинство с визгом и смехом побежало к озеру, несколько человек остались в прохладном корпусе играть в "Монополию" – Денис сделал вид, что направляется к костровой площадке. Но как только Аня скрылась за поворотом, ведя за собой группу малышей, он резко изменил маршрут, оглядевшись по сторонам.

Лагерь в этот час казался почти безлюдным. Даже вездесущий кот Адмирал куда-то исчез, спасаясь от жары. Только где-то вдалеке слышались обрывки голосов с пляжа и редкие крики чаек над озером.

Старая столовая выглядела ещё более заброшенной при ярком дневном свете. Деревянные стены, когда-то выкрашенные в голубой цвет, теперь представляли собой шелушащуюся поверхность с облупившейся краской. Дверь была приоткрыта – странно, ведь вчера её точно закрывали, – а рядом на пыльной тропинке виднелись свежие следы ботинок. Крупные, мужские... и рядом – небольшие, вероятно, женские.

Денис остановился, прислушиваясь. Откуда-то изнутри доносились приглушённые звуки – будто кто-то перебирал бумаги. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как сердце бешено колотится, словно пытаясь вырваться из груди.

"Лера?" – тихо позвал он, заглядывая в полумрак помещения. Голос звучал чужим, дрожащим от волнения.

В дальнем углу что-то шевельнулось. Когда глаза адаптировались к темноте, Денис увидел Леру – она сидела на корточках, обхватив колени руками, и выглядела ужасно. Её обычно аккуратно собранные волосы растрепались, а под глазами залегли тёмные круги. Увидев его, она вскочила, и в её широко раскрытых глазах мелькнул настоящий животный испуг.

"Ты... Почему ты здесь?" – её голос дрожал, как лист на ветру. – "Я же просила тебя держаться подальше! Ты не понимаешь, во что ввязываешься!"

"Что происходит, Лера? – Денис сделал шаг вперёд, чувствуя, как по спине бегут мурашки. – Почему все ищут тебя? Что ты сделала? И что это за документы, которые пропали?"

Лера потрясённо покачала головой, и её пальцы сжали края футболки так, что суставы побелели:
"Ты ничего не понимаешь. Я не воровала эти документы! Я пытаюсь..."

Её слова оборвал резкий звук снаружи – треск ветки под чьей-то ногой. Лера побледнела как мел, её глаза стали по-настоящему испуганными.
"Беги! Сейчас же! Если найдут тебя здесь со мной..."

Но было уже поздно. В дверях появилась тень, блокируя солнечный свет. Денис медленно обернулся, уже зная, кого увидит...