Лакомый кусочек таинственного принца

Глава 13. Экскурсия в лес

Надев неприметное дорожное платье пару секунд стою в общей комнате, но, немного подумав, возвращаюсь в спальню и все-таки достаю чемоданчик с защитными устройствами, так предусмотрительно собранный для меня отцом. Не мог он что-то для защиты от призраков не положить…

Звуковой барьер от вторжений, сигнальный луч, артефакт против иллюзий, какие-то листы с описаниями… а это что? На самом дне нахожу несколько оберегов от темных сил и мстительных душ. Отлично! Возьму парочку на всякий случай.

Странной компанией выдвигаемся на поиски.

— Пс, призрак, ты уже покидал комнату? — шепчу я.

— Когда-то, наверное. Не в ней же я умер, — отрешенно буркает мой бесплотный напарник.

— Ну и как ощущения?

— Некоторые коридоры выглядят очень знакомо, — раздается задумчивое, и мы ускоряем шаг.

Из дворца выходим быстро, но дальше призрак начинает петлять непривычными тропами, а потом, немного замешкавшись, сворачивает в противоположную паркам сторону. Потерялся?

— Ты точно помнишь, куда нам? — спрашиваю с толикой волнения в голосе.

— Проблемы с доверием, эклерчик?

Через несколько поворотов, на которых нам не встречается ни одной живой души в физическом или без такового обличия, мы останавливаемся у крепостной стены. Несколько минут призрак пристально осматривает камни.

— Самый нижний подвинь, эклерчик, — деловито приказывает мне дух прораба.

— А самому никак?

— Не могу я вещей касаться. Ты точно некромант? Даже до меня уже дошло, что это побочка моей бесплотности.

Зло смотрю на полупрозрачную фигуру, наверное, тоже прожигающую меня взглядом.

— Ой, да сейчас я, — закатываю глаза, но все-таки подхожу к большому камню в основании стены. — Толкать?

— Да, надави на него немного. Он должен быть легким.

Давненько я стены дворцов не портила. Примерно никогда. А вдруг нас поймают?.. Ну как нас? Меня. Призраку-то ничего не сделают.

— Стена же не рухнет? — спрашиваю настороженно.

— Доверься мне уже. Тут все зачаровано. Толкай, не бойся.

Ладно. Хорошо. Будет, что девчонкам рассказать, если не казнят. Какую позу-то принять, чтоб сподручнее было…

Присаживаюсь на корточки, немного сгибаю спину и со всей силы надавливаю обеими руками на камень. Мгновенье! И я уже перемахиваю стену, кубарем катясь вслед за камнем.

— Эклерчик! — Призрак влетает через проделанное в стене отверстие и участливо нависает надо мной.

— А раньше не мог сказать, что сильно давить не надо?! — огрызаюсь, лежа в густой траве. — Ух я бы тебя, жаль, что уже бесплотный.

— Говорил вообще-то. Слушать внимательнее надо.

После очередного косого взгляда на духа неуклюже поднимаюсь.

Отряхнув испачканный в сырой земле подол оглядываюсь по сторонам. Мы с призраком стоим на широкой поляне. Позади, в паре метров от нас, осталась крепостная стена. Неплохо так я укатилась. Впереди простирается густой лес, обнимая границы дворца.

— П…призрак… ты же не хочешь сказать, что нам туда, — указываю немного трясущейся рукой на заросшую тропинку, теряющуюся в непроглядных ветвях деревьев.

Прогадала. Надо было не только обереги от призрака брать, но и что-то для обороны от тварей посерьезней. А если там волки?!?! Или медведи?!?! Этот дух что, хочет и меня умертвить??

— Ммм, ты, оказывается, трусиха, — игриво поддевает бесплотный напарничек.

Конечно, ему-то уже нечего бояться. Он-то мертвый, а вот я еще нет. Но такими темпами это не на долго.

— Эклерчик, не переживай ты, дикие звери сладкое не едят.

— Аргументы у тебя сомнительные, но в лес я с тобой все-таки потащусь. Не в моих принципах отступать.

Да и, кажется, важна тебе эта клумба, то есть полянка. Вон как поскакал вперед, — думаю я и неспешно отправляюсь в сторону леса.

***

Внутри лес оказался куда менее густым и мрачным.

Лучи солнца пробиваются через листву, плетя желто-зеленый ковер на узких тропах и невысоких кустарниках. Слышно щебетание птиц и жужжание насекомых.

— Как же спокойно, — шепчу я, боясь потревожить покой лесных обитателей.

— А ты не хотела идти.

— Вспоминаешь что-нибудь?

— Странное чувство, что все знакомо и незнакомо одновременно. Кусты калины кажутся выше, а трава гуще. Давненько меня здесь не было, видимо. Может, ты в начале верно догадалась, и я призрак мыши, или какой другой твари лесной… слишком уж на душе тепло стало, как мы вошли сюда.

— Не мышь, ты, призрак. Не бывает так, чтоб силуэт человека, а дух зверюшки.

— Арина, присмотрись еще раз. Вдруг во мне что еще проявилось. Мало ли, что-то вспомнилось, место точно знакомое! — на этих словах призрак останавливается и разворачивается ко мне, да так резко, что я чуть в него не «врезаюсь».

Виднелись бы его глаза, уверена, были бы грустнющими. Но они так и не появились, как и все остальное.

— Нет, призрак, ничего не изменилось, — вздыхаю.

— А голос?

— Что голос?

— Ну… мужской, женский… детский?

— Понимаешь, голос призрака нельзя услышать, как бы это сказать, привычным образом. Я тебя не ушами слышу, а чем-то внутри. А там ни тембр, ни тональность не различимы. Это как внутренний голос, когда сам с собой разговариваешь. Ты же так делал? Понимаешь, о чем я?

— До твоего появления только так и делал…

Дальше мы идем в тишине, слушая звуки леса. А я все никак не могу отделаться от мыслей о прошлом и будущем этого духа. Как же ему помочь? И облик, и воспоминания потеряны. Даже имя свое не помнит. До приезда во дворец я переживала, что не имею ни малейшего понятия о своем будущем, но не знать еще и прошлое… Даже не представляю, как ему тяжело.

Где-то в душе теплится надежда, что полянка с синими цветами послужит не только мне, но и призраку. Эх ты, как же тебя так угораздило…

Ой…

В момент моих размышлений меня коснулось что-то вязкое и… теплое?

Кадык дергается, нервно сглатываю.

Лесной монстр?!