Лакомый кусочек таинственного принца

Глава 17. Личная жизнь леди

Вчерашними тропами призрака пробираемся к нужному месту крепостной стены.

На пути никто не встретился. Отлично! Осталось незаметно выйти.

— Мела, хочешь попробовать камень вытолкнуть? — заговорщически шепчу подруге, одаривая ее озорной улыбкой и хитрым взглядом.

— А что надо делать?

— Очень аккуратно надави на камень. Вот этот - в основании стены.

— Самый большой? — девушка тыкает оцарапанным после вчерашних приключений пальчиком в нужное место.

— Да! Только аккуратно. Его легко сдвинуть.

Пара секунд, и кубарем вслед за камнем качусь уже не я, а моя горе-сообщница.

Быстро, нырнув в проделанное отверстие, подбегаю к подруге, морской звездой распластавшейся на полянке в паре метров от стены.

Что-то она не встает… О, Силы! Только бы ничего не приключилось…

— Мела, Мела, — кричу я. — Как ты?!

— Аринааа, как же тут хорошо, — не поднимая на меня глаз шепчет Мела.

— Убилась …

— Ложись рядом, давай же, — при этих словах девушка дергает меня за подол, с силой притягивая к себе.

Аккуратно присев рядом с вроде бы не испускающей дух Мелой пару секунд смотрю на нее. Жива…

— Ты видишь?

Поймав взгляд девушки, поднимаю глаза вверх.

— Невероятно…

По кристально голубому небу в сторону леса неспешно ползут громадные белые облака, похожие на волшебные замки. Кажется, что вот протяни сейчас руку и дотронешься до их пушистых фортов без окон и дверей.

Интересно, призраку из окна их сейчас видно? Вдруг, будь он здесь, что-то бы вспомнил…

— Арина, я бы хотела быть облаком… вот так свободно плыть по небу…

Мечтательный голос рядом возвращает в реальность.

— Не знаю, Мела… Они плывут туда, куда дует ветер. Несколько порывов, и их разнесет в разные стороны и раздует в ничто. — поймав настроение подруги, отвечаю я также тихо.

— Разве такая громадина может исчезнуть?

— В этом мире нет ничего вечного.

— Лучше так, чем быть заложником одного места… или замка, — добавляет она задумчиво.

Что-то мне подсказывает, что не особо она рада своему пребыванию здесь, а ехать на отбор ее просто-напросто заставили. Спросить? Но не скажет же.

— Так, Мелисия. Что это за грустные мысли. А ну вставай и пошли, а то до заката не успеем.

***

Лес встречает нас радостным пением птиц. Ковер из солнечных бликов все также расстилается по заросшим мягкой травой тропинкам и кустам калины.

Любовь призрака к этому месту становится все легче понять. Внутри лес выглядит куда дружелюбнее. Немного бы заросли проредить, тропинку как следует вытоптать, - и краше дворцовых парков выйдет. Как жаль, что про него все забыли. Привлечь бы несколько магов земли - быстро бы все обустроили.

— Арина,.. можно у тебя спросить?

— Да, что такое?

Хоть бы она решила поговорить о родителях!!! Выскажется же, и легче станет!

— Как тебе Его Высочество?

Сплетни важнее собственного душевного спокойствия? Ясно всё с тобой, подруженька. Ну, что ж. Было бы удивительно, если бы этот вопрос не прозвучал после сегодняшнего. Да и мне самой пора бы на него ответить.

— Буду честна с тобой и с собой, Мела, кровь в жилах он мне неплохо так гоняет: от голоса - мурашки по всему телу, и волосы дыбом, от взгляда - сердце будто куда-то проваливается. И смотрит-то он, вроде, обычно, но глаза эти синющие… прожигают. В словах тоже ничего такого нет, разве что кроме сегодняшнего инцидента в парке, но ты все и сама слышала, — свожу брови и одариваю подругу нарошливо злым взглядом, — я вообще-то из-за вас на три танца согласилась. Знаешь, как я перепугалась, что он вас услышит?!

— А без нас бы прям так и не согласилась? — ехидно кидает мне эта горе-следопытка.

— Ох не знаю я, Мела, что я без вас следопыток бы делала, — шутливо всплескиваю руками и добавляю уже серьезнее: — Шутки-шутками, но Его Высочество я и правда понять не могу. Собой он хорошо, но…

— Может, он просто не хочет быть понятым?

— Мне всегда казалось, что иногда встречаются люди, которых мы понимаем и без слов, даже тогда, когда они специально убегают, прячутся или прячут от нас что-то. И вот именно те, кого мы читаем как книгу на родном нам языке, кого чувствует как-то само собой, становятся нам друзьями и… э…

— Мужьями? — хихикая, договаривает за мной Мела.

— Я тут тебе мысли серьезные излагаю, а ты?!

— А я смотрю на тебя и удивляюсь! Любая на твоем месте уже растаяла бы: красавец, принц, знаки внимания проявляет, еще и при том, что отбор невест идет, а ты все придираешься, ищешь, что не так. Или у тебя дома остался кто?

На этих словах Мела строит такую гримасу, - аж удивление в очередной раз берет, что с приличными леди делает любопытство.

— Ой, да прекрати ты, нет у меня никого. Дома только книги по некромантии и ждут. Лучше расскажи, что там у тебя с делами сердечными.

— А у меня, Арина, все как полагается воспитанным девушкам из благородных семей: три одобренные письма с предложением руки и сердца от знакомых отца. Одному за семьдесят, второй лысеет, третий с пятью бастардами, а я ни разу не целовалась даже, и за ручки ни с кем не держалась, — обиженно добавляет подруга.

Суровая реальность личной жизни леди. Удивляться тут, к сожалению, нечему.

— У меня также, только без писем. Популярностью нынче не пользуюсь.

— Давай я с отцом поговорю, и мы тебя лысеющему сосватаем, он, говорят, перспективный: в чине высоком, жалование приличное…

— Мне с волосами нравятся! Выйду только за того, кому будет, что утром причесывать! — хихикаю я, хотя в этих словах действительно кроется капелька правды. Интересно, какие на ощупь волосы Его Высочества. В детстве такими непослушными казались…

— А я этого лысого так расхвалила, что и отдавать теперь жалко, — звонко вскрикивает Мела, и лесные дорожки наполняет женский хохот, перебивая трели цикад и пение птиц.

Дорога проходит быстро, а от прежней тоски не остается и следа. К речке выходим засветло. Несколько троп с комарьем, и нашим взорам открывается синий ковер, раскинувшийся меж деревьев. Крупные цветы, плавно покачивающие бутонами под порывами ветра, вдали сливаются в большие синие пятна.