Лакомый кусочек таинственного принца

Глава 32. Бесполезная зазнайка или лакомый кусочек?

Пока я лежу на диване и рассказываю об испытании, мой дух внимательно слушает, развалившись в кресле. Лодыжка одной ноги закинута на колено другой, призрачные пальцы правой руки барабанят по подлокотнику, левой - подпирают склоненную на бок голову.

— Если все хорошо прошло, чего ты такая убитая? За подруг переживаешь?

И как он заметил? Настоящий целитель душ что ли? А ведь я так старательно сдерживала это щемящее чувство внутри, не давая ему выплеснуться наружу.

Стыдно признавать, но с причиной моей грусти призрак прогадал. Хотя об исчезнувших девушках я не могу забыть, словам Фелиции все-таки удалось повредить что-то в моем сердце. Обида, грусть и страх: вдруг она права, и я именно такая - самовлюбленная бесполезная гордячка с обостренным чувством собственной важности, которой повезло родиться в богатой семье. Даже возможные «измены» принца меня так не беспокоят, как эти обвинения.

— И чего замолчала? Рассказывай давай, эклерчик. Вижу же, что ты не в порядке.

Набравшись смелости и припомнив все, в чем недавно обличала меня Фелиция, я решаюсь обнажить свои раны:

— Я кажусь тебе высокомерной зазнайкой с обостренным чувством собственной важности?

— Чего?! — призрак даже приосанивается.

— Может, ты так подумал, когда мы только познакомились? Можешь сказать, я не обижусь. — зажмуриваюсь от страха услышать о себе правду. А этот точно врать и льстить не будет. Сейчас как та чайка покроет меня говн… продуктами жизнедеятельности.

— Арина, тебе это кто-то сказал? — призрак немного наклоняется ко мне, а его тон становится серьезнее.

— Да так. Старая знакомая поделилась парой соображений, — произношу холодно, пытаясь казаться безразличной.

— Девочка, не вороши свои внутренности, если у других внутри бардак. Некоторые люди намеренно пытаются ранить, некоторые заглушают собственную боль оскорблениями, а некоторые так самоутверждаются. Знаешь, что у них общего?

— Что? — приоткрываю один глаз и переворачиваюсь со спины на бок, чтоб лучше видеть этого неупокоенного врачевателя.

— Их слова не имеют к тебе ни-ка-ко-го отношения. Понимаешь? Ниикаакоогоо. Это их боль и их проблемы. Не твои. Не забывай под давлением чужого мнения, что ты тот еще лакомый кусочек, — призрак усмехается и добавляет серьезнее: — короче, не забывай, кто ты.

— Знать бы еще, кто я…

Приглушенный смех раздается в сознании.

— Эклерчик, неужели нас с тобой мучает одна и та же проблема?

Вот наглый дух! И кому я вообще доверилась!!!

— Я тебе душу обнажаю, а ты шутить вздумал? — недовольно хмыкаю и разъяренно таращусь на призрака.

— Не горячись, эклерчик, глазурь растает. Спокойнее. С твоей проблемой мы быстро справимся. Расскажи мне о себе!

— Так я уже рассказывала… — непонимающе повожу бровью. — Аринара Надин, некромант…

— Нет-нет-нет, — нетерпеливо перебивает дух, — расскажи про свои интересы, мечты, про детство.

— Даже не знаю, что тебе сказать… в детстве была обычным ребенком. Любила слушать интересные истории, которые папа рассказывал перед сном, возиться с растениями в маминой лаборатории. Когда родилась сестра, стала помогать родителям и больше читать книги по некромантии, но второе, скорее, от нечего делать. Мечты или дела «всей жизни» никогда не было.

— А планы на будущее?

— Планы?

— Ну да, что собираешься делать после отбора?

— Хм, — пожимаю плечами, — даже не знаю. Еще не думала… хочу помочь девушкам, а потом с подругами отправиться в путешествие на Терру. А дальше?.. для чего-то грандиозного я слишком обычная, так что просто постараюсь быть хорошим человеком и не стать бесполезной дочерью богатеев.

— Это тебе тоже старая знакомая наговорила?!

— Ага. Что я бесполезная, и что на отбор приехала из-за желания улучшить свое положение, — очередной грустный вздох разносится по комнате.

— Слушай меня внимательно, Эклерчик. Слушай и запоминай. Когда ты здесь только появилась, было сразу заметно, что ты не высокомерная зазнайка. Посмотри, как тепло ты общаешься со своей горничной, и Нелли тебя уважает. А просто так уважение к людям не возникает, его тяжело заслужить. Еще ты почти сразу вызвалась мне помогать: могилу найти, веники на нее таскать, душу упокоить. Да и во дворец ты вернулась, хотя знала, что тут происходит. Арина, ты честная, храбрая и добрая. Немного безбашенная, но это даже неплохо.

Слова призрака звучат искренне и уверенно, от чего по телу разливается какая-то неведомая сладкая тяжесть.

— Хочешь сказать, я не бесполезная высокородная зазнайка? — шепчу и закусываю губу, чтоб не разреветься от подступившего к самому горлу тепла.

— Конечно нет, это даже по твоей прическе заметно!

— Прическе?!

— Ага! — будто задирая свой невидимой нос, гордо произносит призрак, — обычно ты не собираешь волосы в высокую прическу, как это делают все высокородные леди, — и насмешливо добавляет: — Конечно! Так же куда удобнее преступников ловить и призраков упокаивать!

***

Хотя при входе в залу Фелиция одаривает меня недружелюбным взглядом, после слов призрака меня это совсем не трогает и я, не поменявшись в лице, быстро прохожу мимо нее к своему месту.

— Какая ты довольная! — удивлено восклицает подруга. — Радуешься, что испытание прошла?

Ого… недавно же была грустной. Вот, что творит пара добрых слов с настроением!

Ужин проходит неожиданно весело. Девушки дружелюбно пересмеиваются, даже дочь советника императора Талия Церея и дочь главного казначея Сирен Л'Орена, тоже прошедшие испытание, мирно болтают с другими претендентками. Шума добавляет сообщение лорда Берниона о предстоящем бале.

Бал состоится завтра вечером. К часу незабудки все претендентки должны быть готовы. Событие ожидается грандиозное и крайне праздничное - дворец посетит множество знатных господ. Лорды и леди, приближенные к королевской семье, съедутся не только из столицы, но и со всего королевства.