Лакомый кусочек таинственного принца

Глава 41. Тайная комната

Переложив нарезанные овощи в кастрюлю, которая, кстати, оказывается идеально подходящей по размеру, и, наконец, передав все заготовки поварам на основную кухню, прерываемся на обед.

Еда слуг отличается от привычной мне только видом - все также вкусно, хотя и менее разнообразно.

Едим мы за одним из столов для нарезки: кто-то «откопал» себе где-то стул, кто-то сел неподалеку на корточки с тарелкой в руках, а самые занятые примостились стоя, чтоб поскорее доесть и убежать по делам.

Хотя все смеются, что-то обсуждая, я никак не могу прийти в себя после разговора в кладовой.

Получается, призрак в моей комнате - это Эрика, старшая сестра Его Высочества… следовало догадаться раньше: та полянка с необычной надписью на коре дерева, тайный ход ведущий в комнату, соседнюю покоям принца, любовь к эклерам, в конце концов. Знаки были, но я слишком сосредоточилась на исчезновениях претенденток, вот и упустила их.

Как теперь рассказать призраку обо всем? И получится ли вернуть душу в тело?! Вдруг отец прав, и Эрика не умерла, а находится под заклятием!

Провозившись на кухне почти до самого вечера, радостно встречаю Нелли, пришедшую сопроводить меня на оглашение результатов, которое состоится за ужином, частично приготовленным мной.

Гордость? А то!

Тепло прощаюсь с работниками, с которыми мы уже успели сдружиться, и отправляюсь сразу в залу, так как переодеться и привести себя в порядок времени нам не дают.

С блестящим от пота лицом, парой жирных капель на платье, пропахшая самым стойким парфюмом - запахом котлет, растрепанная и уставшая иду довольная с гордо поднятой головой. Я занималась чем-то новым весь день и справилась! А еще баб Маня сказала, что из меня может выйти неплохая кухарка! А что? Есть я люблю. Как там мама говорит? Любишь кататься, люби и саночки возить?

Только вот настроение мое портится, когда на входе в залу мой взгляд упирается в бледную Мелу. Неужели у нее что-то пошло не так? Вид у девушки вымотанный и даже нездоровый.

— Подруга, как ты? Умаялась?

— Да уж, тяжело служанкам приходится, — вздыхает Мела, разминая затекшее плече. — А еще я вляпалась, но кое-что разузнала, — как-то безэмоционально добавляет она, когда мы уже садимся.

Немой вопрос застывает в моих глазах.

— Мне и еще одной девушке из служанок поручили убраться в кабинете лорда Берниона. Нас не предупреждали, будет он там или нет, к какому времени должен прийти и должен ли прийти вообще, короче говоря, начали мы протирать пыль и мыть поверхности, Лили, служанка, пошла поменять воду, а я продолжила работу, но, — девушка делает паузу и нервно сглатывает, — на что-то нажала, и часть книжного шкафа… она просто куда-то делать. У него за шкафом тайная комната!!! Представляешь?!

А ведь перед первым испытанием я видела, как он выходил из нее. Вот же дуреха, совсем забыла про это рассказать.

Не дав мне и рта раскрыть, Мела продолжает:

— Я заглянула внутрь, пока никого не было. Узкая лестница куда-то вниз, в глубину, а в стенах отверстия для бутылок. Я достала ближайшую, - винная. Потом проверила еще несколько. Начала спускаться и услышана шаги. Изнутри.

— Неужели лорд Бернион?!