Лара. Пленница болот

Глава 15

На поляне воцарилась тишина. Трофим спросил о то, в чём все боялись признаться сами себе. Где мы? Почему за столько дней не встретили ни единой живой души? Нет дорог, нет людей, нет животных. Птицы и те не пели в лесу. За эти дни я не видела даже лягушек, которых вроде должно хватать в такой местности.

И только полуночных тварей с каждым днём становилось всё больше.

А ещё эти странные способности. Почему они проявились не у всех? У меня, Гриши, папы и Фёдора. С чем это связано?

- Гадай, не гадай, - прервал затянувшееся молчание дед Михей, - всё одно. Надо идти. Уже светает.

Завтрак также прошёл в полной тишине. Женщины собрали вокруг себя детей, мужчины, в свою очередь, обступили их, не спуская глаз.

Я думала, что болото показало нам всё, на что способно. Но как выяснилось, сильно ошибалась. Сколько-нибудь приемлемая тропа закончилась. Мы брели по пояс в холодной, грязной воде. Детей мужики подняли на плечи. Вокруг нестерпимо воняло, мириады мошек осаждали наши открытые лица. Зря я жаловалась на отсутствие живности. Через пару часов щёки и носы распухли от укусов болотного гнуса. Глаза превратились в щёлки, мы обмотались каким-то тряпьём, найденном в одном из рюкзаков. Но помогало плохо. Мама раздала всем антигистаминные препараты. К обеду ситуация не улучшилась. Мучимые голодом, мы всё брели по нескончаемой пустоши. Дети плакали от страха. Фёдор, как всегда, ворчал, что надо было оставить их в деревне. А мы, стиснув зубы, шли и шли. Подгоняемые страхом. Солнце начало свой путь к горизонту.

Позади послышался всплеск, мы обернулись и увидели, что Мария ушла с головой под воду. Дядя Лёша был ближе всех к ней, он нащупал её в трясине и за шкирку поднял на ноги. Женщина отплёвывалась, стирая грязь с лица.

- Я больше не могу, - слёзы смешивались с текущей с волос водой, - когда ж это кончится?

- Надо потерпеть, - подбадривал её дядя Лёша, - всем тяжело.

- Нечего задерживать нас, - злобно оскалился Фёдор, - отстала, сама пусть догоняет.

Мария испуганно взглянула на него, отёрла лицо от грязи и зашагала дальше.

Свинцовые тучи сливались с полосой грязной болотной воды, и не понять, где заканчивается небо и начинается топь. Кажется, мир потерял все до единой краски, став серым и мрачным. Полусгнившие мёртвые деревья, облезшие кустарники, вот и всё, что хоть немного добавляло разнообразия картине.

- Скоро закат, с тревогой вглядывался в серую хмарь над нами отец.

- Прибавьте шагу, - толкнул его плечом Фёдор.

- Урюм, - окрикнул его дядя Лёша, - не уймёшься, сам тебя угомоню.

Тот продолжил идти, будто ничего и не слышал.

- Ещё немного, - сказал дед Михей, - глядите-ка. Кажись, земля!

Чуть правее от нас завиднелись невысокие сопки в жухлой траве.

Мы сменили маршрут, зашагав в ту сторону. Через полчаса вылезли из болота, мокрые, продрогшие до костей, уставшие и грязные. Все повалились на землю, не в силах сделать больше ни единого шага.

- Клянусь, выберемся, никогда на природу ездить не буду. Даже на дачу, - выдохнул Гриша, - только квартира. Бетон кругом, родимый.

- Не время пока отдыхать, - отец, как смог, выжал свою одежду, - вечереет, дров ещё надо набрать.

Я подняла голову, оглядев безрадостный пейзаж. Где ж их взять ещё, тех дров? Со стоном повалилась назад.

- Там дальше по сопкам, дерево стоит сухое. Надо его срубить, - указывал куда-то пальцем Трофим.

Дядя Лёша вздохнул, подхватил топор, и они с отцом и Леонидом отправились за хворостом. Дети собрали ветки, что валялись в округе. Мы развели костёр, начали готовить похлёбку.

- Продукты кончаются, - тихо сказала, сидящая рядом с нами Зоя. Низкорослой женщине приходилось тяжело, она брела в болоте почти по грудь и сейчас вся была перемазана в грязи. Оглядевшись по сторонам, Зоя стыдливо скинула одежду, быстро выжала. Натянула мокрое бельё на тело и придвинулась ближе к огню, чтобы хоть немного обсохнуть.

- Надо искать грибы или какую-то дичь, - мама промывала крупу для супа, - нам голодание не повредит, если не затянется долго. А вот дети. Они моментально ослабнут.

Волоча бревно по земле, к нам вернулись мужчины.

- Фёдор, Пётр, соберите ветки, что мы спилили. Несите их сюда, - дядя Лёша пыхтел от натуги.

И даже с этим деревом дров было мало, вокруг нас стелилась голая земля. Нет укрытия, и огонь надо поддерживать высоким. Иначе твари его перепрыгнут.

- Сегодня проверим наши способности, - уселся рядом со мной Гриша.

- Предпочла бы просто поспать, - от ходьбы в вязкой илистой воде ныло всё тело. Мокрая одежда не добавляла оптимизма.

- Не кисни, - Гриша улыбнулся мне, - сама посчитай, сколько мы уже прошли? Не могут топи расстилаться вечно. Скоро выйдем к нормальной земле.

- Не хочу тебя расстраивать, но есть болота протяжённостью до пятисот километров, - мама говорила тихо, чтобы не слышали остальные, - так что нам надо запастись терпением и надеждой.

- Ольга Романовна, но и пятьсот километров можно пройти. Ведь так?