Ласточки из стали 3

Глава 11

Головная боль для экспедиции началась сразу. Местный песок металлического происхождения, поэтому сканеры спутников дали обманчивые сведения о грунте. На первом месте высадки вместо ожидаемого слоя в два метра глубина неустойчивого грунта превышала восемь. Со второго места высадки наземный дрон, обладавший куда более надежными системами, показал глубины до сорока метров, что не лезло ни в какие рамки. Дрона заставили проверить данные, все-таки изначальное сканирование показала не больше пяти метров. Дрон подтвердил данные и укатил своим ходом на третью площадку.

Лориэль с одной из разведчиц облетели еще три площадки, которые рассматривали как варианты для развертывания базы. Везде глубины сильно отличались от данных спутников, а на последнюю сесть не рискнули, какие-то там глубинные пустоты нащупали под песком.

Пока Селька с Айриной летели на планету, шло бурное обсуждение. В итоге решили базу ставить на первой площадке. Глубины, конечно, выше расчетных, но к этому все были готовы.

Селька заходила на посадку, а Лориэль только покидала атмосферу. Через два часа встретились с Айриной. Девчонки привезли еще по планетоходу и по группе инженеров.

К двум планетоходам сразу приделали отвалы и разровняли площадку.

Следующие три рейса были только с оборудованием для установки опор. Лориэль довелось посмотреть, как все это работает. Ставилась каркасная направляющая, в нее как метательный снаряд вставлялась опора, но перед этим на нижнюю часть опоры крепили ударный двигатель. Подгоняли планетоход с пусковой установкой, поднимали гравитационный модуль, прицеливались и следовал удар. Стальная опора улетала в землю как ракета, даже выбросов не было. Снаряд в плазменном облаке, увлекаемый гравитационным движком, уходил в землю на заданную глубину и намертво запирался осадочными породами, когда плазменное поле отключалось. Техники похвастались, что таким образом можно пробивать скважины до четырех километров. Быстро, эффективно, но очень дорого.

Пока техники и геологии вбивали опоры, «ласточки» доставили еще четыре планетохода и два подвижных жилых модуля. Они, в принципе, годились для всего, но пока нужны именно жилые помещения.

На планету высадились все спасатели, разведчики и геологи. Следом повезли строителей с оборудованием и материалами. Будущий фундамент базы собирали из стальных решеток на высоте сорок сантиметров. Снизу прямо на песок укладывали настил, чтобы позже пустить по нему все коммуникации, которым не страшна атмосфера и низкая температура.

Весь процесс сильно задерживался, потому что экипажи сильно уставали, а медицина была непреклонна – каждые три вылета загоняли всех на девять часов в камеры отдыха.

Только через месяц с момента прибытия начали укладывать пол будущей станции. При этом разведка и группа ученых пробили несколько скважин в стороне от базы и взяли пробы грунта. Все добро передали на «Надежду», так что ученым тоже было чем заняться. Айрина по их просьбе еще пять рейсов раскидывала спутники и дроны по системе, а потом отвезла группу разведчиков на спутник четвертной планеты. Вернулась она с забавным трофеем – куском стекла размером с книгу, при этом весила находка от силы грамм пять. Находку промаркировали и как трофей выставили в ангаре, чтобы все могли на досуге полюбоваться.

- Стекло, вспененное аргоном. Наши умницы говорят, что такое возможно только в лабораторных условиях, но на спутнике этого добра полно, - доложила Селька.

К числу общих загадок системы добавили один пункт.

Еще месяц ушел, чтобы собрать первый блок станции. За неделю его переделали в жилую зону и завезли туда четыре аварийных модуля отдыха, теперь на планете дела пошли веселее, у всех появилась возможность высыпаться.

Через три недели собрали силовой зал и попробовали пробиться к залежам газа, чтобы уже в полную меру разворачивать зал с преобразователями. И снова неудача. Вокруг газового кармана плотная корка неизвестного сплава – гравитационные буры отскакивали как мячики, а один разлетелся в дребезги. Стало не до шуток, без газа экспедиции не хватит кислорода и воды. «Ласточки» приняли на борт геологов и разлетелись искать месторождения. Повезло группе Айрины – нашли карман в мягком грунте всего в семистах километрах от первой базы, если считать по прямой. Все почесали уши, прикинули варианты. Запасов труб, чтобы проложить магистраль не хватит. Остается только прямая доставка запасов «ласточками» или грузовиками.

Решили, что выбора нет, сроки по строительству срываются. Профессор прилетела на планету и уже с места начала руководить всеми работами. Пока «ласточки» перевозили буровое оборудование, дроны и один планетоход вооружились грейдерными подвесками и начали прокладывать путь между базами.

Добавилось головной боли навигаторам. Все бы нечего, но главный интерес экспедиции – большое серое пятно залежей размером с четверть планеты. Породы там настолько интересные, что дают очень неприятные аномалии, планета из своего ядра через это стальное пятно выкидывала мощное излучение. Навигационное оборудование сходило с ума. Проблема еще в том, что излучение не теряло силу, если стальной пласт находился на глубинах до сорока метров. Силовые щиты «ласточек» залетая в такое поле с ходу получали удар как взрыв от ракеты, плазма рассеивалась, стабы катастрофически быстро теряли тягу. Лориэль дважды влетела в такой карман, Селька один раз, потом у нее появилось какое-то чутье на эти поля, и она за пару недель обследовала все вокруг. Прикинули маршрут между базами – по безопасной зоне вышло почти тысячу двести километров. Именно так летала Айрина, когда с группой геологов искали газовые карманы. Дорогу тоже пришлось прокладывать иначе, аномалия выжгла мозги одного дрона, решили ничем больше не рисковать.