Латники зачумлённого города

Глава 27. Монстры бывают разные

     С чем не могут справиться охотничьи ружья и самопалы, легко осилит спаренный крупнокалиберный пулемёт, причём при очень малом расходе патронов. Вокруг вставшего в оборонительном порядке каравана лежали буквально разорванные тяжёлыми пулями тела огромных летающих чудовищ. Длинные вытянутые морды застыли в вечных оскалах саблевидных клыков. Рыла, напоминающие то ли свиной пятак, то ли листок тополя по форме. Длинные задние ноги с огромными когтями. Рудиментарные передние конечности, сросшиеся с крыльями, выпирающие ребра широких грудных клеток, кожистая перепонка, растянутая на тонких гибких спицах костей. Всё это вызывало омерзение и одновременно ужасало. А собак, державшихся в кольце повозок, вид существ явно приводил в ярость, судя по несмолкающему рычанию.

     – Они похожи на огромных летучих мышей. – Север попинал тушу одного из разбившихся о землю созданий.

     – Скорее всего, это они и есть. – Михаил попробовал раскрыть пасть кончиком бердыша, и челюсть создания неожиданно сжалась, кроша зубы о металл. – Только вот с чего вдруг перешли на дневной образ жизни? Добычи разве что больше, им же насекомых уже маловато будет.

     – Ладно, полюбовались зверушкой, и хорош, уже солнце садится. – Север, полюбовавшись попытками Михаила освободить бердыш, помог разведчику, в четыре руки они управились всего за десяток секунд. – Надо бы уже искать место для ночёвки.

     – Народ, по машинам. – Громкая связь донесла до бойцов распоряжение командора.

     Латники, пыхтя, полезли в решётчатые короба на кузовах грузовиков, послужившие отличной защитой стрелкам охранения при налёте гарпий. Тем, кто прикрывал повозки, во время нападения мутантов пришлось приседать ниже деревянных бортов, держась подальше от нервничавших горбунков. Обо всём этом с шутками рассказывали отлучившимся разведчикам, ни мало не стесняясь того, что их слушает Данов. Впрочем, отношения в отряде всегда были дружескими, и панибратство исключалось лишь в боевых акциях, там от каждого требовалась железная дисциплина и субординация. А Север сейчас был для всех в большей степени товарищем по оружию, поскольку давно снял с себя все руководящие функции, хотя и не вышел из Совета убежища.

     От перекрёстка, где бойцам отряда довелось познакомиться с гарпиями, до завода Фотон оставалось всего пятьсот метров, которые преодолели в спешном темпе. Солнце уже коснулось линии горизонта, окрасив низкие тучи в багряные тона, и разросшиеся парковые зоны пугали доносящимися из глубины завываниями просыпающихся ночных хищников. Впрочем, охотники были абсолютно спокойны, они здесь были на своей территории, и только опасность, исходящая с неба тревожила их. Поэтому то один, то другой поднимали головы так, что казалось, капюшон вот-вот свалится на плечи, и осматривали крыши зданий, отбрасывающие на дорогу густые тени. Больше всего местных беспокоила высотка справа, где когда-то размещалось какое-то министерство. Снизу невозможно было понять, что творится на плоской кровле многоэтажной постройки.

     Проскочили мимо Сада Керамики, превратившегося в непролазные дебри, и слева за деревьями замаячило здание банка, одного из самых неприступных в городе. Как сообщил Роман, именно отсюда чаще всего взлетал дракон и, возможно, внутри квадрата здания, где имелся внутренний двор, и находилось гнездо. Но так ли это, проверить никто не мог, поскольку смельчаки, рисковавшие выходить днём, становились добычей гарпий, а ночью здесь практически не было шансов укрыться от дракона. Поэтому охотники ходили в противоположную сторону, где в любой момент можно было юркнуть сквозь разбитую витрину в один из магазинов. Хуже было то, что на территории завода был разбит огород, и прополкой его занимались до появления огромного монстра по ночам. Теперь же приходилось натягивать тросы и металлические сетки от гарпий, которые не всегда выдерживали удары тяжёлых пикирующих тел. И в итоге гибли те, кто оказался секторе атаки – женщины или их охранники.

     Проходной достигли уже в сумерках, причём для грузовиков возле центрального круглого корпуса открыли скрипучие решётчатые створки ворот. Скрежет давно не смазываемых петель разнёсся над пустынными улицами, заставляя ёжиться даже самых хладнокровных бойцов, поскольку, казалось, должен был привлечь всех окрестных мутантов. Караван въехал на территорию бывшего завода, горбунков распрягли и увели в какие-то широкие двери, туда же закатили повозки. Латники были размещены в главном корпусе, над проходной, собаки расположились в просторном вестибюле, группа псов, воспользовавшись тем, что ночная тьма ещё не опустилась на улицы, стремительно унеслась на охоту. Вернулись они буквально через двадцать минут, юркнув внутрь сквозь приоткрытую дверь, у которой несли дежурство четверо охотников.

     Не особо утомившиеся, бойцы, тем не менее, расположились с максимальным удобством, ожидая, когда ушедшая в ночь тройка следопытов определит, в какой стороне искать «дракона». Когда командор планировал операцию, он рассчитывал уложиться в одну ночь. Вся проблема отряда заключалась в том, что для дальних выходов приходилось надевать памперсы для взрослых. Смущались, возмущались, злились, ворчали… Но надевали, поскольку сутки не ходить в туалет – сомнительное удовольствие мазохиста. И всё же затягивать поход было нельзя, поскольку памперс рассчитан на одно оправление естественной потребности, потом его надо либо менять, либо снимать. В метро было проще. А на поверхности сделать это невозможно. Как и в колонии охотников, где не было стерильных помещений или тамбуров, ведущих в изолированные комнаты.

     Большинство бойцов тихонько кемарили, в том числе Алёна и Шерзод. Остальные развлекали себя как могли. Двое разведчиков карябали ножами на полу клетки для крестиков-ноликов. Ещё один, тихий мечтательный парень, показавший хорошие результаты на тренировках и потому занявший место погибшего Дэна, стоял у окна и вглядывался в темноту. Словно надеялся рассмотреть там что-то. Север долго наблюдал за добровольным дозорным с довольно редким именем Ярослав, но тот за два часа лишь пару раз переступил с ноги на ногу, опираясь на бердыш. Настраивается на битву? Представляет себя грозным воителем, который вскоре сразит своего первого дракона? Не исключено. Оба так увлеклись, боец наблюдением за улицей, а Север – наблюдением за бойцом, что одновременно подскочили, когда над зданием пронёсся акустической волной пронзительный, напоминающий гудок паровоза, вопль.