Лаванда в играх стража, или Мое секретное зелье

Глава 1

Ранним утром я вышла из экипажа. Пробежалась взглядом по ровным рядам фахверковых домиков Витиса, которые виднелись вдали. Кучер не стал заворачивать ради меня одной в город, оставив на обочине дороги в поле. Тяжело вздохнув, перехватила поудобнее старый потрепанный чемодан, набираясь уверенности, которая, похоже, еще спала после долгой дороги, поправила добротную наплечную сумку.

— Заблудились? — прозвучало рядом.

Я вздрогнула, но рука тут же уверенно опустилась на красный флакончик, прикрепленный к поясу с экстренными зельями.

— Простите, — пискнула едва слышно, осознав, что рядом со мной стоит страж. — Я подумала, бандиты.

— Бандитов у нас здесь нет, но вот одинокой девушке ходить за пределами города в столь раннее время я не рекомендовал бы.

— Я только приехала, — немного спокойнее продолжила беседу я.

— Что же вы не попросили завезти вас в город?

Я пожала плечами. Признаваться в том, что меня некультурно послали, было стыдно.

— Вас должны встретить? — задал новый вопрос страж.

— Нет, — ответила я, немного теряясь от разговора. — Я сама.

— Тогда позвольте я вас провожу, — мужчина приглашающе указал в сторону домиков, от которых нас отделяло поле.

— Я бы не хотела вас утруждать. Просто подскажите, пожалуйста, как пройти к постоялому двору «Лармия».

— Не хочу вас огорчать, но вы опоздали на несколько лет. Он закрыт.

— Знаю… Я его новая хозяйка.

— Вот как? — удивился страж. — Тогда мне действительно стоит вас проводить. Заодно предъявите документы на имущество.

Мужчина отодвинул в сторону край темного плаща с символикой стражей и продемонстрировал кожаный китель с орденом.

Я подавилась воздухом, глядя на отличительный знак Первого Котла. Сам глава города, начальник стражей стоял передо мной и уговаривал проводить.

— Да, сейчас, — быстро сказала я, опуская руку в сумку в поисках документов.

— Давайте все же мы дойдем до постоялого двора. Не в поле же мне документы проверять, — усмехнулся он.

— Простите, — отозвалась я, заправив в волнении прядь волос за ухо.

Неуверенно передала свой чемодан. Ожидать чего-то хорошего от Первых Котлов я не привыкла.

— Позвольте полюбопытствовать, — произнес мужчина, медленно направляясь в сторону города. — Как ваше имя?

— Лаванда… — представилась я, тут же добавив: — Лаванда Гриммус.

— И вы прибыли, чтобы продать гостевой двор Лармии Гриммус, — сделал свои выводы Первый Котел.

Я повернулась к нему и внимательно всмотрелась в лицо. Выглядел мужчина лет на тридцать пять, но что-то в нем давало понять, что он куда старше, чем кажется. Резкие черты, четко очерченные скулы и острый нос. Выступающие надбровные дуги почти полностью скрывали в тени янтарно-золотистые глаза, обрамленные длинными ресницами. Все это создавало впечатление, будто для его внешности и придумали должность Первого Котла. Из-за густых волнистых темных волос я не сразу заметила таурмины — живые метки архимагов, которые сейчас расположились у самого виска.

Пришла к выводу, что буду говорить только правду и не юлить с ответами. Слишком меня пугал Первый Котел Витиса.

— Я пока не решила, — сказала как можно увереннее.

— Не лучшая затея для одинокой молодой магини — открывать гостевой двор.

— Я с вами согласна. И не буду ничего обещать. Это единственное имущество, что у меня есть. Мне бы для начала узнать, что он из себя представляет.

Больше Первый Котел вопросов не задавал. Я выдохнула с облегчением и просто шла рядом, разглядывая трех- и четырехэтажные дома с редкими навесными горшками на балкончиках и окнах. Чистые мощеные улочки разительно отличались от столичных, покрытых толстым слоем грязи и разноцветными кляксами от зелий. А еще здесь было тихо и спокойно, в отличие от никогда не спящего Алмейза.

— Вот мы и пришли, — произнес Первый Котел.

Бросив быстрый взгляд на мужчину, поняла, что совсем про него забыла, так сильно погрузившись в спокойную уютную атмосферу города.

С замиранием сердца повернулась к дому, не представляя, что же меня там ждет.

Лаванда