Лавка чудес, или Зимний вечер в Дэнфорте

Глава 2

В лесу я притормозила у любимой ели, сорвала шишку и мягко спрыгнула с метлы на снег. Кинула её в сугроб, прошептала заговор, и тут же из снега вытянулся приличный крепкий пенек, на который я и села.

Мысли меня одолевали грустные. Нужна помощь, подсказка от кого-то более опытного в интригах.

Но спрашивать бабушку или тетю Гризеллу, как обставить мэра и получить лицензию, я не хотела. Они итак считали меня не слишком талантливой ведьмой. И пророчили судьбу мамы – та погибла в горах, не сумев уйти от злого ведьмака.

Два раза я посвистела, призывая лиса, но он не пришел. Занят? Или по моему желанию он не приходит, только – когда ему надо?

Вот странный зверек! Я так и не поняла, чей он и откуда. На лесного жителя рыжий лис не очень походил – слишком умный. Да и не стал бы обычный зверь приносить записки в зубах!

А этот приносил. Причем, когда я возвращалась к нему с зельем или настойкой, о которой было написано в записке, лис держал в зубах мешочек с монетками. И всё правильно там было сложено, по моему прейскуранту. Хотя я его лису и не озвучивала.

Чудно.

Кто-то из горожан приручил лиса и боялся быть узнанным?

Ответ на эту загадку волновал меня, но не настолько, чтобы остаться без клиента. Поэтому я никого не расспрашивала, за лисом не следила. Платит полную цену – и ладно. Значит, всё в порядке.

А теперь… когда я осталась без лицензии и мою лавку закроют, я и этого клиента, скорее всего, лишусь!

Как сложно в моей жизни всё завертелось после приезда в Дэнфорт!

Мне двадцать семь. Я – довольно опытная ведьма, прошедшая через школьные неприятности, травлю и семейные склоки. Я выбрала этот городок наобум, просто ткнув пальцем в карту. Потом проверила по реестру ковена ведьм и обрадовалась: никто из моих соплеменниц здесь не работал и даже не числился, что показалось мне странным.

Последняя ведьма работала в этом городе двадцать лет назад.

Хороший городок на севере страны. От нас до столицы – день лёту. И я приехала год назад, как раз в канун зимнего праздника – дня Вьюжной ночи. Помню, как встречала его в заваленном старым хламом домике, со свечами и гаданиями. Из еды у нас с Мэй, моим фамильяром, был только хлеб с медом, да пузырящийся лимонад, который я приготовила сама, на скорую руку.

И год, на который мы тогда гадали, должен был пройти благополучно.

- Вот так разбиваются мечты!.. – горько подумала я и вытерла скупую слезу.

Нет. Не время раскисать. Надо что-то придумать!

- Мэй! – позвала я громко фамильяра, глядя поверх заснеженных ёлок. В лесу было тихо, мой ведьмовской зов должен был без проблем пройти, - Мэй, приди ко мне!

Над одной из елей ярко вспыхнул портал перехода. Фамильяры такое умеют, когда их зовёт хозяин. С легкостью прорезают пространство. Моя летучая мышка взмахнула чёрными кожистыми крыльями и плавно славировала ко мне. Уселась на плечо.

- Айлин! Половина первого ночи… Мэр отказал тебе? – пропищала она.

- Нет! Это я отказала ему! – гордо вздёрнув подбородок, возразила я, - Нам нужно придумать, как обернуть ситуацию в свою пользу.

- Выкрасть лицензию? – предложила мышка.

- Нет. Это незаконно. Вот если бы у меня на руках был весомый компромат, он бы побоялся со мной связываться… - задумчиво предположила я.

- Шантаж – это тоже незаконно! – пискнула мышка, - А твои услуги по приворотам не считаются компроматом?

- Нет. Магическая защита тайн клиента не позволит мне обнародовать… - с сожалением произнесла я, - Вот, если бы мэром назначили другого человека…

- Выборы только через год.

- Я помню…- перспективы передо мной расстилались не радужные, - Даже не знаю, что нам делать. А ведь сегодня канун Вьюжной ночи. Такое магическое время, а я никак не использую его!

Мы немного помолчали. Каждая думала о превратностях судьбы, и о том, что завтра придут стражи и заколотят мою лавку.

- Тебе нужен защитник. – вдруг сказала Мэй, - Кто-то сильный, смелый. Кто за тебя не только стражей, но и мэра порвёт на маленькие кусочки!

- И где взять такого индивидуума? Не вижу, чтобы они стояли передо мной в ряд.

- Вызвать, конечно. – убежденно пискнул мой фамильяр, - Сегодня самая магическая ночь в году. Погадай и позови суженого-ряженого. Уж он точно будет на твоей стороне и сможет помочь.

- Суженый? – я поднесла ладонь к плечу, и мышка быстро спрыгнула на нее, - Даже не слышала, чтобы у ведьмы такой был.

- А ведьма что – не девушка? Каждой девушке положен свой суженый.

Я с сомнением покачала головой:

- Не думаю, что хочу быть в паре с кем-то. Одной удобнее вести лавку. Да и жить – тоже. Что хочу, то и делаю.

- Зря ты так… - мышка сложила лапки на животе, - Для хозяйства мужчина бывает полезен. Да и для устрашения других мужчин тоже.

- Ты мне еще замуж выйти посоветуй! – со смешком сказала я.

- Будет надо – посоветую!