Лавка чудес, или Зимний вечер в Дэнфорте

Глава 4

Карету мы ловили долго. А всё потому, что время шло к обеду. И уже успели проснуться даже самые ретиво празднующие гуляки. Многие ехали к центральной площади, чтобы пообедать. Кто-то наносил визиты родным и знакомым, дарил подарки. А снега во Вьюжную ночь намело столько, что пробраться через сугробы, достающие до бедра (а рост у меня немаленький), могли только отчаянные мальчишки.

Вот о них я старалась не думать. Понадеялась, что они сейчас сидят за праздничным столом или играют в шарады со взрослыми. Едят сладости и праздничное печенье с карамелью, разворачивают подарки…

Должны же взрослые хоть в праздник уделить внимание своим детям?! Занять их на полдня, прежде чем шельмецы вспомнят о завтрашнем экзамене.

Быстро запечатав лавку, я наложила отводящее глаза заклинание, чтобы точно никто не сунулся в лавку во время нашего отсутствия.

Демон в это время прорывал сапогами тропинку, чтобы добраться до проезжей части. Я оценила его заботу через минуту, когда мои ботинки провалились в снегу.

Ну и намело!

…По всему городу развернулись праздничные гуляния. Торговцы традиционно выставляли на улицах столы с легким сладким перекусом. Как раз через два дома от нас стояли мама с дочкой в бежевых шубках. Девочка, судя по ее вздернутой ладошке, просила карамельное яблоко на палочке, а мама предлагала ей что-то другое, наверное, сладкую плюшку. Подробности мы не знали, но крик стоял на всю улицу.

- Я готов лететь на метле! – простонал Гайер, - Мои уши сейчас отвалятся!

- Ты и вправду готов сесть на метлу?! – удивилась я.

Идея долететь до центральной площади уже не казалась мне плохой. И только я подумала, что никогда не слышала о столь покладистом демоне, как в городские ворота въехала пустая карета.

Я махнула рукой, и кучер, свистнув в знак согласия, направился к нам.

- Лошадь? Обычная карета? – скривил нос Гайер, когда мы забрались внутрь и закрыли за собой дверь, - Как несовременно.

- Зато экологично! – фыркнула я. Замечание Гайера меня задело, поэтому я сочла нужным пояснить: - У нас и магические кареты есть. Просто они в основном в столице. Слишком энергозатратно содержать их в провинции.

- Магические кареты? – хохотнул демон, - Это как?

- Не придирайся к словам! Это такие неживые повозки, только колеса и кабина. А двигаются на магических аккумуляторах. Но содержать их дорого: магию нужно закачивать вручную. И её требуется много. Не каждый житель столицы может себе это позволить…

- Ясно. Прогресс для избранных. Всё как всегда, - кивнул демон, - Ладно, перейдем к насущным вопросам: как зовут вашего мэра? И за что он отобрал у тебя лицензию?.. Рассказывай всё, чтобы я знал. Вдруг, отобрали за дело?

- Ничего подобного! Он – мерзкий тип. И приставал ко мне! – вспыхнула я, - В моей лавке всё идеально: мышей нет, температура подходящая… Все товары продаются в пределах срока годности.

- Насчет мышей я бы поспорил! – улыбнулся Гайер.

Он снова ехидничает! Да сколько можно ко мне цепляться?!

- Мэй – мышь разумная, мой фамильяр, так что не считается. Я имела в виду обычных грызунов. Их нет, как в других лавках. Вот в сырной я как-то раз видела мышь – она бежала по полу и собирала крошки, слетевшие с прилавка.

- А почему ты не наложила заговор на мышей? – поинтересовался демон, - Это легко, ты наверняка знаешь.

Вопрос меня возмутил.

- А мне не заплатили! – сузила глаза я, - С чего бы мне заниматься благотворительностью? Я - порядочная ведьма и бесплатно не колдую.

- Ясно, - кивнул демон, - Кажется, мы подъехали?.. Смотри, какое пепелище… Это не там ли живёт твой мэр?

Я оторвалась от ехидного лица демона и, выглянув в окно, вздрогнула.

Представшее перед нами зрелище было ужасающим.

- Там… - убитым голосом прошептала я, когда карета остановилась в десяти метрах от нужного адреса. Ближе кучер подъезжать отказался, - Что-то очень сильно он погорел… А ведь не должен был!.. Я слышала пожарных – они подъезжали. Звучала сирена…

Демон первым вышел из кареты и неожиданно подал мне руку.

Это было очень кстати. Я оперлась на нее, когда сползала в снег. В голове моей зашумело от накативших эмоций, мысли спутались. Я не верила своим глазам...

Конечно, мэра я не любила. Но и наносить ему ущерб – точно не планировала.

А вдруг?.. Нет, не буду думать о плохом.

Я не ожидала увидеть такого сильного разрушения: от дома мэра остались только две несущие стены. А всё остальное, включая весь второй этаж, половину первого – выгорело. Напрочь!

- Так не должно было быть!.. – в ужасе прошептала я.

- А я вот не удивлен, - вдруг пропел мне над ухом демон, - Судя по твоей лавке чудес – ну и названьице ты придумала! от тебя и не такого можно ожидать.

- Не смешно! Пойдем поищем мэра. Он должен был выкарабкаться… – пробормотала я, с тоской глядя на руины, - Не могу поверить, что он так и остался лежать там...

Меня поразило то, что дом стоял разрушенный в центре города, а никого это, почему-то не удивляло. Почему нет стражей? Почему никто не глазеет на руины, не трется возле ограды? Где газетчики со свежими новостями?