Лавка исполненных желаний

Глава 4. Первый заработок

Кусок мыла был еще горячий, мягкий, как раскисшее тесто, когда я его резала и делила на куски.

Кусков получилось всего три.

Два я оставила на потом, а один отнесла в ванную.

Когда раздевалась, глубоко в кармане юбки обнаружила шкатулку из розового дерева!

Мое эльфийское наследство!

Захотелось снова открыть ее и посмотреть на забавные вещицы, что там лежали.

Но я подумала — не время сейчас.

Вечером, перед сном.

Я наиграюсь вдоволь перед сном. И рассмотрю поподробнее, что там есть еще кроме диковинных зверьков.

Так что я отставила шкатулку на скамеечку, а сама продолжила раздеваться.

Мылась я долго.

Тщательно прополоскала волосы, и они заблестели золотом.

Новенькой щеткой с длинной ручкой оттерла спину. Отмыла чумазое лицо.

Вычистила ногти, забившиеся грязью после трудного путешествия и работы в доме.

Отогрелась как следует в мыльной горячей воде.

И вещички свои напоследок замочила, как следует намылив и затерев особо грязные места.

Пусть полежат немного. Вечером состирну.

Осталась у меня одна рубашка.

Ее-то я и надела.

Чуть обсохнув, завернувшись в одеяло, я осмелилась выйти, наконец, к котелкам.

А они в мое отсутствие развлекались как могли.

Все трое расположились на печке, среди прогоревших болотных камней.

Двое подталкивали чайник так, чтоб он балансировал на ребре, а третий подставлял разинутую пасть под носик.

Теплый чай плескался в жадную глотку котла.

А когда из носика вываливалась разбухшая в кипятке ягода, котлы радовались особенно шумно.

— Вот как?! — рассердилась я. — Без меня пьете чай?! Да еще и прямо из чайника?! И наверное, все уже выдули?

Котелки, заслышав мой голос, тотчас кинули свое занятие и сделали смирный вид.

Но увидев меня, страшно всполошились.

— Ты кто такая?! — заверещали они.

— Ты как-то иначе выглядишь! — вопили котелки.

— Караул! Грабят! Мошенница! Ворюга!

— Мы сейчас охрану позовем! Кто ты такая и как сюда попала?!

Я ахнула и метнулась обратно в ванну, где оставила красные башмаки.

— Вот так раз, — пыхтела я, торопливо натягивая их на мокрые ноги. — Как, оказывается, легко выдать себя! Надо быть бдительнее!

Я даже одеяло забыла набросить на плечи — выкатилась к котелкам, стуча каблуками, в одной рубашечке.

— Да я это, я! — завопила что есть мочи.

Котелки удивленно стихли и уставились на меня.

— Теперь ты, — подтвердил один из них. — Но как ты это делаешь?!

— Это такая специальная гномья магия, — попыталась наивно выкрутиться я. — Чтоб было меньше туловища надо было мыть…

— Хорошенькая магия! — возмутился маленький котелок. — Как будто добрая половина девчонки сшоркалась и утекла по водосточной трубе! Что за жуткие фокусы?!

Пришлось при них снять туфли, чтобы они увидели, как это работает.

— А и правда, магия, — удивленно произнес маленький котелок.

А большой котелок оглядел меня внимательно и презрительно выплюнул:

— Так ты эльф! А никакой и не гоблин! Вот почему от тебя пахнет эльфийскими ушами!

— Я эльф?!

Который раз уже меня обзывают эльфом!

Вот и Рози сказала, что наследство мое эльфийское…

Но как я в долину-то к гномам попала?!

— Эльф?! — меж тем протянул средний котелок удивленно.

— Я так и знал, так и знал! — завопил маленький котел.

— Фу, мерзость какая! — зло произнес большой котел, спрыгивая с очага. — Подумать только! Чуть нас не обманула! Дружить с эльфами — это ж надо такое придумать!

— Ни за что! — хором выкрикнули все трое.

— Прислуживать эльфу!..

— Никогда! — возопили они.

— Да я и не думала обманывать! — попыталась заверить их я. — И прислуживать мне не просила!

Но котелков было не остановить.

Ругаясь и порыкивая, они пропрыгали до порога и исчезли за дверью.

А я осталась одна.

Обиженная, расстроенная и никому не нужная… эльф.

Эльфийка.

Похоже, эльфы не такие уж хорошие создания, если их тут не любят.

Как бы узнать о них побольше?

Шмыгая носом, расстроенная и несчастная, я налила себе остатки чуть теплого чая — кстати, больше всего ягод оказалось на дне, — и пошла поискать ответов в книгах, расставленных мной на полках.

Многого узнать я не успела.

В одной из книг отыскала только описание внешности — там было написано, что у эльфов уши острые. И сами эльфы тонкие, хрупкие, длинноногие создания.

А у меня так и было!

Я-то всю жизнь думала, что просто отлежала уши в незабудках, где гном-дед меня и отыскал!

Да только пока я босиком вертелась перед зеркалом, рассматривая себя так и этак, в дверь кто-то стукнул.

Она заскрипела, и я обернулась, обрадованная.

Думала — это котелки вернулись. Передумали удирать от эльфов.

Но как бы ни так!

К моему величайшему удивлению, в двери бесцеремонно, как к себе домой, завалился… Кит!

А тут я стою.

В одной рубашечке.

Босиком!

В моей голове молнией пронеслась мысль о том, что Кит-то меня видит в моем настоящем обличии!

Этого только не хватало!

— А-а-а-а! — заверещала я, прикрываясь книгой, как щитом.

Хорошо, что она была большая.

От неожиданности, от моих воплей Кит поскользнулся на пороге и грохнулся на задницу, вытаращив глаза.

— А-а-а-а! — завопил и он. — Ты кто такая?!

— Нет, это ты кто такой?! — нервно взвизгнула я, не особо соображая, что говорю.

А вышло-то ладно, подумала я.

Как будто я и правда его вижу в первый раз.

Главное, чтоб он не сообразил, что я и гномиха в красных башмаках в кабинке — это одно и тоже лицо.

— Я-то тут учусь! — вскричал Кит.

— Где? В этом доме? Что-то я не вижу тут парты и школьной доски! — съязвила я.

— В академии я учусь! — огрызнулся Кит, приходя в себя и поднимаясь. — А этот дом находится на территории академии! А вот ты что тут делаешь?