Лавка исполненных желаний

Глава 5. Как подписать гномий контракт

Любовь любовью, а кушать хочется всегда!

Наревевшись как следует, я отерла щеки и глаза и решила пойти к гномам.

Потратить честно заработанные серебряшки на еду.

А то мой живот завывал от голода горше и громче меня.

В куче добра волшебницы я отыскала хорошую, крепкую корзинку.

Одежду хорошенько состирнула в кадке с мылом и щелоком и высушила на горячем боку печки.

Высохнув, она стала светлой и мягкой, приятной к телу.

Снова напялила ненавистные красные башмаки, повязала шаль и натянула шапку, подаренную мне юным гномом.

Зажала покрепче в кулаке серебряные монеты.

И вывалилась за порог, на мороз.

А мороз к вечеру крепчал.

На небо вскарабкался тонкий яркий месяц.

Стоило мне перешагнуть порог дома, как моя новенькая витрина снова захлопнулась, и таблички с объявлением об открытии лавки не стало видно.

Магия!

Где раздобыть съестного, кроме как у гномов, я не знала.

Но, думаю, ни один гном не будет против заработать серебряный за горстку муки и немного яиц.

К Кетчхим я идти не хотела.

Отчасти потому, что боялась выволочки за съеденный мед.

Отчасти оттого, что не хотела видеть котелки.

Предатели!

Ух, как я зла была на них! Видеть их не хочу!

Гномьи дома были совсем недалеко от моего домика.

Приземистые и яркие, они утопали в снегу, как рассыпанные шоколадные пряники.

Дымок из их труб вился и серыми нитками, словно пряжа из козьего пуха, тянулся в чернеющее небо.

В первом же домике, куда я постучала, меня радушно приняли.

Главным образом потому, что в открывшуюся дверь я сразу же сунула руку, демонстрируя серебро.

— Мне бы немного продуктов, сестрица, — приплясывая от холода, произнесла я. — Я здесь первый день. Ничего съестного с собой нету. И где взять, не знаю. Вот и я подумала, что мое серебро здешним жителям будет не лишним.

— Это уж точно! — радостно закудахтала толстая гномиха, втаскивая меня в нагретый дом.

Внутри ее «пряник» был еще более… пряничным.

Дом был освещен золотым светом камина.

На дубовой винтовой лестнице лежала алая дорожка, а на потолочных балках были приколочены праздничные венки из лап сосен и елей, перевязанные красными лентами и увешанные красными шарами.

Муж гномихи-хозяйки, низенький и круглый, в коричневых штанах, выглянул на миг из дверей своей комнаты, посасываятрубку, и снова исчез.

Вид у него был самый что ни на есть озабоченный.

А еще у него была белая борода, как у Деда Мороза.

Который готовился к праздникам, в край замотался, и не заметил, как к его бороде прилип леденец.

— Ну, чего желаешь, сестрица? — ворковала гномиха, потирая ручки передником. — Есть свежая свиная колбаса, только вчера нажарила! А еще есть масло, свеженькое! И вот гуси — пять штук ощипала и опалила.

У меня даже руки ослабели.

В голове помутилось от вскусностей, которые она предлагала.

Слюнки потекли.

В доме мачехи-гномихи я не часто лакомилась свежей жареной колбасой!

И я не сразу сообразила, зачем гномиха мне пытается всучить так много всего.

— Да мне только поужинать, — робко пробормотала я. — А потом я найду, где кормиться…

Признаться, я ужасно боялась, что моих денег не хватит на все то, что гномиха вытаскивала из буфета.

Серебряный — это много или мало?

— Да зачем…

— Ну, сестрица, — всплеснула хозяйка в отчаянии пухлыми руками. — У тебя же серебряный. А у меня сдачи, как на грех, нет…

Серебряный!

Это значит, что на один серебряный можно купить всю эту снедь?! Всю-всю?!

Серебряный — это значит много?!

Вот как опасно не знать цен!

Мать-гномиха, конечно, отправляла меня иногда в лавку.

Но поручала мне покупать только самую тяжелую и самую дешевую крупу.

Целый мешок!

И то за него требовали три пятака.

А тут столько всего-о-о…

И хитрая гномиха твердо решила заработать целую монету!

— Ну, раз так, — решительно произнесла я, быстренько сделав вид, что совершенно не шокирована попавшими мне в руки богатствами, — то давай-ка мне пяток яиц! Кулек муки, масла… А молоко есть?

Гномиха радостно закивала головой.

За четверть часа мы доверху наполнили мою корзину всякой снедью.

Ровно на один серебряный!

И мукой, и яйцами, и добрым кольцом колбаски.

Положила гномиха и кусок сливочного желтого масла, обернутого пергаментом.

И даже жирных гусиных замороженных ножек мне не пожалела.

Отдала целый пакет.

Затем бутылку молока и мешочек с крупой.

Сварить на молоке сладкую, желтую, жирную, жарко пыхтящую в котелке кашку…

Чуть подсолить, добавить ложечку сахара…

И заправить ее золотым тающим маслом!

М-м-м, вкусно как!