Лавка на Тихой улице

Глава 13. Ловушка для «Безупречного»

Решение атаковать особняк Вейла повисло в воздухе тяжелым, неслышным набатом. Осознание того, что они собираются сделать, — не обороняться, не реагировать, а нанести удар в самое сердце вражеского лагеря — было одновременно и отрезвляющим, и опьяняющим. Страх отступал перед холодной яростью и решимостью.

Подготовка к штурму велась с методичностью, которую Марта переняла еще у Аглаи. Они превратили дом с синими ставнями в штаб-квартиру, а сами — в совет стратегов.

План атаки

Марта разложила на столе самодельную карту особняка Вейла, которую Эзра составил по памяти. Она была испещрена пометками, сделанными углем.
«Мы не можем идти на пролом,— говорила она, ее палец водил по схеме. — Его охрана — не только люди. Те металлические диски, «Пожиратели»... они, скорее всего, расставлены по периметру как датчики движения и первая линия обороны. Нам нужен отвлекающий маневр. Что-то, что заставит их среагировать и откроет нам путь».

Эзра, изучив дневник Аглаи, предложил решение.
«Аглая писала о«Шуме Пустоты». Это не заклинание, а техника. Нужно создать резкий, хаотичный выброс малозначимой энергии — например, разбить флакон с настоем гниющих растений, смешанным с железными опилками. Это вызовет у «Пожирателей» что-то вроде эпилептического припадка. Они набросятся на этот всплеск, как акулы на кровь».

«Отлично, — кивнула Марта. — Эзра, это твоя задача. Проникни в сад, создай «Шум» у восточной стены. Это должно оттянуть основную часть охраны. Пока они будут заняты, мы с Короной проникнем внутрь через чердак».

Кора, сидевшая бледная, но собранная, добавила:
«Я могу...попытаться создать иллюзию. Не визуальную, а чувственную. Если сконцентрироваться, я могу на несколько минут усилить естественные страхи, которые прячутся в подсознании у его охранников. Им почудится, что за ними следят, что из каждой тени на них вот-вот кинется нечто. Это вызовет панику и дезориентирует их».

Экипировка

Следующие несколько часов ушли на подготовку экипировки. Это был уже не просто набор трав и амулетов, а настоящий арсенал.

· Для Марты: Она приготовила несколько новых смесей. «Пламя Феникса» — порошок из золы сожженных перьев филина и лепестков подсолнуха, который при возгорании давал ослепительную вспышку чистого света, способную ослепить теневыe существа. «Слезы Земли» — густая, маслянистая жидкость из сока мандрагоры и смолы платана, которая, будучи вылитой на магические конструкции, вызывала их быстрое окисление и распад. И главное — «Корни Памяти». Особый отвар, который она намеревалась применить против самого Вейла. Он не причинял физического вреда, но при попадании на кожу вызывал поток хаотичных воспоминаний, вырывая из подсознания все самое сокровенное и болезненное. Марта надеялась, что это ненадолго выведет его из строя.
· Для Кооры: Ее главным оружием был ее собственный дар. Но Марта сделала для нее браслет из сплетенных корней ивы и стеблей полыни, инкрустированный маленькими кусочками обсидиана. «Ива будет питать тебя силой земли, полынь — отталкивать тени, а обсидиан — отражать направленные на тебя ментальные атаки», — пояснила она. Также Кора взяла с собой маленький мешочек с землей из-под порога их дома — как символ связи с местом силы, который они создали.
· Для Эзры: Помимо «Щита Безмолвия», Марта дала ему «Коготь Росомахи» — заостренный коготь настоящей росомахи, привязанный к рукоятке из орешника. Этот артефакт, согласно поверьям, позволял владельцу находить слабые места в любых барьерах, как физических, так и магических. А также несколько «Сфер Гнева» — шариков из застывшей смолы, внутри которых были запечатаны жалящие насекомые. При разбитии они выпускали рой, создавая идеальную панику.

Животные-компаньоны

Василий и Искринка, чувствуя надвигающуюся бурю, вели себя соответственно. Кот, казалось, понимал всю серьезность момента. Он перестал мурлыкать и все время проводил, вылизывая свою шерсть до идеального состояния, словно готовясь к церемонии. Его роль была не боевой, а сторожевой. Он должен был остаться в доме и охранять дневник Аглаи и другие реликвии.

Искринке же предстояла важная миссия. Благодаря своему маленькому размеру, скорости и острому нюху, он должен был играть роль живого датчика. Он проберется в особняк вслед за Эзрой и будет предупреждать его о приближении опасности или о наличии скрытых магических ловушек, которые тот мог не заметить.

Выдвижение

Они вышли затемно. Ночь была безлунной и ветреной, низкие облака ползли по небу, словно траурные покрывала. Город спал, но его сон был тревожным. Фонари отбрасывали дрожащие, неуверенные тени, в которых чудилось движение.

Дорога до особняка Вейла заняла не больше двадцати минут. Особняк, темный и молчаливый, возвышался за своим высоким забором, как каменный страж. В его окнах не горело ни одного огня.

По плану, Эзра и Искринка первыми скользнули в сад, используя «Щит Безмолвия». Лисенок сразу же насторожился, его нос задрожал, улавливая знакомый запах холодного металла и озона. Он тихо тявкнул, указывая направление, где, судя по всему, были сосредоточены «Пожиратели».

Эзра, крадучись, как тень, двинулся к восточной стене. Он достал один из своих «Сфер Гнева» и швырнул ее в густые заросли рододендрона. Раздался тихий хлопок, и из кустов с яростным жужжанием вырвалось облако разъяренных ос. Почти сразу же воздух вокруг задрожал. Из теней у стены выползли, словна из ниоткуда, несколько полупрозрачных, черных фигур. «Пожиратели». Они устремились к источнику хаоса, их безликие «головы» поворачивались, втягивая в себя энергию ярости и страха, исходящую от насекомых.

В этот момент Эзра создал «Шум Пустоты». Он разбил небольшой флакон с отвратительно пахнущей жидкостью. Раздался не звук, а нечто иное — ощущение внезапного, оглушительного тишиного визга, который бил не по ушам, а по нервам. «Пожиратели» замерли, затрепетали и бросились к этому месту, словно мотыльки на пламя.

Сигнал был дан. Пока охранники особняка, привлеченные шумом и странным поведением своих «собак», бежали в сад, Марта и Кора, используя веревочную лестницу с крюками, заброшенную Эзрой, бесшумно взобрались на чердак.