Лавка редкостей 1, или Наташа, ты попала

Глава 10.2

Он изумился куда сильнее, чем всему до этого.

– А вы разве нет?

– Нет, – начала было я, но тут же поправила сама себя, – еще не знаю. Тетя меня не слишком любила. Заниматься со мной никто не занимался. Я пытаюсь магичить, но пока не очень хорошо выходит.

– А хотите...

Я поспешно перебила маркиза:

– Только не говорите, что собираетесь нанять мне учителя! Сразу предупреждаю, я буду против!

– Хм... А если я предложу позаниматься с вами, вы тоже откажетесь?

Черт, как же соблазнительно звучит. Это значит, мы будем часто видеться. Он будет рядом. Я смогу слышать его голос, любоваться красивым благородным профилем. Смогу тонуть в зелени его глаз... Так! Стоп, Наташа. Похоже тебя понесло куда-то не туда.

Мой ответ прозвучал уклончиво:

– Я подумаю.

Александр усмехнулся.

– Если хотите, можете брать с собой на занятия сковородку. Вам с ней спокойнее. Да и я уже привык.

Вот же далась ему эта сковородка? Я и так чувствую себя в его присутствии довольно странно. А с этой посудиной буду ощущать себя полной дурой. Хотя он такой красавчик, а мне и правда надо подучиться колдовать. Как там звучат условия в завещании? Овладеть родовой магией и выйти замуж.

Если маркиз реально сможет помочь мне с первым, считай, половина дела сделана. Останется только озаботиться поисками жениха. Впрочем, от Александра в этой роли я бы тоже не отказалась...

На душе стало тошно. Я оглядела гостя с ног до головы и горько вздохнула. Жаль, что маркиз не пара лавочнице. Мне, как историку, это известно доподлинно.

– Почему вы так смотрите на меня, Наташа? Прикидываете, как лучше применить сковороду?

– Далась вам эта сковорода! – проговорила я на этот раз вслух. – Прикидываю, какой из товаров лучше всего вам подойдет. Я же хозяйка лавки! О чем еще мне думать. И вообще, пойдемте выбирать. Время идет. А мне еще отдавать вам вечером долг. Вы не передумали?

Александр улыбнулся довольно.

– Не передумал. Я вообще редко меняю свои решения.

– Тем более! - поставила я в разговоре точку.

Тут же поймала ироничную усмешку в ответ и назло прихватила с полки сковороду. А что? Сам напросился!

***

– Поднимайтесь на второй этаж, – решила я сразу зайти с козырей. – Там у меня гостиная. Вам будет удобнее выбирать.

Я бросилась на кухню за оставленными вещицами. Ещё раз придирчиво осмотрела отложенные безделушки. Накрыла кружевной салфеткой. На нее и выставлю, так оно эстетичнее будет смотреться. На миг усомнилась. Может не надо предлагать ему вещи с пометкой «Кол»? Кто знает, что это означает?

А с другой стороны, я понятия не имею, кому и с какой целью он делает подарок? Пусть определится. Мое же дело продать.

Только попытавшись унести все за раз, я поняла, что погорячилась со сковородкой, но отступать было поздно. Поднос возьму в руки, а гроссбух и сковородку зажму подмышкой.

Теперь главное не загреметь со всем этим добром на ступенях.

Александр, как оказалось, так и остался ждать меня у подножия лестницы.

– Ну зачем вы, Наташа, – укорил он меня и попытался отнять поднос.

– Сковородку держите! Падает! – охнула я.

Хорошо, когда у мужчины отменная реакция. Подхватив мое оружие, он покачал его на руке.

– А ничего себе так, увесистая, - серьезно произнес маркиз, но смешинки в глазах его выдали. Он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться.

– Еще бы, – задрала я нос. – Все по-взрослому.

– А по прямому назначению вы ее не используете? – продолжал он вертеть рукоятку в руках.

– Обижаете. Боевое оружие нельзя осквернять банальной готовкой!

Лестница закончилась быстро и вывела нас на площадку второго этажа. Я собиралась подцепить дверь мыском ноги, но Александр оказался быстрее. Учтиво распахнув дверь, он остановился.

Я шагнула на последнюю ступеньку и гостеприимно предложила:

– Заходите, маркиз, не стесняйтесь.

Он как-то странно кашлянул. Произнес:

– Что вы, Наташа, как можно? Не годится мужчине заходить вперед дамы. Прошу!

И указал сковородкой на дверь. Я проскользнула внутрь, костеря себя на чем свет стоит. Тоже мне историк! Как можно забыть элементарные правила этикета? Ох, допрыгаешься ты, Наташка. Дождешься! Решит прекрасный маркиз, что общаться с такой невежей ему не с руки. Сбежит. Как пить дать сбежит. С кем тогда будешь магией заниматься?

– Наташа, куда поставить ваше... эм... боевое оружие?

***

Голос Александра вывел меня из задумчивости. Я окинула взглядом гостиную, остановила взор на каминной полке.

– Туда. А здесь будем смотреть наши редкости. Садитесь, хоть в кресло, а хоть на стул.

Маркиз опять как-то странно покосился на меня и остался стоять. Я вновь едва не выругалась. Ну вот, опять. Разве может воспитанный мужчина сесть, если женщина еще стоит? Ни за что! Вечно я ему предлагаю нечто непотребное.

Я постелила на ломберный столик салфетку, разложила на ней отобранные вещицы и села сама, жестом пригласив Александра:

– Прошу. Располагайтесь, можете взять их в руки, рассмотреть в подробностях. Цену того, что вас заинтересует, посмотрим здесь.

– Я вам верю, – сразу отказался он. – Сколько скажете, столько и заплачу.

– Ну уж нет, любезный Александр. Я предпочитаю вести дела честно. От этого зависит моя репутация.

– Не сердитесь, Наташа, я нисколько не сомневаюсь в вашей порядочности. А цена и правда не имеет для меня никакого значения.

Маркиз наконец перенес свое внимание на отобранные предметы. Я напряженно следила за его манипуляциями. А вдруг ему ничего не понравится?

– У вас прекрасный вкус, – наконец оторвался он от созерцания и положил перед собой шкатулку. – Пожалуй, это будет лучшим подарком. Сколько с меня?

Я назвала цену и поспешила объяснить:

– Это редкий предмет, поэтому так дорого стоит.

– Вовсе нет, Наташа. Такая цена потому что предмет колдовской. Видите, ваш каталог указывает на это. Тут еще и «Оп». Значит – опасный. Осторожнее с такими предметами, в них могут быть заложены самые неожиданные свойства. Для опытного мага – настоящий кладезь, а для новичка – предупреждение.