Лавка зачарованных цветов "Аромат любви"

Глава 3

Вокруг слышались голоса, шум и топот ног. Я пыталась разлепить веки, но сон не отпускал.

— Господин Конте, что нам делать? — пробасил растерянный голос. — Лавка закрытой больше года стояла. Никто ее даже взломать не мог. Мы только благодаря вам и вошли. Не представляю, кто эта девица, и как сюда попала.

— Разберемся, — отозвался приятный рокочущий баритон.

До меня донесся терпкий запах дорогого мужского одеколона: смесь ноток горечи и сладости. А потом кто-то бесцеремонно похлопал по щеке.

— Очнитесь. Вы слышите? Очнитесь, наконец!

От такой наглости я аж подпрыгнула. Сон мгновенно улетучился.

— В чем дело?! Не прикасайтесь.

Надо мной нависал жгучий брюнет в роскошном темном костюме. Карие глаза сверкали. Губы сжались в линию. Впервые мне повстречался настолько красивый и в то же время пугающий мужчина. В панике отпихнув от себя незнакомца, я подскочила из кресла и отбежала глубже за стойку. Посреди торгового зала стояли два жандарма, а прямо передо мной безумно привлекательный щеголь с цилиндром в руке.

— Вы кто такие?! Что вам нужно?

Брюнет сделал шаг вперед и с раздражением произнес:

— Мое имя Стефан Конте. Я мэр этого города и явился сюда по делу. А вот кто вы такая — это большой вопрос. Как вы проникли в закрытое и давно пустующее помещение?

— Мэр? — Колени задрожали и подогнулись. Чтобы не свалиться за прилавок, я облокотилась о ближайшую полку с горшками.

Я слышала, что на пост главы города назначили из столицы какого-то выскочку, как все называли молодого градоправителя. Но ни разу его не видела. Да и когда? По утрам я отсыпалась после работы, а с обеда крутилась в таверне. К тому же простому люду вроде нас с Питером без разницы, кто сидит в мэрии и казной распоряжается. Все равно в первую очередь богачи заботятся лишь о себеподобных.

— Да, я новый мэр Фиора. А вы кто, позвольте узнать?

— Виолетта Даниера к вашим услугам. Я никуда не вламывалась. Просто открыла дверь и вошла. Здесь никого не было, только кошка. Где же она?

Я огляделась в поисках укусившей меня пушистой вредины, но та исчезла. Не могло же мне от усталости привидеться. Подняв правую руку, я принялась рассматривать место укуса. Кошка меня знатно тяпнула, даже след остался в форме замысловатого треугольника с утолщениями на вершинах.

— До кошки мне нет никакого дела. Почему вы здесь?

— Я… Мне…

Рассказать о разрыве с Питером язык не поворачивался. На глаза снова набежали слезы, и я шмыгнула носом.

— Да что вы с ней возитесь, господин Конте? — поморщился один из жандармов. — Девица крайне подозрительная. Давайте доставим ее в управление правопорядка. Там быстро выяснят, кто она такая, и почему здесь околачивалась.

— В управление? — выдавила я, едва шевеля вмиг онемевшими губами. — Зачем в управление? Я…

Щегол пригладил темные, чуть вьющиеся пряди, ослабил шелковый шейный платок и, одарив меня пренебрежительным взглядом, процедил:

— Ладно, забирайте ее. Нужно срочно понять, что происходит в этой захудалой лавочке.

Не успела я и рта раскрыть, как два жандарма подхватили меня под руки, выволокли на улицу и усадили в служебный экипаж. Через четверть часа я уже оказалась в допросной. Тощий пожилой служащий заставил приложить палец к игле магического прибора. Столичные умельцы создали аппараты, считывающие личные данные по крови. Знакомые болтали, что так определяется некий жизненный оттиск и количество магии. Эти показатели яко бы у каждого жителя королевства индивидуальные от рождения.

— Обождите несколько минут, — бросил пожилой служащий и оставил меня трястись от страха в крошечной комнате со столом и парой стульев.

— Жуть! — выдохнула я и потерла озябшие, подрагивающие пальцы.

След от укуса все еще ныл, словно вредная кошка только что вонзила острые зубы в ладонь. Неужели мою ночевку в пустой лавке сочтут правонарушением и назначат наказание? А что вообще за такое полагается? Никогда не имела проблем с законом, и на тебе.

Долго гадать не пришлось. Вскоре в допросную явился новоиспеченный мэр с мрачной миной на холеном лице, тощий служащий с кипой бумаг и тот самый жандарм, что настоял на моем задержании. Все таращились на меня и будто чего-то ждали. Я не вытерпела и пискнула:

— Ну что?

Жандарм кашлянул, утер мясистой ладонью рот и начал:

— Госпожа Виолетта Даниера, от лица главы управления прошу прощения за ложное обвинение. Простите, что так вышло. Я и подумать не мог, что вы новая хозяйка этой заброшенной лавки. Предыдущий владелец пропал уж больше года как. Мы искали его родню, но без толку. Решили лавку городу передать, а тут вы. Очень неожиданно.

От услышанного в ушах зазвенело. Хозяйка? Я? Но как? У меня даже близких нет, кто мог бы что-то в наследство оставить.

— Это какая-то ошибка… — промямлила я, с трудом соображая, как теперь выкрутиться.

Если признаюсь, что просто переночевала в чужой лавке, могут штраф выписать или еще чего похуже.

— Вот именно! — рявкнул мэр, сверкая гневным взглядом. — Какая еще хозяйка? Эта старая рухлядь никому не принадлежит. Я проверял.