Лавка зачарованных цветов "Аромат любви"

Глава 10

Поддержка Фло подбодрила и придала решимости. Пусть мэр и эта нахальная дама планируют что угодно. Я открою цветочную лавку, чего бы мне это ни стоило!

До вечера я драила торговый зал и разбирала кладовые. Собранный мусор вынесла, грязь вымела, целые горшки и вазы расставила по полкам и углам. К ужину я так устала, что сил даже на готовку не осталось. Зато теперь сквозь прозрачные стекла лучи закатного солнца проникали в лавку и затапливали ее мягким сиянием. Воздух в главном помещении наполнился свежестью южной весны. Порядок и чистота радовали и дарили удовлетворение от хорошо сделанной работы.

С утра я отправилась на ярмарку. Раньше я частенько бегала на крошечный базар возле дома, чтобы купить свежие продукты и сделать завтрак Питеру. Но на центральный рынок редко заглядывала. Здесь продавцы кивали с видом важных персон, а товары стоили дороже, чем на окраине. Я смогла позволить себе немного овощей и зелени, яйца и молоко. Но сколько ни спрашивала о цветоводах, фермеры лишь отмахивались. Все как один уверяли, что в Фиоре таких нет. И все же мне повезло. В конце последнего ряда худощавая, русоволосая женщина с девочкой лет семи предлагала жителям купить букетики фиалок.

— Здравствуйте. Сколько стоят цветы?

Женщина улыбнулась, и бледное, усталое лицо стало удивительно миловидным. Я не сдержала ответную улыбку.

— Доброе утро. По медяку, — отозвалась она и посмотрела на девочку. — Нея, покажи госпоже вон ту корзинку.

Малышка в простеньком платьице с заплатками бросилась к цветам и тонкими ручками протянула мне самые пышные букеты.

— Чудесные фиалки! — Хоть я и экономила каждую монету, но все же с радостью купила цветы, до того они были красивыми и яркими. Настроение моментально поднялось, стоило уловить их нежный сладковатый аромат. — Сами выращиваете?

Женщина с грустью вздохнула и покачала головой, кутаясь в старую, местами заштопанную шаль. Неужели ей холодно в такой погожий солнечный день?

— Скорее они сами растут. Мы живем в маленьком домике на окраине. У нас есть палисадник. Раньше я подрабатывала в цветочной лавке. Когда она разорилась, владелец подарил на прощание семена моих любимых фиалок и попросил рассыпать там, где будет приятнее всего смотреть на цветы. Так я и сделала. Теперь перед нашими окнами всегда дивные фиолетовые бутоны. Это настоящее чудо. Даже зимой они умудряются цвести и не мерзнут.

— Поразительно! Вы знали прежнего хозяина цветочной лавки? Что с ним случилось?

Женщина с подозрением покосилась в мою сторону, обняла девочку за плечи и прижала к себе.

— А вы почему спрашиваете? — Она закашлялась и выдавила сиплым голосом: — Если Торан вам что-то должен, то я понятия не имею, где его искать. Меня рассчитали до его исчезновения.

— Нет-нет, ничего такого. Я новая хозяйка цветочной лавки. Магазин совсем недавно достался мне в наследство. Клара, работница пекарни, упоминала о прошлом владельце. Вроде бы его недолюбливали. Вот я и хотела выяснить, из-за чего. Сами понимаете, нужно торговлю налаживать. Но если у лавки дурная слава, то придется туго. Лучше узнать о возможных проблемах заранее.

Женщина с облегчением выдохнула и отпустила девочку. Нея робко мне улыбнулась и погладила пальчиками пышные букеты.

— Так вот оно что. — Ее мама поежилась от порыва теплого южного ветра. — Рада, что лавка снова будет работать. Она всегда была особенным местом в городе. Я ходила туда в детстве с родителями. Они говорили, что цветы там необыкновенные. А когда я начала подрабатывать у Торана, тоже так иногда считала. Люди обожали к нам заглядывать полюбоваться букетами. И всегда уходили довольными и с покупками.

Я поправила на плече лямку от сумки с продуктами и спросила:

— Но что же потом случилось? Почему лавка сейчас в таком запустении?

Лицо женщины потемнело. В уголках губ яснее обозначились складки. Она отвела взгляд и пробормотала:

— Точно не смогу сказать. Моя смена обычно была в выходные. В городе болтают, что Торан влюбился в замужнюю женщину и сошел с ума. Но это только слухи. А правду даже я не знаю. В один день пришла на работу, а дверь заперта. Хозяин впустил меня, отдал деньги и семена, а сам попрощался. С тех пор я его больше не видела.

Широкая тень от набежавшего облака легла на ярмарку. Люди принялись коситься на небо, боясь близкого дождя. Я передернула плечами и пробормотала:

— Да уж, ситуация.

Если бывший владелец лавки закрутил роман с замужней женщиной, то это, конечно, его не красит, но чтобы все бросить и сбежать, маловероятно. С чего вдруг? Из-за скандала? Обычно в таких случаях женщины в первую очередь страдают. Их всячески поносят и унижают за грехи. А мужчинам что? От силы по физиономии схлопочут от оскорбленного мужа, и на этом все. Нет, что-то здесь не так. Нужно бы с Кларой переговорить. Может, она расскажет, как все было.

— Большое спасибо за букет. Мне пора. — Я поклонилась и направилась по проходу в обратную сторону.

Вокруг суетились покупатели, торговцы зазывали посмотреть их товары. Стоило отойти на несколько шагов, как мама девочки меня окликнула.

— Вы уж присмотрите за садом! Торан все переживал о цветах.

Я помахала на прощание и пошла вдоль рядов к выходу с рынка. Присмотреть за садом? В завещании ни о каком участке не упоминалось. Тот, где стоит лавка, к сожалению, принадлежит городу. Может быть, у прошлого владельца был сад в предместье Фиора? Но как я его найду без документов и точного адреса?