Лавка зачарованных цветов "Аромат любви"

Глава 11

В пекарне толпились покупатели и разбирали утреннюю выпечку. Раскрасневшаяся Клара отпускала товар, ловко раскладывая булки, калачи и батоны по сверткам. Светлые пряди слегка выбились из-под косынки. Заметив меня, она махнула в знак приветствия. Я дождалась своей очереди, купила кулек печенья и спросила:

— Когда у вас перерыв? Хотела кое-что обсудить.

Клара воодушевилась и бросила в мою сторону пытливый взгляд.

— В полдень закрываемся. А что случилось?

— Ничего особенного. Хотела пару вопросов задать насчет лавки.

Она заулыбалась. Голубые глаза сверкнули предвкушением.

— Это запросто. Я забегу к вам и поболтаем.

— Спасибо, буду ждать!

Прихватив печенье, я поспешила к себе. До полудня не так уж и много времени, а новую знакомую хотелось принять, как гостью. Кошка хоть и странная, но иногда дело говорит. Соседи — самые близкие люди. Хорошо бы наладить добрые отношения.

На полках кухонных шкафов нашелся симпатичный сервиз, столовые приборы и приличная утварь. Хоть на это не придется тратиться и есть в чем подать угощение. К тому времени, как Клара постучала в дверь, я успела разобрать покупки, заварить чай и накрыть столик в гостиной. Купленный на рынке букетик фиалок придал комнате обжитой вид и наполнил нежным ароматом.

— Проходите. — Я впустила соседку и поманила за собой. — Пойдемте наверх, там будет удобнее.

— Ой, спасибочки! — Клара озиралась по сторонам, будто что-то искала. — А без цветов здесь пустовато. Раньше такие красивые и ароматные букеты в вазах стояли. Я иногда заходила полюбоваться. Жаль, что все скверно обернулось.

В гостиной мы расположились возле чайного столика.

— Угощайтесь.

Разлив чай по фарфоровым чашкам, я подвинула блюдце вперед и предложила печенье. Клара с довольным видом отправила пару штук в рот и застонала от удовольствия.

— Обожаю все, что готовит хозяин. Он настоящий волшебник.

Я тоже попробовала и признала, что никакое другое печенье в сравнение не идет.

— Давайте общаться по-простому. — Я подлила Кларе еще чая. — Мы же соседи. Меня можно Леттой звать.

— Я только за. Прошлый владелец лавки всегда строил из себя важную шишку. К нему вот так никто не приходил. Он и в городе появился неизвестно откуда. О себе не рассказывал, знакомства не заводил. Все возился с цветами и возился.

— А ты не знаешь, что с ним случилось? Почему он исчез? Я сегодня на ярмарке встретила его помощницу с девочкой. Но она толком ничего не смогла объяснить.

Клара помрачнела и хмыкнула.

— А Джина ничего и не видела. Появлялась в лавке только в конце недели. Торан в эти дни отдыхал. — Она отхлебнула чай и причмокнула. — Скверная история вышла. Бывший владелец положил глаз на Мариту, жену главного советника прошлого мэра.

Я кивнула и снова наполнила чашку Клары. Господина Санроса все знали. Можно сказать, он правил городом вместо мэра. Частенько обстряпывал сомнительные делишки, брал взятки, продвигал предложения самых богатых жителей, да много чего еще. Но за руку его никто не ловил. Однако все побаивались. Как бывший владелец лавки умудрился перейти дорогу настолько влиятельному человеку?

— Марита — баба видная была, любила мужиками вертеть. А Торан такие удивительные букеты ей посылал, что грех терять завидного поклонника. Вот она ему голову и задурила. Он от страсти обезумел и учудил совсем уж невообразимое.

Клара замолчала, жуя печенье. Мне от ее рассказа кусок в горло не лез, и я выдавила:

— И что это?

— Заколдовал жену советника. Она вдруг стала совсем другой. Тихая, покладистая, бегала за ним без всякого стыда на глазах целого района. На ночь в лавке оставалась. Ясное дело, Санрос такое терпеть не стал. Взъелся на всех торговцев и давай нас зажимать. То проверки, то штрафы, то иски. Житья совсем не стало. Мы Торана по-людски просили отказаться от Мариты и сходить к советнику на поклон. Но он уперся.

Колдовство? Слабо верится. Храмовники давно искоренили всех зловредных магов. Одаренные понятия не имеют, как людей себе подчинять. Или Торан владел тайными знаниями?

— А что, разве из храма никто не приходил по поводу магии выяснять?

Клара отодвинула пустую чашку, перекинула толстую косу на плечо и принялась теребить свободные светлые пряди.

— Ну как же, советник туда первым делом побежал. Да только сколько бы храмовники ни допрашивали Торана, ни обыскивали лавку и ни осматривали Мариту — все без толку. Ничего запрещенного не нашли.

— Тогда откуда такая уверенность насчет колдовства?

— Да точно этот Торан колдуном был! — Клара подалась вперед и понизила голос: — Я сама видела через окошко, как у него ладони белым сияли, и он искры колдовские в лавке разбрызгивал. И кошка у него жуткая была. Белая, пушистая. Вечно, как посмотрит, так внутри все переворачивается.

Да уж, с таким отношением к магии и меня могут к колдуньям причислить. Если обвинение на подобных слухах и сплетнях основано, то вообще не понятно, что здесь на самом деле случилось. К тому же Фло серая. Или ее просто отмыть нужно?