Лавка зачарованных цветов "Аромат любви"

Глава 1

Гомон голосов, пьяные выкрики и взрывы хохота оглашали зал таверны уже два часа подряд. Ноги гудели, хотелось пить, руки отваливались от тяжелых подносов со снедью. Я украдкой утерла струящийся по вискам пот и поспешила к очередному посетителю, нетерпеливо зовущему подавальщицу.

— Доброго вечера, господин. Чего изволите?

— Кружку пива, да побыстрее! — крякнул бородатый детина, едва помещаясь за столом. — Еще ребрышек прихвати и квашеной капусты.

— Будет исполнено. — Я поклонилась, как требовал хозяин таверны, и развернулась, чтобы поскорее передать на кухню заказ.

Крепкий шлепок по мягкому месту и оглушительный гогот стали мне наградой за старания.

— Давай скорее, цыпочка! Шевели ляжками, а не то я тебя научу, как правильно мужика ублажать.

Новый взрыв скабрезного хохота огласил зал, и я помчалась вперед, лишь бы убраться подальше от нахального посетителя. От омерзения трясло, слезы наворачивались на глаза. Я задышала глубже, чтобы не разреветься. За такое вполне могли вышвырнуть с работы.

Возле кухонной двери дежурила Бьянка, пожилая служанка с крупными красными ладонями. Она принимала заказы и отдавала подносы с едой. Я сунула ей в руки записку.

— Что, Летта, тяжело тебе? — с сочувствием спросила она и гаркнула во все горло: — Пиво, ребрышки и капуста, живо!

Я неопределенно пожала плечами. Что толку жаловаться? Бьянка сама, несмотря на возраст, работает полную смену и рта не раскрывает. Она прошлась неодобрительным взглядом по моей фигуре в форменном бежевом платье, подчеркивающем грудь и талию, и покачала седой головой.

— Такой красавице здесь не место. Говорила я Питеру, нечего будущую жену сюда устраивать. По вечерам тут какого только сброда не встретишь. Мало ли что.

— Типун тебе на язык. Питер не настаивал, я сама вызвалась помочь, раз людей не хватает.

— Зря ты его оправдываешь. Мужики ж, как скот, если не показать, кто в доме хозяйка, с копытами на стол полезут.

Воображение тут же нарисовало блеющего жениха, громящего копытами кухонный уголок в нашей съемной комнате. Я потрясла головой, избавляясь от неуместной фантазии.

— Вздор! Питер любит меня. У нас свадьба в будущем месяце.

Бьянка до того ехидно хмыкнула, что в груди заныло.

— Ну-ну. Вот, забирай. — Она протянула наполненный поднос. — Бородач уже весь слюной изошел, пока на твои титьки пялился. Поосторожней с ним. Бабы болтают, он подавальщиц любит по углам зажимать.

Меня замутило. Я работала в таверне уже третий месяц, но привыкнуть к здешним порядкам не могла. После выпуска из сиротского приюта я четыре года служила помощницей портнихи в тихой мастерской. Там и познакомилась с Питером. Он заказал у нас новую форменную одежду. Едва увидев статного белокурого красавца, я влюбилась без памяти. Питер только приехал в город и сразу устроился вторым поваром в таверну. Он позвал меня на свидание, я с радостью согласилась.

Через неделю Питер признался в чувствах и позвал замуж. Моему счастью не было предела. Отца я не помнила, в сиротском приюте оказалась в шесть лет. Собственная семья на долгие годы стала моей заветной мечтой. Мы с Питером съехались и начали откладывать деньги на свадьбу. Ради жениха и нашего будущего я готова была вытерпеть что угодно, даже липкие взгляды посетителей убогой таверны на окраине города.

— Пожалуйста, господин, ваш заказ. — С милой улыбкой я расставила блюда перед бородачом.

Тот причмокнул пухлыми губами и уставился в мое декольте.

— Славная бабенка! Не хочешь прогуляться после смены?

Я метнулась в проход и промямлила:

— Простите, нет. Я спешу.

Пока я неслась к другому столику, спиной чувствовала похотливый взгляд бесцеремонного детины. Хвала матери-созидательнице, он поел и вскоре ушел. До закрытия я отработала без очередных шлепков и щипков. Как только зал опустел, я переоделась, прихватила сумку с мелочевкой и встала у черного входа, дожидаясь Питера. В кармане звенели несколько монет, оставленных подвыпившими добряками. Они придутся очень кстати. Скоро свадьба, а платье и все необходимое еще только предстоит купить. Дверь скрипнула, на пороге появился Питер.

— Летта? Ты чего в темноте? — Он так вздрогнул, будто не ожидал меня встретить там, где обычно.

— Как чего? Домой пора, от усталости с ног валюсь.

— Насчет этого… — Питер спустился на тротуар, я последовала за ним, мечтая упасть на свою койку и забыться сном. — Хотел кое-что с тобой обсудить.

Я замерла возле ступенек и с тревогой посмотрела на жениха. Он взъерошил короткие светлые волосы и выдавил:

— Знаешь, Летта, я подумал и решил, нам лучше расстаться.

Голова закружилась, в ушах раздался звон, будто кто-то ударил и лишил ориентации в пространстве.

— Ч-что? — Я схватилась за перила, силясь не упасть.

— Ой, только не ной. Я не выношу всех этих соплей. Тут такое дело, я люблю Лукрецию.

— Дочку хозяина таверны? — опешила я, не веря в подобную бредовую возможность. — Но как? Мы же три месяца живем вместе. Разве ты не признавался мне каждый день в чувствах? Ты что, врал?