Лавочка чудес, или Счастье в подарок

Глава 15

Белый ковёр снега, сверкая алмазной россыпью, расстилается под ногами. Спешу по вычищенной дорожке к крыльцу особняка. Мороз щиплет щёки, хочется поскорее согреться возле камина. Интересно, а зимние маги боятся холода или нет? Вдруг в этом доме так же холодно, как и на улице?

Мой новый знакомый и, по совместительству, хозяин дома, идёт впереди, показывая достопримечательности своей резиденции.

Ледяной фонтан с застывшими хрустальными струйками поражает воображение. Кажется, ещё секунда, и он оживёт. Снова польётся вода, и заснеженный сад наполнится нежной мелодией.

Огромная карета, высеченная изо льда, ничем не отличается от настоящей, только прозрачная. Между хвойниками разместились три скульптуры, изображающие прекрасных дев из древних мифов.

- Очень красиво! - решаю сделать комплимент, чтобы немного задобрить мага.

Бабушка говорила, что мне нужно очаровать его... Ой, то есть произвести хорошее впечатление!

- Благодарю. Это моё увлечение.

- Вы всё это сделали своими руками? - не могу скрыть настоящее восхищение.

- Конечно. - Николас улыбается и открывает дверь.

Чувствую, как моего лица касается тепло. Какое облегчение, я напрасно переживала! Дом отапливается!

В прихожей маг помогает мне снять заснеженный плащ. Очень мило с его стороны! Честно говоря, я немного удивлена. Ожидала увидеть здесь толпу слуг. Где же все? Или он живёт в этом огромном доме совершенно один? Бедный. Должно быть, ему очень одиноко. Почему-то мне становится невыносимо грустно, едва я представляю, каково ему здесь в полном одиночестве.

Дом огромный, а убранство поражает изысканностью. Отполированный до блеска пол застелен дорогим ковром, на окнах плотные шторы с золотой вышивкой, а на стенах картины. Мебель из красного дерева, обитая бархатом, кажется невероятно уютной. Всё здесь говорит о том, что у хозяина прекрасный вкус и туго набитый кошелёк.

- Ай-яй-яй! Спасите меня! Спасите - помогите! - со второго этажа доносится истошный крик, и на лестницу выскакивает пухленькая дама в чепце и старомодном платье.

Меня охватывает паника. Куда я попала?! Вдруг меня заманили в ловушку, и мой знакомый вовсе не тот, за кого себя выдаёт?

- Мадам Лусия, вы в порядке? - Николас бросается к лестнице, позабыв обо мне. - Что с вами?

- Я... Я не могу больше... Это уже слишком! - заикаясь, бормочет женщина. - Объясните ей, что так нельзя себя вести!

- Обязательно! Клянусь вам, я проведу воспитательную беседу. Искренне прощу у вас прощения!

Не понимаю, что вообще происходит? Слышу лишь обрывки разговора. Любопытство не даёт покоя, подхожу ближе.

Присмотревшись, замечаю, что мадам увешана сосульками, как новогодняя ёлка игрушками. Они повсюду: на серьгах, на чепце, на подоле юбки...

- Папочка вернулся! - девочка лет шести выскакивает на лестницу.

Так у Николаса есть дочь? Значит, он женат? Почему-то на душе становится холодно и неуютно, будто из натопленного дома я внезапно попала на лютый мороз.