Лавочка чудес, или Счастье в подарок

Глава 23

Обратная дорога, к моему удивлению, уже не кажется такой тяжёлой, как путь в резиденцию зимних магов. Карета слегка покачивается, пробиваясь через снежные заносы. Белый ковёр снегов сверкает в лучах утреннего солнца, а птицы звонко чирикают, порхая возле дерева с красно-коричневыми ягодами. Ник, как и обещал, купил у кого-то коня, и теперь притворяется извозчиком. Он даже умудрился раздобыть где-то документы, чтобы пересечь границу под чужим именем. Может, наколдовал? Разумеется, меня это насторожило, теперь его интерес к королевству, где я живу уже не выглядит таким безобидным. Что он задумал? Мне не хочется ввязываться в авантюру, но я дала слово и должна его сдержать. Свою часть сделки Ник выполнил.
Держу на коленях маленький деревянный ящик, перевязанный шелковой лентой. В нем хранится хрустальный шар, закутанный в бумагу и тонкие деревянные стружки. Ник предлагал убрать ящик в отделение для багажа, но я побоялась, что столь ценный груз может пострадать при транспортировке, и предпочла везти его в руках. Каких трудов мне стоило раздобыть снег! Я не могу рисковать этим сокровищем, бабушка меня не простит!
Подъезжаем к границе, снега всё меньше, дорога покрыта мокрыми листьями и грязью. Карета на полозьях дальше не проедет. Начинаю нервничать.
- Не переживай, фея! Сейчас всё исправлю. - услышав мои мысли, маг смеётся.
Замечаю какие-то свечение, похожее на северное сияние. Выглянув в окошко, вижу, как у кареты появляются колёса. Вот она магия!
- Едем! - кричит он, и карета срывается с места.
***
Границу мы пересекли довольно быстро. С моими документами всё было в полном порядке, и к Николасу тоже не возникло вопросов.
Пейзажи за окном становятся всё более унылыми. Под проливным дождём промокают маленькие домики с красными крышами, деревья машут черными ветвями, будто пытаясь прогнать зажравшуюся слишком долго осень. Даже ели выглядят невероятно грустными, не получив долгожданный снежный наряд.
- Как-то не очень весело у вас! - говорит Ник, когда мы въезжаем в город.
- Что есть, то есть. - соглашаюсь с ним.
Карета останавливается возле постоялого двора неподалеку от главного проспекта, ведущего прямо к королевскому дворцу. Ник помогает мне выйти и достаёт багаж. Тут же подбегает мальчишка, который, должно быть, подрабатывает тут.
- Помочь с вещами? - весело спрашивает он.
- Да, отнеси наш багаж и выбери хорошую комнату! - отвечает Ник, не позволяя мне и слова вымолвить, и даёт мальчику гостку серебряных монет. - Мы с женой собираемся навестить друзей, возможно, вернёмся очень поздно.
- Какая ещё жена? Зачем ты отдал мои вещи на постоялый двор?! Ты совсем сумасшедший? - набрасываюсь на него, как только мы остаёмся одни.