Лавочка чудес, или Счастье в подарок

Глава 25

Люди спешат по улице и, кажется, совсем не замечают нас. Кто-то несёт домой покупки, кто-то только направляется в сторону магазинчиков, чьи витрины привлекают разнообразием товаров, выставленных в витринах.
- Отойдём на минутку. - Ник берёт меня за руку.
- Куда? Зачем? - я ничего не понимаю.
- Я не могу превратиться у всех на глазах! - тихо говорит он, когда мы скрываемся за каретой.
От ослепительной вспышки у меня непроизвольно закрываются глаза. Когда мне удаётся их открыть, в воздухе всё ещё сверкает что-то. Маленькие светящиеся снежинки кружатся возле моих ног и медленно растворяются, так и не долетев до земли.
- Николас, ты где? - потирая глаза, осматриваюсь.
- Да вот он я! - прямо возле моих ног трётся белый кот.
Большой, пушистый, с небесно-голубыми глазами. Он громко мурчит, расхаживая кругами около меня.
- Ты готова, фея? Бери свой шар, и вперёд!
- А как мы объясним пропажу извозчика и брошенную карету?
- Да кому какое дело? Все к празднику готовятся! И прекрати говорить со мной вслух. Я и так слышу твои мысли!
Взяв в руки деревянный ящичек, внутри которого спрятан волшебный шар, направляюсь к входу во дворец. Кот, наглый пушистый шантажист, вышагивает следом за мной.
- Кто вы и какова цель визита? - спрашивает грозный стражник.
- Я прибыла по приказу господина Советника. Пожалуйста, доложите ему, что заказ из магазина "Волшебные подарки госпожи Надин" доставлен.
- Хорошо, давайте сюда вашу коробку. Привратник передаст её.
- Нет-нет, приказано вручить лично в руки. Заказ ещё не оплачен! - моему возмущению нет предела. Что за грубиян?!
- Тогда вам придётся подождать, пока вас пригласят.
Приходится согласиться. Минуты тянутся медленно, стоять на одном месте я не привыкла. Ящик с шаром довольно тяжёлый, у меня начинает ломить руки. Поставить свою ношу на землю я не могу, слишком ценный груз.
Появляется слуга в белом парике и, шепнув что-то стражнику, приказывает меня пропустить.
- Прошу прощения, мадмуазель! Господин Советник уже ждёт вас! Вам, должно быть, тяжело?
- Да, конечно. - с радостью передаю ему ящичек, но отдохнуть от тяжести не успею, в ту же секунду на руки прыгает кот.
Мы медленно идём по коридору, направляясь в кабинет советника. Интерьер дворца поражает великолепием. Лепнина на потолке, огромные полотна и гобелены на стенах, старинная мебель.
- Мадмуазель Марианна, рад вас видеть! - советник расплывается в парадной улыбке. - Как я понимаю, подарок для принца готов?
- Да! - с гордостью открываю крышку ящичка.
- Это поистине великолепно! - восхищённо восклицает Советник. - Не хотите ли лично представить эту волшебную вещь королю?
- Я не...
"Соглашайся! Это то, что нам нужно"- звучит голос кота в моей голове.
- Да-да, это большая честь! Благодарю!
- Тогда следуйте за мной! - отвечает советник, разглядывая шар.