Лавочка чудес, или Счастье в подарок

Глава 26

Следом за господином Советником направляюсь в парадный зал для аудиенций. Ступаю медленно и осторожно, заворожённо разглядывая картины в золочёных рамах. На огромных полотнах изображены представители королевской династии. Кто-то смотрит сурово, кто-то мягче и будто со снисхождением, но всех людей, запечатлённых на картинах объединяет аристократизм и величавая осанка.
Кот, то есть Николас в его обличии, удобно устроился у меня на руках и пристально рассматривает всё вокруг. Когда Советник заворачивает за угол, а я остаюсь чуть поодаль, меня посещает дерзкая мысль. "А что если выпустить кота прямо сейчас? Скажу, что сбежал. Вряд ли кто-то будет искать!"
"Нет, даже не думай! Тащи меня к королю!" - урчит кот, вцепившись когтями в меховую муфту на моих руках.
- Мадмуазель Марианна, подождите здесь. Сейчас я доложу о вашем прибытии, и вас пригласят. - Советник передаёт ящик с шаром напудренному слуге в смешном парике, а сам направляется в центр зала, где на троне восседает король.
От волнения у меня бешено стучит сердце. Я и подумать не могла, что когда-нибудь смогу побывать во дворце и увидеть короля!
Раздаётся стук, объявляют моё имя, и я, дрожа как листочек на ветру, захожу в парадный зал. Высокие мраморные колонны, золотой орнамент, зеркальный паркет, красные гардины на витражных окнах - никогда прежде я не видела такой красоты! Так и хочется закружиться в танце под нежную мелодию, скользя по начищенному до блеска полу! Помнится, раньше я мечтала побывать на королевском балу...
- Мадмуазель Марианна, внучка госпожи Надин, хозяйки лавочки волшебных подарков. - представляет меня советник.
Я так нервничаю, что боюсь поднять глаза и посмотреть на короля.
- Только взгляните, эта девушка смогла создать поистине уникальную вещь! Настоящее произведение искусства! - нахваливает меня Советник.
Слуга в белом парике осторожно вынимает из ящичка волшебный шар и ставит его на небольшой столик возле трона. Снежинки в шаре кружатся и сверкают, взлетая над крышей домика и медленно опускаясь вниз. Но самое главное волшебство не в этом... Стоит встряхнуть шар, и над ним над ним начинают кружиться снежинки. Как только снег внутри оседает, сияющие кристаллы снаружи тоже исчезают.
- Невероятно! Как же красиво! Вы настоящая фея! - король берёт мой шар в руки. - Вы достойны щедрого вознаграждения!
- Благодарю, ваше величество. Похвала из ваших уст - самая дорогая награда! - поднимаю глаза, и наши взгляды встречаются. Чувствую, что король разглядывает меня даже с большим интересом, чем волшебный шар.
- Сегодня вы приглашены на ужин. - тоном, не терпящим возражений, заявляет монарх. При этом его глаза так блестят, будто он готов съесть меня вместе с десертом.