Лавочка чудес, или Счастье в подарок

Глава 27

- Благодарю за приглашение, ваше величество! - делаю реверанс, не выпуская кота из рук.
Мне бы очень хотелось выпустить тяжелую ношу на пол, но кот, то есть Ник, так вцепился в мою руку, заметив красноречивый взгляд короля, что я даже не могу вытащить руку из жаркой меховой муфты.
Тронный зал наполнен шёпотом и восторженными голосами. Все рассматривают мой волшебный шар, не скрывая восхищения.
- Снег! Вы только посмотрите! Настоящий снег!
Придворные дамы, сняв перчатки, пытаются поймать порхающие над шаром снежинки. Кажется, все уже позабыли, что подарок предназначался маленькому принцу. Взрослые радуются снегу, не меньше детей!
- Это волшебно, мадмуазель Марианна! Как вам удалось? - спрашивает голубоглазая блондинка с алыми губами.
- Волшебство - наше семейное ремесло. - отвечаю, скромно опустив глазки. Рассказывать о помощи зимнего мага я не могу...
- Мадмуазель Марианна, позвольте, я представлю вас присутствующим! - советник подводит меня к собравшимся возле трона чиновникам. - Господин главный министр, господин казначей, господин распорядитель...
От реверансов у меня ломит ноги, а руки готовы отвалиться под тяжестью кота.
- Придумай что-нибудь, нам нужно спрятаться! У меня остаётся не так много времени. - слышу в голове голос Ника. - Иначе я превращусь в человека прямо здесь. Хотя нет, подожди чуть-чуть... Слушай внимательно! Кажется, начинается что-то интересное...
Светские разговоры, а тем более болтовня о политике меня никогда не интересовали... Но то, о чём говорит король, министр и остальные, действительно вызывает интерес.
- Как жаль, что зимы в нашем королевстве нет уже столько лет! - сетует советник.
- Да, но наши соседи оказывают нам неоценимую помощь. Лёд привозят бесперебойно. - отвечает главный министр.
- Да, помощь вашего кузена неоценима! - с лёгкой иронией отвечает монарх. - Но во что нам это обходится?
- Запас льда для королевских кладовых по цене равнозначен постройке новой королевской резиденции! - ворчит казначей, перебирая пальцами счёты.
- А теперь скажи, моя дорогая фея, - вновь слышится голос мага. - Кому здесь выгодно отсутствие зимы?
- Главному министру! - отвечаю мысленно.
- Вот и подозреваемый номер один! - подтверждает Ник.
Больше всего мне сейчас хочется вернуться домой. Обнять бабушку, посидеть в кресле у камина, отдохнуть после долгой и тяжёлой дороги. Может, сбежать отсюда под благовидным предлогом? Скажу, что бабушке срочно требуется моя помощь, выпущу кота где-нибудь в укромном месте и быстренько уйду...
- Моя прекрасная фея, позволь напомнить, без тебя я пропаду. - урчит кот. - А без меня пропадёт магия зимы, и твой шар...
- Не начинай. Я остаюсь здесь и буду тебе помогать! - с одной стороны, очень удобно общаться мысленно... А с другой - до ужаса неудобно!