Лавочка чудес, или Счастье в подарок

Глава 28

В сопровождении фрейлины, наряженной в платье, напоминающее пирожное с рюшами из сливок, направляюсь в покои для гостей. Мне очень хотелось отвертеться и уехать скорее домой, но ничего не вышло.
Во-первых, король настаивал, чтобы я присутствовала на ужине. Его глаза сверкали ярче алмазов в короне, и было нетрудно догадаться, что его заинтересовал вовсе не волшебный шар... Это до ужаса расстроило напомаженную блондинку, увевавшуюся возле трона. Та и без того была выбелена пудрой, а заметив меня, побледнела ещё сильнее. Её огромные красные губы скривились в недовольной гримасе, а завитая прядка выбилась из причёски.
А что же во-вторых?
Во-вторых, Ник был категорически против моего посмешного бегства. Мне показалось, что красноречивые знаки внимания со стороны очень сильно его разозлили, и я уже понадеялась, что смогу ретироваться, но он всё равно не разрешил мне уйти. Этот шантажист в обличии кота стал угрожать, что снег в шаре растает, если я откажусь участвовать в осуществлении его плана. До сих пор не понимаю, что именно он задумал, но одно я знаю точно - это очень опасно!
- Мадмуазель Марианна, выберите себе наряд по вкусу! - фрейлина улыбается самой вежливой улыбкой. - Я помогу вам переодеться.
- Нет-нет, я сама, не стоит беспокоиться! - спешу спровадить фрейлину из гостевой комнаты, которая по своим размерам сравнима со всем моим домом.
Едва пухлая придворная дама скрывается за дверью, опускаю кота на пол. Комната мгновенно наполняется сиянием, от которого щурятся глаза.
- Я бы больше не выдержал! - едва я открываю глаза, на ковре возле дивана уже сидит Ник.
- Теперь ты доволен? Я всё сделала! Ты во дворце, можешь делать, что хочешь!
- Пока ещё не время... - загадочно отвечает он, достав из кармана какую-то странную вещь, по форме напоминающую часы.
- Что это? - мной овладевает любопытство. - Похоже на компас!
- Он самый!
- Но твой компас не работает! Север в той стороне. Он неправильно показывает!
- Нет, всё правильно... - Ник вдруг становится серьёзным. - Это необычный компас, он реагирует на артефакт, из-за которого в вашем королевстве пропала зима.
- Что? Скажи, что это шутка! - не могу поверить в услышанное.
- Нет, не шутка. И судя по тому, как пляшет стрелка, я правильно вычислил. Артефакт находится совсем рядом. Именно здесь, в этом дворце! Под самым носом короля...
- Не может быть! И что же делать?
- Я должен его уничтожить.
- Но почему именно ты, Николас? - удивляюсь я.
- Только я смогу разрушить магию льда.
- Но я всё равно ничего не понимаю, почему именно ты должен этим заниматься? Есть королевская полиция, стража, дворцовые маги в конце концов.
- Потому что человек, создавший этот артефакт, был моим братом!