Лавочка мадам Фуфур. Технари-колдуны

Амуниция от Фуфур

Вениамин сполз со спины Ракушки и, шатаясь, помотал головой. Я улыбался, глядя, как он похлопывает дракониху по оранжевому брюху и что-то шепчет на ломаном драконьем. Веник самоучка, в Техноинституте разговоров с драконами, увы, не преподают.

— Эй!

Ракушка отвлекла меня от размышлений, весело пыхнув огнём и подпалив вывеску мастерской мадам Фуфур. На деревянной узорной дощечке были вырезаны скрещённые игла и волшебная палочка; из кончика палочки рассыпались густые звёзды, а от иглы радужным шлейфом тянулась тонкая нить.

Кроме лавочки-трактира, эта дама, Фуфур, заправляла ещё и швейной мастерской. Отоваривался тут широчайший круг клиентов: от военных из милитаристических реальностей, заказывавших камуфляж для повстанцев, до юных барышень из высших семейств. Говорят, даже химик из Башни покупал здесь платье своей моднице-дочери. А уж про то, что только тут и можно найти качественные сёдла для ручных драконов, и вовсе молчу. За этим мы сюда и явились — и Ракушка красноречиво напомнила об этом своим искристым пыханьем.

— Дурилка! А ну перестань! Сейчас ведь всё подпалишь! — замахал руками Веник, но не растерялся и моментально выжал точный маленький ливень. Ну, не совсем точный — на концентрацию у моего друга природная сноровка, но он вечно промахивается с радиусом. Вот и на этот раз меня (да и всё вокруг метра на три) окатило водой. Вывеска, потрескивая, угасла, Ракушка ошалело заткнулась, а спустя секунду вновь засветило солнце. Воздух стал ощутимо суше.

— Экий ты быстрый, — буркнул я. — Давай-ка купим ей ещё и противопожарный намордник.  

Друг почесал в затылке и откинул с лица мокрые волосы.

— Хорошая идея. Только где мы его достанем?

Ответить я не успел: из дверей мастерской выплыла, стрекоча и улыбаясь, полноватая женщина в элегантном малиновом платье. На шее болтался сантиметр. Ни дать ни взять модельер.

— Мадам Фуфур к вашим услугам! Обуться-одеться, в подвал и на бал, на беседу и к соседу, к королю и в петлю — наряды на все случаи жизни! Аксессуары из техреальностей, одежда для питомцев, пошив обуви на заказ!

Я вздохнул. После слов Вениамина «слышишь Фуфур — жди подвоха» (а тем более после того обмана с кофе!) я стал относиться к мадам гораздо настороженней. Не поленился кое-что разузнать и обнаружил, что львиная доля промышленности и коммуникаций Полиса принадлежит именно ей. Уж не знаю, как так мне раньше не приходилось сталкиваться с её предприятиями. Зато теперь — уже дважды за неделю.

Я глядел на неё малиновое платье, и оно напоминало мне сладкую помадку или огромное розовое мороженое, внутри которого щебетала мадам с камнем за пазухой. Как знать, может быть, кроме мастерской у неё есть и монетный двор, а то и теплица в императорских садах. Никогда не угадаешь, чего ждать от таких предприимчивых портних.

— Нам бы намордник дракону, — сдвинув брови, велел я. — Только не обычный, а…

— Понимаю, — кивнула мадам. — Проходите на задний двор, подберём вам годный экземпляр.

Мда, когда нужно, у ней с лаконичностью всё в порядке.

Фуфур скрылась, а я хмуро поинтересовался:

— Слушай, кто она вообще такая — с твоей точки зрения?

— Сплошной перекрёсток миров, заведеньица на каждом углу. Говорят, в её таверне — той, где мы были, — лучший сбитень. Ты представь, сколько рецептов со всех реальностей! Как-нибудь зайдём, угощу. — Веник мечтательно сглотнул слюну. — А вообще — мадама пробивная. Половина промышленности упадёт, если её убрать. Сколько лет уже колдует тут. Мы пьём-едим, а Фуфур тут же наши денежки — фьить! — на биржу, обменивает на валюту. Оборот. Ладно, идём, подберём Ракушке ошейник.

— Намордник, — поправил я.

— Какая разница, — отмахнулся друг. — Не верю я во все эти штуки. Захочет подпалить всё вокруг — подпалит. Но чтобы никто не цеплялся — купим, ладно уж.

— Ладно уж, — передразнил я. — Тебя твоя врождённая способность к концентрации выручает, а мне как быть, если она вдруг решит поплеваться искрами?

— Вот только не дави на жалость. Кто тут у нас с драконами болтать навострился на прошлой практике? Договоришься уж с ней как-нибудь.

— Когда она была, та прошлая практика… Я уже сколько лет, как закончил!

— Вот и надо было ходить на факультатив по метеорологии, пока учился. Умел бы сейчас концентрировать любые осадки.

 — Да-да. Огненный дождь.

Ракушка рыкнула, перегнала нас и быстро засеменила на коротеньких рыжих лапах к загону-примерочной. Обернулась, поглядела на меня и ещё раз выразительно рыкнула. Я вслушался, поскрипел мозгами, припоминая полузабытый язык, и перевёл, едва удержав смешок:

— Она хочет чехол на гребень.

Дракониха одобрительно пыхнула:

— Фшш! Фшш!

Друг фыркнул: ну, мол, пошли.