Лавочка мадам Фуфур. Технари-колдуны

Приют магических тварей

Чем-то место напомнило мне приют для умалишённых. Но, в отличие от безобидного дома сумасшедших, здесь содержалось много опасных тварей.

— Ты уверен, что хочешь идти пешком? — кривясь, спросил Вениамин. В приюте была целая секция драконов — а где драконы, там и огонь. Чувствительного Веника чуть не колотило от концентрации. Мне было полегче, но я покладисто согласился провесить локальное перемещение. Так, миновав клетки, питомники и изолированные вольеры, мы мгновенно оказались в администрации — вознёсшемся над землёй мрачноватом строении с зашторенными окнами.

— Стоять.

Тихий, обволакивающий голос раздался из ниоткуда. Секунду спустя перед нами появилась женщина. Глубокий капюшон, бросающий на лицо густую тень. Бордовый плащ до пят — плотный, из мягкой, шёлковой на вид ткани, обливающей фигуру. И вьющиеся волосы по плечам. Словно старинная королева в изгнании.

Странная дама. В нашем Полисе вообще много странных дам.

— Нам нужно высшее руководящее звено, — выдал Веник. Бедняга. Совсем ему тут худо.

— Это я, — как хлыстом, рассекла воздух голосом «королева».

— Вы?? — выпялился я. Хотя чему тут удивляться.

— Чего вы хотите, судари?

Какая манерность…

— Вверх и наружу! — пробормотал напарник. Кажется, его мутило.

Дама вскинула брови:

— Хорошо, что не вниз и внутрь — а то ведь наши питомники уходят вглубь вплоть до подземного монорельса. «Верх и наружу»… Уверены, сударь?

Разговор принимал слишком абсурдный оборот.

— Веник! — прошипел я, с силой дёргая его за рукав.

А потом желудок ухнул куда-то вниз, меня словно крюком подцепило за шиворот, и через мгновенье в лицо ударил сильный, свежий, с запахом зверья ветер.

— Птичий питомник, — издевательски прокомментировала наша «королева». Выше — только звёзды. Мы вверху, снаружи и максимально вне наземных коммуникаций.

***

Как вы догадались, этот поход не обошёлся без приключений. После восхитительного приветствия колоритная хозяйка приюта потрепала нам немало нервов, придираясь к документам и выговаривая за незаконную передержку ручного дракона. Но в конце концов мы оформили все бумаги верно и, сопровождаемые сонмом колких замечаний, отправились к вольеру драконят. Там резвились золотистые и опаловые, коричневые и бежевые, рогатые, крылатые и чешуйчатые мальки — совсем как на драконьей Ярмарке, только мельче. У некоторых крылья только начинали отрастать, и они, подпрыгивая, носились над головами остальных в попытках взлететь.

— Интересно, который наш? — с лёгким ужасом изучая обилие драконят, вслух спросил я.

— Рыжий, как и положено его масти, — ответила хозяйка питомника. — Только я что-то его не вижу…

— Рыжий — это не в масть, это в мать, — пробурчал Вениамин.

Я тут же вообразил себе робкого рыженького дракона, который прячется от свалки драчливого молодняка и наблюдает за облаками. Точно, наш должен быть именно таким. Какой ещё мог родиться у Ракушки?

— А кто отец?.. — запоздало полюбопытствовал Веник. — Неужели тот иллюзорный дракон?

— Вам встречался иллюзорный дракон? — с интересом обернулась хозяйка. Однако тут же вновь стала равнодушной: — Как бы то ни было, от иллюзии яйцо не отложила ещё ни одна дракониха.

— А кто тогда? — недоумевал Вениамин.

— Как давно вы приобрели питомицу? — вопросом на вопрос ответила она.

— Несколько месяцев назад.

Хозяйка вздёрнула брови и усмехнулась.

— Скорее всего, ваша дракониха досталась вам беременной.

— Вот это фортель, — прошептал Веник, прикрывая рукой рот и сглатывая. Я очень надеялся, что дамочка, бесстрашно вошедшая в вольер, выцепит нашего ракушонка поскорее, и через минуту мы отсюда свалим. Но дамочка вышла одна. И растерянно — а растеряла она свой готический пафос вмиг! — поклонилась:

— Судари, вашего дракона здесь нет…

***

Наступили нелёгкие деньки. Небо хмурилось, Ракушка страдала и на фоне этого простудилась, а Веник… Веник неуклонно очищал ящики своего стола на базе,, собирал документы и знакомился с новыми коллегами — одним словом, уходил на новую работу.

Конец напарникам. Конец технарям-колдунам!

Технари-колдуны… Это словечко, такое ёмкое и волшебное, мы придумали, кажется, тысячу лет назад, когда на втором или третьем задании надышались веселящим газом. Тогда мы даже не думали, что проведём вместе так много времени, что у нас появится ручной дракон и даже два. А теперь… Иногда меня загрызала совесть, и я понимал, что должен разыскать её детёныша. Но я не представлял, с какого конца за это взяться. А Вениамин, кажется, был занят совсем другим, и дракониха словно обитала в доме сама по себе.