Лазетт - маленькая ведьма

Глава 2. Грог и догадки

Тяжёлая дверь приветливо открылась, и тут же в нос ударил запах выпивки и горячей еды. Мимо порхнула милая официантка, кокетливо улыбнувшись. Теперь путник мог передохнуть и отогреться в приятной обстановке. Чего греха таить, после такой прекрасной погоды на улице любое теплое помещение, да еще с едой и напитками, покажется «приятной обстановкой».

Снимая с замерзших рук плотные кожаные перчатки, мужчина рассматривал посетителей. Их было не слишком много. Ну, оно и понятно… Только самые отбитые пьянчуги захотят сегодня покинуть дом и тащиться в таверну за выпивкой. Недалеко от двери сидела молодая пара и о чем–то негромко переругивалась. Наверняка радуются внезапной метели… Мужчина усмехнулся своим мыслям. После светлой заснеженной улицы было сложно что–либо разглядеть, пришлось слегка потоптаться у двери, пока глаза привыкали к легкому полумраку.

Однако желание поскорее выпить или съесть чего–нибудь горячего перебороло желание дожидаться, когда полумрак перестанет быть для него помехой. Это была первая причина поспешить. Вторая — его здесь ждал старый друг, пунктуальный до невозможности. Чем скорее он отыщет нужный столик, тем меньше недовольства придется выслушивать.

Аккуратно обходя столики с немногочисленными посетителями, он рассматривал чужие лица, пока, наконец, не отыскал взглядом друга. На пути официантка снова ему кокетливо улыбнулась. На секунду мелькнула мысль, будто они уже встречались раньше. Ну, кто знает, это вполне возможно… Ему настолько часто приходится посещать подобные места, что он уже практически перестал различать лица работающих здесь девушек. Сейчас мужчине ничего не оставалось, кроме как приветливо улыбнуться в ответ. Венок из волос красиво обрамлял круглое личико, а приоткрытые губы, подкрашенные тёмной помадой, манили, будто спелая вишня. Будто случайно девушка слегка задела его плечом, и взгляд мужчины не без удовольствия огладил красивое плечико и плавно перешел к декольте…

Мужчина мысленно дал себе пощечину. Фантазии, что уже начали пробираться в голову, сейчас не должны его отвлекать. Его в этой таверне ждали дела, дела — превыше всего. А вот потом можно будет подумать о приятном вечере с этой аппетитной девушкой…

За одним из дальних столов его действительно уже ждали, и, судя по нахмуренному лицу, давно.

— Рад тебя видеть в добром здравии, Эдмонд, — старый друг поднялся и протянул руку.

Эдмонд скривился. Друг всегда называл его полным именем, когда был раздражен и причиной раздражения являлся именно Эд. В последний раз такое было при их прошлой встрече, на которую, помнится, Эд тоже умудрился опоздать. Похоже, пунктуальность — это не для него…

— А я–то как раз тебя видеть, Генри. Брюзжание тебе совсем не идет, — Эд с удовольствием пожал протянутую руку. Как давно они виделись в последний раз? Кажется, это было…

— Два года прошло, а ты не изменился, все тот же напыщенный хлыщ, — Эдмонд усмехнулся словам друга. При каждой встрече в голову приходит мысль, что ничего не меняется. Ни он сам, ни Генри.

— Вот уж спасибо, ты как всегда прямолинеен, — добродушно улыбнулся мужчина, повесив свое тёплое пальто на спинку стула, а шляпу и перчатки аккуратно сложив на край стола. Наконец–то он может заказать себе чего–нибудь горячительного и расслабиться.

— А ещё ты опоздал. Как и на многие встречи до этого, — слегка не тактично произнес друг, поднося к губам кружку. — Очередная милашка потерялась и ты по доброте душевной вызвался проводить её до дома?

Эдмонд тяжело вздохнул. Сейчас ему придется какое–то время слушать ворчание Генри по поводу своей непунктуальности. Это было не страшно, всего лишь пять–десять минут потерпеть, но забавлять перестало еще лет шесть назад, когда им приходилось практически каждый день пересекаться по работе. А еще, у Эда складывалось впечатление, что друг сейчас над ним –напросто смеется.

— Твоя интуиция меня порой поражает, — с восхищением проинес Эд, подзывая к столу официантку. Организм срочно требовал чего–нибудь горячительного, и поскорее. — Я стал свидетелем одной интересной сцены, пока шёл. В одном из дворов сидела девчушка. Я б дал ей навскидку лет двенадцать. Прямо на снегу, представляешь?

Генри едва сдерживал смех. Почему–то ему было совершенно несложно угадать очередную причину опоздания.

— Никогда бы не подумал он, что тебе нравятся маленькие ягодки, — друг хитро прищурился. Он всегда так делал, когда шутил. И даже зная, что это всего лишь безобидная шутка…

— Господи боже, нет! За кого ты меня вообще принимаешь? — Эдмонд все равно слегка вспылил, чем ещё больше веселил старого друга.

Девушка пыталась не обращать внимания на происходящее, пока принимала заказ. Когда официантка отошла на достаточно далекое расстояние, друг отсмеялся и ответил:

— Всего лишь за того, кем ты являешься, мистер «помял груди всех окрестных девушек», — поймав недовольный взгляд Эдмонда, примирительно поднял руки. — Так что именно было интересным? Насколько я знаю, это очень бедный район. Подобное здесь не редкость.

— Не могу не согласиться, только… — Эдмонд постарался внимательно, и как можно незаметнее, осмотреться. — Девочка сидела на снегу и пыталась использовать магию, понимаешь? — заметил он быстро, на всякий случай понизив голос.

— Ты меня разыгрываешь, — с недоверием произнес друг, вновь отхлебнув из кружки.

Он явно хотел сказать что–то ещё, но тут подошла официантка с подносом. Ловкие ручки быстро расставили посуду на столике. При этом девушка так соблазнительно наклонилась, что Эдмонд вновь невольно обратил внимания на небольшую, но привлекательную грудь. Он тут же заставил себя отвести взгляд, подавляя неуместные желания.

Стоило девушке отойти, как голос друга нагло выдернул его из фантазий. А ведь у нее ещё и ножки были ничего.

— С чего ты это взял? — также понизив голос до шепота, спросил друг. Его серьёзный взгляд заставлял и Эдмонда стать более серьезным.

— За кого ты меня принимаешь? — фыркнул Эд, протягивая руки к полной кружке горячего грога. Он держал её так бережно, будто она сейчас самое важное в его жизни. — Разумеется, я почувствовал магический шлейф и шёл по нему до самого двора.